اكتشاف مجرّتين عملاقتين جديدتين

اكتشف العلماء مجرّتين راديويتين عملاقين باستخدام تلسكوب MeerKAT في جنوب أفريقيا، الموجود في منطقة Karoo، وهي منطقة شبه قاحلة في جنوب غرب البلاد.

وبحسب موقع " space" الأميركي المعني بأخبار الفضاء، تحصل المجرات الراديوية على اسمها من كونها تطلق حزمًا ضخمة أو "نفاثات" من ضوء الراديو، ويحدث هذا من خلال التفاعل بين الجسيمات المشحونة والمجالات المغناطيسية القوية المرتبطة بالثقوب السوداء الهائلة في قلوب المجرات. وهذه المجرات العملاقة أكبر بكثير من معظم المجرات الأخرى في الكون، ويُعتقد أنها نادرة جدًا.

 وعلى الرغم من وجود ملايين المجرات الراديوية، فقد عُثر على نحو 800 فقط من المجرات العملاقة، وكانت هذه المجموعة من المجرات المخفية في السابق بسبب قيود التلسكوبات الراديوية.  لكن MeerKAT سمح باكتشافات جديدة لكونه يمكنه اكتشاف الضوء الخافت والمنتشر الذي لم تتمكن التلسكوبات السابقة من فعله.

ويقدم الاكتشاف، الذي نُشر في الإخطارات الشهرية للجمعية الملكية الفلكية، لعلماء الفلك أدلة إضافية حول كيفية تغير المجرات وتطورها عبر التاريخ الكوني  وهذه أيضًا طريقة لفهم كيف يمكن أن تستمر المجرات في التغيير والتطور، وحتى معرفة كيف يمكن أن تحدث المجرات الراديوية القديمة.

كما رصدت المجرات الراديوية العملاقة في خرائط راديو جديدة للسماء تم إنشاؤها بواسطة أحد الاستطلاعات الأكثر تقدمًا للمجرات البعيدة.

وضم الفريق الذي يعمل علي المشروع، علماء فلك من جميع أنحاء العالم بما في ذلك جنوب إفريقيا والمملكة المتحدة وإيطاليا وأستراليا، يُطلق عليه المسح الدولي للاستكشاف خارج المجرات المتدرجة (MIGHTEE)، وهو يتضمن البيانات التي جمعها تلسكوب الراديو  MeerKAT  في جنوب أفريقيا.

ويتكون MeerKAT من 64 هوائيًا وطبقًا، وبدأ في جمع البيانات العلمية في أوائل عام 2018، وستُدمج في نهاية المطاف في Square Kilometer Array، وهو مشروع تلسكوب لاسلكي حكومي تقوده أوستراليا وجنوب إفريقيا.

ويعني هذا الاكتشاف أن فهمًا أوضح للمسارات التطورية للمجرات قد بدأ في الظهور. وهذا دليل على احتمال وجود عدد كبير من المجرات الراديوية العملاقة الخافتة والممتدة في الفضاء.