كانت النتيجة سيئة. غير أن القراءة جعلتها أسوأ.

مني الديموقراطيون بانتكاسة حين خسروا السباق الرئاسي سنة 1968. حينها، فاز المرشح الجمهوري ريتشارد نيكسون، بعدما كان المشرح الديموقراطي جون كينيدي قد هزمه سنة 1960.

الديموقراطيون... عقد من الاضطرابات

اغتيل كينيدي في مثل هذا الشهر من سنة 1963، ثم خلفه في الانتخابات الرئاسية التالية (1964) ليندون جونسون، ومعه نائبه هوبرت همفري. فاز جونسون بنسبة 61.1 في المئة من أصوات الناخبين الأميركيين، وكانت أعلى نسبة فوز في التصويت الشعبي منذ نحو قرن ونصف تقريباً. ولمحبّي الأرقام القياسية، لا يزال هذا الرقم صامداً حتى اليوم. لكن في سنة 1968، ظلّ الديموقراطيون مسيطرين على الكونغرس. وبالرغم من الفرق الكبير في حصد الولايات، فاز نيكسون على منافسه همفري بأقل من نقطة مئوية واحدة من التصويت الشعبي.

الرئيس الأميركي الأسبق ريتشارد نيكسون. (أ ب)

شهدت الانتخابات التمهيدية الديموقراطية آنذاك اضطرابات لأسباب عدة، من بينها الاعتراض على حرب فيتنام، لكن همفري أيّد الحرب. بعد الخسارة، انحاز الحزب الديموقراطي إلى اليسار. بسبب فيتنام والاغتيالات البارزة في تلك السنة، نشأ جيل ديموقراطي شاب انتقل من الدفاع عن قضايا العمال والليبرالية المعتدلة إلى مناصرة قضايا أكثر تقدمية من بينها مناهضة الحرب. لكن الديموقراطيين خسروا في انتخابات 1972 الرئاسية. هذه المرة، حقق نيكسون أكبر فوز شهده المرشح الرئاسي لدى الحزب الجمهوري على الإطلاق، مع 60.7 في المئة من التصويت الشعبي.

الديموقراطيون... بين فيتنام وإيران

الديموقراطيون أمام فخ بعد فوزهم الأخير. هل يجدون فيه سبباً آخر للانحياز أكثر نحو اليسار؟ يمكنهم أن يغرقوا في قراءة الانتخابات باعتبارها تغييراً آيديولوجياً/ثقافياً في توجهات الناخبين الأميركيين. ويمكنهم أن يبالغوا في استنتاج أن الناخبين صوّتوا ضد الحرب على إيران. لكن بحسب استطلاع خروج "إي بي سي" لانتخابات مجلس النواب، قال 34 في المئة من الناخبين إن حرب إيران كانت "جوهرية" في قرارهم، لكن 49 في المئة قالوا الأمر نفسه عن كلفة المعيشة، و55 في المئة أشاروا إلى الفساد، وقلق 59 في المئة من كلفة الرعاية الصحية. حتى الاعتراض على مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي ساهم في فوز الديموقراطيين ضمن الولايات المتأرجحة، في السباق إلى مجلس الشيوخ، بحسب "سي بي إس".

المرشح الديموقراطي عن مقعد مجلس الشيوخ في كارولاينا الشمالية روي كوبر ينجح بانتزاع المقعد من الجمهوريين. (أ ب)

ربما يرى الديموقراطيون أن فيتنام وإيران ضربتا حظوظ الحزب الحاكم سنتي 1968 و2026، لذا، سيتعين عليهم تبني برنامج رئاسي انعزالي. بطبيعة الحال، البرامج الداخلية أكثر تأثيراً على الناخبين الأميركيين. لكن بين السياسات الداخلية والخارجية، يحمل الرد على خسارة 1972 درساً أولياً. لم ينجح الديموقراطيون باستعادة البيت الأبيض إلا حين انتخبوا الوسطي جيمي كارتر سنة 1976. لكن الأخير خسر إعادة الانتخاب بعد أربعة أعوام لأسباب عدة، من أبرزها الفشل في حل أزمة الرهائن مع إيران. لا جدال في أن المكاسب التي حققها الديموقراطيون في الانتخابات النصفية الأخيرة هائلة، وقد يحتاج الجمهوريون إلى أكثر من دورة انتخابية لتعويضها. لكن حماسة الديموقراطيين بعد الفوز قد تفرز نتيجة عكسية على المدى الطويل، تماماً كتلك التي يفرزها الغضب، بعد الخسارة.