كشفت صحيفة "واشنطن بوست" أمس الإثنين عن أن الرئيس الأميركي دونالد ترامب استقلّ رحلة جويّة عسكرية سرّية لمغادرة تركيا الشهر الماضي بسبب تهديد إيراني، بينما أشار البيت الأبيض إلى أنّه على متن طائرة الرئاسة "إير فورس وان".

وكان ترامب قد استقلّ طائرة الرئاسة التي تم تجديدها في الآونة الأخيرة والمقدّمة من قطر متّجهاً إلى أنقرة لحضور قمة حلف شمال الأطلسي، لكنّه صعد بشكل مفاجئ إلى طائرة الرئاسة الأقدم عند مغادرته البلاد.

وكانت الرحلة إلى قمة حلف شمال الأطلسي هي أول رحلة دولية للطائرة الجديدة، وجاءت في وقت تصاعدت فيه حدّة الأعمال القتالية مع إيران، الواقعة على الحدود مع تركيا.

ترامب. (أ ف ب)

وذكرت الصحيفة نقلاً عن مسؤول أميركي مطلع على العملية وشخص آخر مطلع على سفر الرئيس أنّه بعد صعود ترامب على متن طائرة "إير فورس وان" القديمة أمام الكاميرات في أنقرة، نُقل سرّاً بواسطة شاحنة تموين بالمطار إلى طائرة أصغر، وهي طائرة من طراز "سي-32 أيه" تابعة للقوّات الجوية.

وأضافت الصحيفة أن تلك الطائرة حلّقت إلى بريطانيا ووصلت حوالي الساعة 10:20 مساء، ثم وصلت طائرة "إير فورس وان" ووسائل الإعلام بعد دقائق.

وقال ترامب حينها عبر منصّة "تروث سوشال" إنّه سيستخدم طائرة الرئاسة القديمة ذات اللون الأزرق الفاتح "من أجل الأيام الخوالي" للسفر من أنقرة إلى قاعدة سلاح الجو الملكي في ميلدنهول في بريطانيا في حين توقّفت الطائرة الجديدة في القاعدة نفسها ليتسنّى ⁠للعسكريين الأميركيين هناك تفقّدها.

وذكرت الصحيفة أن عملية التمويه هذه جاءت استجابة لتهديد موثوق استهدف ترامب. وكانت عملية مماثلة قد جرت في عام 2000، عندما استخدم الرئيس الأسبق بيل كلينتون طائرة غير مميزة للسفر إلى باكستان، بينما أرسل طائرته الرئاسية الرسمية لتصبح طعماً.

ماذا حدَث؟

في الواقعة الأحدث، ذكر الصحافيون الذين ظنوا أنّهم يسافرون مع ترامب على متن طائرة "إير فورس وان" القديمة — التي استخدمت فعلياً كطعم — أنّهم تلقّوا تعليمات بإبقاء ستائر النوافذ في مقصورة الصحافة مغلقة. وقالت الصحيفة إن بعض موظّفي البيت الأبيض اعتقدوا أيضاً أن الرئيس كان على متن الطائرة.

وعندما سأله الصحافيون لاحقاً عن سبب اضطرارهم إلى إبقاء ستائر النوافذ مغلقة خلال الرحلة، قال ترامب إن السبب هو أنّهم كانوا "على الأرجح في رحلة خطيرة". وتابع قائلاً "لكن إذا ذهبت، فستذهبون أيضاً. أليس كذلك؟".

وقالت الصحيفة إن الطائرة من طراز "سي-32 أيه" التي استقلّها ترامب حلقت إلى بريطانيا ووصلت حوالي الساعة 10:20 مساء، ثم وصلت طائرة الرئاسة ووسائل الإعلام بعد دقائق. وذكرت الصحيفة أنه لم يتضح كيف تمت إعادة ترامب من الطائرة "سي-32 أيه" إلى طائرة "إير فورس وان" الأقدم.

وأفاد فريق الصحافيين المرافقين لترامب بأنّه نزل سلالم طائرة الرئاسة الأقدم في الساعة 10:56 مساء بالتوقيت المحلي. ورفع يده بإشارة السلام للصحافيين لكنه لم يتوجّه إليهم للتحدّث معهم. ثم أمضى بعض الوقت في تحية أفراد القوات المسلحة قبل أن يتوجّه إلى الطائرة الجديدة المقدّمة من قطر.

وعندما طُلب من البيت الأبيض التعليق على الكشف عن استقلال ترامب رحلة سرّية على متن طائرة ثالثة، قدّم بياناً من مدير الاتصالات ستيف تشانغ قال فيه إن الطائرة المقدّمة من قطر مزوّدة ببروتوكولات أمنية عالية المستوى تضمن سلامة الرئيس وموظّفيه.

وأضاف "كما قال الرئيس مؤخّراً، هناك عدد كبير من أعداء أميركا الذين يستهدفونه، ونحن نستخدم كل الوسائل المتاحة لنا لمواجهة تلك التهديدات".

 وكان هذا هو البيان نفسه الذي تم تقديمه إلى صحيفة "واشنطن بوست".