أعلنت الحكومة البريطانية، اليوم الأحد، أن فريق الطيران الاستعراضي "ريد أروز" (Red Arrows) التابع لسلاح الجو الملكي، وأسطول سفن من البحرية الملكية التي سخر منها الرئيس الأميركي دونالد ترامب مؤخراً، سيتوجهان قريباً إلى الولايات المتحدة للاحتفال بمرور 250 عاماً على استقلالها.

وسيقوم فريق "ريد أروز" بجولة تستمر شهراً في الولايات المتحدة في حزيران/يونيو، بينما سيتوجه عدد غير محدد من سفن البحرية الملكية إلى البلاد في أيار/مايو.

يأتي هذا الإعلان بعد سلسلة انتقادات لترامب ووزير دفاعه بيت هيغسيث بحق البحرية البريطانية خلال الأشهر الأخيرة.

طائرات ريد أروز (موقع سلاح الجو الملكي البريطاني)

ووصف ترامب حاملتي الطائرات البريطانيتين بأنهما "لعبتان"، وسخر قائلاً إن بريطانيا "لا تمتلك حتى بحرية"، في حين تحدث هيغسيث عن "البحرية الملكية العظيمة والشريرة".

صدرت هذه الانتقادات بعد رفض رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر المشاركة في الحرب التي شنتها الولايات المتحدة وإسرائيل على إيران في شباط/فبراير، فضلاً عن رفض الزعيم العمالي السماح باستخدام قواعد بريطانية في الضربات الأميركية الأولى على الجمهورية الإسلامية.

وتأتي مشاركة الجيش البريطاني في هذه الفعاليات الرسمية بعد بضعة أسابيع من زيارة رسمية قام بها الملك تشارلز الثالث إلى الولايات المتحدة واستمرت أربعة أيام، واعتُبرت ناجحة وداعمة لـ "العلاقة الخاصة" بين لندن وواشنطن رغم ما تعرضت له من ضغوط شديدة خلال الأشهر الماضية.

وأكَّد ترامب أمام الملك تشارلز خلال مراسم استقباله أن ليس لدى الولايات المتحدة "أصدقاء أقرب من البريطانيين"، وأشاد بروابط "الدم" بين الدولتين، من دون أن يشير إلى التوترات الشديدة التي شهدتها علاقة لندن وواشنطن إثر الحرب في إيران.

وأفادت وزارة الدفاع البريطانية بأن بعض سفن البحرية الملكية ستتوقف مؤقتاً في نيو أورلينز في وقت لاحق من هذا الشهر.

طائرات ريد أروز خلال استعراض (موقع سلاح الجو الملكي البريطاني)

ثم ستشارك السفن في استعراض بحري كبير بعنوان "انترناشيونال نافال ريفيو 250" تنظمه البحرية الأميركية في موانئ نيويورك ونيوجيرسي في تموز/يوليو احتفالاً بذكرى الاستقلال الأميركي عام 1776.

وسيجري فريق "ريد أروز" سلسلة من العروض الجوية خلال 13 فعالية تُنظَّم بين 27 حزيران/يونيو و26 تموز/يوليو في ولايات نيويورك وواشنطن وويسكونسن ومِين وميريلاند وميشيغان، للاحتفال بالذكرى.

وفي الرابع من تموز/يوليو، يوم العيد الوطني الأميركي، ستشارك الطائرات الحمراء في عرض جوي دولي كبير فوق نيويورك يتوقع أن يحضره عشرات آلاف المتفرجين، بحسب ما أفادت وزارة الدفاع البريطانية.

وقال نائب قائد سلاح الجو مارك جاكسون: "يشرفنا قبول دعوة الجيش الأميركي لمشاركة فريق ريد أروز في هذه الفعاليات الخاصة بيوم الرابع من تموز/يوليو".

وأضاف: "يتمتع سلاح الجو الملكي بتاريخ طويل ومشرّف من التعاون مع القوات المسلحة الأميركية، سواء في العمليات أو التدريبات أو ضمن حلف شمال الأطلسي مع حلفاء آخرين".