لم يعد الحديث عن إقامة البشر لفترات طويلة على القمر أو المريخ مرتبطاً فقط بتطوير صواريخ أكثر قوة أو مركبات فضائية أكثر تطوراً، لأن الذكاء الاصطناعي قد يؤدي دوراً أساسياً في حل مجموعة من العقبات التي تجعل الاستقرار بعيداً عن الأرض مهمة شديدة التعقيد.

ووفق تقرير نشره موقع Futura-Sciences، يرى سانجوي بول، المسؤول عن احتضان التكنولوجيا وتسويقها في جامعة رايس، أن الجيل المقبل من أنظمة الذكاء الاصطناعي قد يُحدث تغييرات نوعية في استكشاف الفضاء خلال فترة تتراوح ما بين عامين و15 عاماً.

الذكاء الاصطناعي يتوقع الأعطال قبل وقوعها

إحدى أكبر المشكلات في الفضاء البعيد هي صعوبة إصلاح المعدات؛ فعطل في جزء مهمّ من المركبة قد يهدّد المهمة بأكملها، بينما لا يمكن ببساطة إرسال فريق صيانة أو قطع غيار من الأرض.

هنا، يمكن للذكاء الاصطناعي مراقبة أنظمة المركبة باستمرار واكتشاف أيّ تغيّر غير طبيعي قبل تحوّله إلى عطل حقيقي، كما تستطيع النماذج تحليل تآكل المكونات بمرور الوقت وتقدير المدة المتبقية قبل الحاجة إلى إصلاحها أو استبدالها.

ويشير التقرير أيضاً إلى أهمية ما يعرف بـ"التوائم الرقمية"، وهي نسخ افتراضية من المركبات والمعدات تتيح اختبار أدائها في ظروف قاسية وكشف نقاط الضعف قبل استخدامها فعلياً. ويمكن تطبيق هذه التقنيات على البطاريات وأنظمة التحكم بالحرارة والحماية من الإشعاع.

روبوتات تبحث عن الماء والمعادن

الاستقرار الدائم على القمر أو المريخ يتطلب أيضاً تقليل الاعتماد على الإمدادات القادمة من الأرض. ويذكر التقرير أن نقل كيلوغرام واحد إلى مدار أرضيّ منخفض يكلّف حالياً ما بين 10 آلاف و20 ألف دولار، فيما تكون الرحلات إلى المريخ أعلى تكلفة بكثير.

لذلك، يصبح استخدام الموارد الموجودة محلياً ضرورة. ويمكن لخوارزميات الذكاء الاصطناعي تحليل البيانات الطيفية والجيولوجية والحرارية التي تجمعها المركبات المدارية لتحديد المواقع الأكثر احتمالاً لوجود الجليد المائي والمعادن قبل الهبوط.

وبعد تحديد هذه المناطق، يمكن لآلات مستقلة استخراج الجليد ومعالجة تربة القمر أو المريخ، مع تعديل طريقة عملها تلقائياً عند مواجهة عقبات أو أعطال.

صورة تعبيرية مصممة بالذكاء الاصطناعي (شات جي بي تي)

إنتاج الأكسجين والوقود بعيداً عن الأرض

لا يقتصر دور الذكاء الاصطناعي على العثور على الموارد واستخراجها، بل يمتد إلى تحويلها إلى مواد يحتاج إليها البشر.

فعلى المريخ، حيث يشكل ثاني أكسيد الكربون نحو 95% من الغلاف الجوي، يمكن لأنظمة ذكية مراقبة مفاعلات كيميائية تستخدم الغازات المتاحة لإنتاج الأكسجين ووقود الميثان.

أما على القمر، فيمكن استخدام الذكاء الاصطناعي لتحسين عمليات التحليل الكهربائي بدرجات حرارة مرتفعة بهدف استخراج الأكسجين من أكاسيد المعادن الموجودة في التربة القمرية، مع ضبط العملية وفق تغير تركيب المواد الخام.

حماية المدارات ومتابعة صحة رواد الفضاء

يبرز دور آخر للذكاء الاصطناعي في مراقبة الحطام الفضائي ورصد التحركات غير المتوقعة للأجسام في المدار وحساب احتمالات الاصطدام بسرعة كبيرة، في وقت أصبحت فيه الأقمار الاصطناعية أساسية للاتصالات والملاحة والبنية المالية.

وخلال الرحلات الطويلة، يمكن لأنظمة التشخيص على متن المركبات تحليل مؤشرات الدم والصور الطبية للمساعدة في اكتشاف المشكلات الصحية قبل ظهور أعراض حادة. كذلك، يمكن استخدامها لمراقبة الإرهاق الذهني وضغوط العزلة والاكتئاب لدى أفراد الطاقم، خصوصاً مع تأخّر الاتصالات الذي يجعل الاستشارة الطبية الفورية مع الأرض صعبة.

هذه التطبيقات قد تجعل الذكاء الاصطناعي جزءاً أساسياً من البنية التي تدعم وجود البشر بعيداً عن الأرض. لكن منح أنظمة مستقلّة صلاحيات مرتبطة بدعم الحياة أو اتخاذ قرارات أثناء حالات الطوارئ يفتح في المقابل أسئلة تشغيلية وأخلاقية حساسة، أبرزها: من يتحمّل المسؤولية النهائية عندما يتّخذ النظام قراراً حاسماً وتحدث مشكلة؟