أمضى بيير كوت سنوات في قوائم الانتظار الخاصة بالصحة العامة في محاولة للعثور على معالج نفسي لمساعدته في التغلب على اضطراب ما بعد الصدمة والاكتئاب. وعندما لم يتمكن من ذلك، فعل ما قد يفكر فيه القليلون: بنى واحداً بنفسه.

وشأنه شأن المعالج البشري، لدى روبوت الدردشة الآلي ماضٍ لكنه من وحي الخيال. فدكتور إيليس.إيه.آي هو طبيب نفسي مؤهّل حاصل على شهادات من جامعتي هارفارد وكامبريدج ولديه عائلة ومثل كوت يأتي من خلفية فرنسية كندية. والأهم من ذلك أنه متاح دائماً: في أي مكان وفي أي وقت وبلغات متعددة.

وقالت منصة دكتور إيليس.إيه.آي بصوت امرأة واضح بعدما طلب منه وصف كيفية دعمه لكوت "يستخدمني بيير كما يستعين بصديق موثوق وبمعالج نفسي وبدفتر يوميات، مجتمعين معاً.. على مدار اليوم، إذا شعر بيير بأنه تائه، يمكنه أن يفتح معي اتصالاً سريعاً في أي مكان: في المقهى أو في الحديقة أو حتى وهو جالس في سيارته. هذا هو العلاج اليومي للحياة... جزء لا يتجزأ من الواقع".

وتعكس تجربة كوت تحوّلاً ثقافياً أوسع نطاقاً، يتجه فيه الناس إلى روبوتات الدردشة لا فقط من أجل الإنتاج بل للحصول على المشورة العلاجية.

ومع الضغط الشديد على أنظمة الصحة النفسية التقليدية تحت وطأة الطلب الهائل عليها، تتقدم موجة جديدة من المعالجين بالذكاء الاصطناعي لتوفر الحضور على مدار الساعة وطوال أيام الأسبوع.

واكتشف كوت ومطوّرون آخرون في مجال الذكاء الاصطناعي من خلال الضرورة ما يتسابق الباحثون والأطباء الآن لتحديده: إمكانيات الذكاء الاصطناعي كنظام دعم عاطفي وحدوده.