أعلنت هيئة تنظيم الاتصالات البريطانية (أوفكوم) اليوم الجمعة أن منصة سناب شات بدأت تعطل خاصية "البحث عن أصدقاء" بشكل تلقائي للمستخدمين الأطفال في بريطانيا، في خطوة وصفتها الهيئة بأنها مهمة للحد من مخاطر الاستدراج عبر الإنترنت.

وتساعد هذه الخاصية المستخدمين في العثور على أصدقاء جدد وإضافتهم.

وذكرت الهيئة أن هذا التغيير سيجعل من الصعب على الغرباء الاتصال بالأطفال على المنصة التي تعتبرها من أكبر الخدمات الإلكترونية وأكثرها شعبية بين الأطفال في بريطانيا.

وقالت الهيئة في أيار/مايو إن 32% من الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 8 و12 عاماً في بريطانيا يستخدمون سناب شات، رغم أن الحد الأدنى للسن المسموح به على المنصة هو 13 عاماً.

وقال أوليفر غريفيث، مدير مجموعة السلامة على الإنترنت التابعة للهيئة، إن هذا التغيير "كان ينبغي أن يحدث منذ فترة طويلة"، وإن الهيئة ستراقب تطبيق سناب شات لهذه الحماية الجديدة خلال هذا الشهر.

شعار سناب شات (رويترز)

والتزمت المنصة بإجراء هذا التغيير في أيار/مايو، وأبلغت الهيئة في الآونة الأخيرة بأن إجراءات التحقق الفعالة من العمر لمن هم دون 18 عاماً ستدخل حيز التنفيذ بحلول نهاية العام.

وقال متحدث باسم سناب: "ستواصل المنصة تعزيز إجراءات الحماية مع تطور المخاطر، وستعمل بشكل بنّاء مع الهيئة وخبراء السلامة والأسر والشبان للمساعدة في ضمان بقاء سناب شات مكاناً آمناً للتواصل والتعبير عن الذات".

مخاوف قديمة وأرقام صادمة

وهناك مخاوف منذ فترة طويلة بشأن الاستدراج عبر وسائل التواصل الاجتماعي.

وأجرت الجمعية الوطنية لمنع القسوة ضد الأطفال تحليلاً لبيانات الشرطة البريطانية في عام 2025 وتبين أن 40% من الجرائم المسجلة، التي تنطوي على اتصال جنسي بطفل وتم تحديد المنصة المستخدمة فيها، وقعت على سناب شات.

وضغطت الهيئة على شركات التكنولوجيا الكبرى لاتخاذ تدابير أقوى لمكافحة الاستدراج. وأوضحت أن الاستدراج الإلكتروني يمكن أن يكون له عواقب مدمرة على الأطفال تدوم مدى الحياة.

وأصدرت الهيئة من جديد تحذيراً لشركات التكنولوجيا الأخرى التي لا تتصدى لمخاطر الاستدراج، قالت فيه إن هذه الشركات تخاطر بغرامات تصل إلى 10% من إجمالي إيراداتها العالمية.