عند البحث عن محطات الوقود عبر "غوغل مابس"، تظهر أسعار البنزين إلى جانب بيانات كل محطة، ما يساعد المستخدم على مقارنة الأسعار واختيار الأرخص. لكن من أين يتم جمع هذه البيانات؟

أطلقت "غوغل" خدمة أسعار الوقود في خرائطها عام 2015، أولاً على أجهزة أندرويد في أكتوبر/ تشرين الأول، ثم على أيفون في ديسمبر/ كانون الأول.

أما البيانات فلا تجمعها "غوغل" بنفسها، بل تحصل عليها من شركة "OPIS" (Oil Price Information Service)، التابعة لمجموعة Dow Jones، والمتخصصة في بيانات أسعار الوقود.

مصدر الصورة: Zohaib Ahmed/SlashGear

وبشكل عام، توفر الأسعار المعروضة صورة جيدة عن مستوى الأسعار في المنطقة، لكنها قد لا تكون محدثة لحظة بلحظة، بسبب التغير المستمر في أسعار الوقود.

وتوضح OPIS أن نحو محطة من كل أربع محطات وقود في الولايات المتحدة ترسل أسعارها إليها مباشرة يومياً، فيما تعتمد الشركة أيضاً على بيانات معاملات بطاقات الائتمان لبناء متوسطات الأسعار والتحقق منها.

وتضع "غوغل" علامة نجمة إلى جانب الأسعار التي مضى على تحديثها أكثر من 24 ساعة. وقد أظهرت اختبارات أن أسعار سلاسل كبيرة مثل Shell وBP تتطابق غالباً مع الأسعار الفعلية، بينما تكون الفوارق أكثر شيوعاً في أنواع الوقود غير البنزين العادي وبعض متاجر البيع بالجملة.

ومن جهتها، تقول OPIS إنها تحدّث بيانات نحو 90% من المحطات يومياً، وأكثر من 95% خلال 48 ساعة.

ومع إمكان تغيّر سعر المحطة مراراً في اليوم، تبقى الأسعار على Google Maps مؤشراً مفيداً للمقارنة، لكنها لا تضمن دائماً السعر الفعلي عند الوصول إلى المحطة.