القهوة الإسبريسو تُعرف عادةً بأنها مشروب يعتمد على الحرارة والضغط العالي. فبعد وضع البن المطحون ناعماً داخل آلة الإسبريسو، يُدفع الماء الساخن عبره تحت ضغط مرتفع للحصول على جرعة مركزة خلال نحو 30 ثانية، تتميّز بالرغوة الكريمية والنكهة القوية والقوام الغني ومحتواها من الكافيين.

لكن هل يحتاج الإسبريسو فعلاً إلى الماء الساخن؟ هذا السؤال دفع فريقاً من الباحثين إلى تطوير طريقة جديدة لتحضير القهوة قد تغيّر المفهوم التقليدي لهذه العملية.

إسبريسو بالموجات فوق الصوتية

في دراسة حديثة، نجح الباحثون في ابتكار ما أطلقوا عليه اسم "الإسبريسو بالموجات فوق الصوتية"، وهي تقنية تسمح بتحضير قهوة بقوة وتركيز الإسبريسو من دون الحاجة إلى تسخين الماء.

تعتمد الطريقة على استخدام الماء بدرجة حرارة الغرفة مع موجات صوتية عالية التردد لا يمكن للأذن البشرية سماعها. وتساعد هذه الموجات على استخراج النكهات والزيوت العطرية والكافيين من حبيبات القهوة خلال أقل من ثلاث دقائق، مع استهلاك طاقة أقل بكثير مقارنة بالطريقة التقليدية.

(ريتشارد فريمان/جامعة نيو ساوث ويلز)

توفير في الطاقة

يشير الباحثون إلى أن الاستغناء عن تسخين الماء يمكن أن يخفض استهلاك الطاقة بنسبة تصل إلى 75%.

ورغم أن هذا التوفير قد لا يكون مؤثراً كثيراً لدى المستخدمين المنزليين أو المقاهي الصغيرة، فإنه قد يمثل فارقاً اقتصادياً مهماً للشركات التي تنتج مشروبات القهوة الجاهزة على نطاق صناعي.

ويمكن استخدام القهوة المركزة الناتجة مباشرة في المشروبات المعبأة أو مشروبات الحليب والقهوة الباردة، أو شحنها كمركز يُخفّف لاحقاً عند الاستخدام.

كيف تحلّ الموجات فوق الصوتية محلّ الحرارة؟

تعتمد التقنية الجديدة على جهاز معدني صغير يُعرف باسم "المحوّل" أو Transducer، يُثبّت على جانب سلة الإسبريسو التقليدية. يُحدث هذا الجهاز اهتزازات تنتقل عبر الماء وحبيبات البن.

وفي التقنية الجديدة، كان الهدف إنتاج قهوة تمتلك القوّة والتركيز والقوام المرتبط بالإسبريسو، لكن من دون استخدام الماء الساخن.

ولتحقيق ذلك، عدّل الباحثون عدة عوامل أساسية، منها نسبة الماء إلى البن، ودرجة طحن القهوة، ومدة تطبيق الموجات فوق الصوتية. وتبيّن أن أفضل النتائج تحققت عند استخدام طحن ناعم وفترة معالجة تراوح بين دقيقتين ونصف وثلاث دقائق.

ماذا عن الطعم؟

للتأكد من نجاح التقنية خارج المختبر، أجرى الفريق اختبار تذوّق أعمى شارك فيه نحو 100 شخص من محبّي القهوة، من دون أن يكونوا خبراء أو حكاماً متخصّصين.

قُدمت للمشاركين أربعة أنواع من القهوة في أكواب متطابقة: إسبريسو تقليدي وإسبريسو محضّر بالموجات فوق الصوتية، وقهوة فلتر تقليدية وأخرى محضرة بالتقنية الجديدة.

وأظهرت النتائج أن المشاركين لم يتمكنوا من التمييز بشكل موثوق بين الإسبريسو التقليدي ونظيره المحضّر بالموجات فوق الصوتية. ولم تُسجل فروق ملحوظة في الرائحة أو النكهة أو درجة المرارة أو مستوى الإعجاب العام بالمشروب.

أما في فئة قهوة الفلتر، فقد فضّل المشاركون النسخة المحضّرة بالموجات فوق الصوتية، واعتبروا أن مرارتها أكثر توازناً واستساغة.

وفي النهاية، تشير هذه النتائج إلى أن الماء الساخن قد لا يكون شرطاً أساسياً لتحضير الإسبريسو كما كان يُعتقد سابقاً.