على قمة جبل سيرو باتشون في تشيلي، يستعد مرصد "فيرا سي روبن" لبدء مرحلة جديدة، بعد اكتمال البناء عملياً في أواخر تشرين الأول/ أكتوبر 2025، والدخول في مرحلة تجريب هدفه تثبيت جودة الصورة وتسريع وتيرة الرصد قبل انطلاق مسح السماء المستدام في 2026.

ويمتلك مرصد "فيرا سي روبن" التابع لمؤسسة العلوم الوطنية ووزارة الطاقة الأميركية في تشيلي أكبر كاميرا رقمية صُنعت حتى الآن، وهي كاميرا LSST بدقة 3200 ميغابكسل ووزن يتجاوز 3000 كيلوغرام، وقد ثُبتت على تلسكوب سيموني لمسح السماء المصمم لمسح السماء الجنوبية بشكل متكرر وواسع المجال، بما يسمح برصد الأجسام الخافتة، وتتبع ما يتغير في الموقع أو السطوع عبر الزمن، وهو جوهر مهمة المرصد الممتدة لسنوات.

وفي عام 2026، يستعد المرصد لإنتاج نحو 20 تيرابايت من البيانات الخام يومياً، ويطلق ما يقارب 10 ملايين تنبيه عن أشياء تتغير أو تتحرك في السماء، خلال نحو دقيقة من التقاطها. 

وفي حوار حصري أجرته "النهار" مع مدير المرصد الأستاذ البارز في جامعة واشنطن زيليكو إيفيزيتش، يكشف عن الموعد الدقيق لبدء تلقي البيانات في المرصد، وآلية عمله، ويستشرف ما يمكن أن تحققه هذه المنشأة العلمية المهمة في عام 2026.
 
موعد الرصد

يقول زيليكو إيفيزيتش، إن الفريق ما زال "يضبط النظام بدقة" لتحسين حدة الصور وكفاءة الرصد، وهما المعياران اللذان سيحكمان لحظة الانتقال من مرحلة التشغيل التجريبي إلى العمليات العلمية، لافتاً إلى أن بدء رصديات LSST متوقع "في أواخر كانون الثاني/ يناير أو شباط/ فبراير 2026"، بعد استكمال هذا الضبط الذي يبدو تقنياً، لكنه في الحقيقة شرط لثقة المجتمع العلمي بكل ما سيأتي لاحقاً.

يوضح إيفيزيتش أن التنبيهات لا تظهر بكامل طاقتها منذ اليوم الأول، لأن النظام يحتاج أولا إلى "صورة مرجعية" لكل جزء من السماء. الفكرة بسيطة، لكي يعرف الكمبيوتر ما الذي تغير، يجب أن يقارن الصورة الجديدة بصورة قديمة موثوقة للمكان نفسه. 

ويتطلب إعداد هذه الصور المرجعية تكرار رصد المنطقة نفسها نحو 6 مرات، ومع اتساع السماء يستغرق ذلك وقتاً. لذلك ستزيد التنبيهات تدريجياً، كلما اكتملت الصور المرجعية لعدد أكبر من المناطق.

وعما سيراه روبن كل ليلة في 2026، جاءت إجابة مدير المرصد أقل ميلاً إلى الخيال، ففي السنوات الأولى، يتوقع أن تهيمن على التنبيهات أجسام النظام الشمسي الصغيرة، مثل الكويكبات، إلى جانب نجوم يتغير سطوعها، أي "النجوم المتغيرة" كما يسميها إيفيزيتش. وعلى مهل، يتراكم الأهم، سجل زمني متصل للسماء، يجعل التقاط الظواهر النادرة ممكناً، لا لأنها تحدث كثيراً، بل لأننا سنملك أخيراً ذاكرة يومية لما يحدث في السماء.

يبلغ وزن الكاميرا 3 أطنان، ومن المتوقع أن تبدأ عملية التقاط الصور في مطلع عام 2025 (مركز المعجل الخطي ستانفورد)

الكاميرا الأكبر في العالم لرصد الكون

كيف ستتاح بيانات روبن؟

يشير إيفيزيتش إلى أن في ظل تدفق التنبيهات قد يصل إلى نحو 10 ملايين في الليلة، فإن روبن لا يرسل "قائمة أخبار" جاهزة، بل يرسل سيلاً يحتاج وسطاء برمجيين، يسمون brokers، كي يستقبلوا التنبيهات ويتيحوا للباحثين تصفيتها وبناء برامج متابعة خاصة. 

"هذا التصميم يخلق فرصة ديموقراطية، لأن حزم التنبيه نفسها عامة ومتاحة عالميا، لكنه يفتح أيضا فجوة جديدة، من يملك البنية الحاسوبية والخوارزميات الجيدة سيصطاد "الذهب العلمي" بسرعة، ومن لا يملكها سيغرق في السيل"، يقول إيفيزيتش.

ويختتم مدير المرصد حديثه لـ"النهار" بأن الجمهور غير المتخصص، لن يترك وحيداً أمام بيانات خام؛ إذ يطور المرصد مواد ومنتجات تعليمية وتواصلية قابلة للاستخدام العام، مع الوعد بإطلاق أدوات تفاعلية كلما بدأ تدفق البيانات فعلياً. هكذا، يصبح عام 2026 بداية اختبار اجتماعي أيضاً بقدر ما هو علمي لمرصد فيرا سي روبن.