مشهد جديد من ملامح المستقبل يتشكل في مدينة أوستن الأميركية، حيث أطلقت شركة Veho، بالتعاون مع الشركة السويسرية الناشئة Rivr، تجربة ميدانية لتوظيف روبوتات توصيل مستوحاة من شكل الكلاب، في محاولة لحلّ واحدة من أعقد المشكلات في قطاع الخدمات اللوجستية، وهي المرحلة الأخيرة من عملية التوصيل، المعروفة بـ"عقدة الـ100 ياردة الأخيرة".

الروبوت، الذي يحمل اسم "Rivr"، يتميز بتصميمه الرباعي العجلات وقدرته على تسلق الدرج، وقد ابتكره ماركو بيلونيك، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة Rivr، الذي يصفه بأنه "كلب على زلاجات". مهمّته الأساسية هي نقل الطرود من شاحنات Veho إلى عتبات منازل العملاء بدقة وكفاءة.

البرنامج التجريبي انطلق هذا الأسبوع باستخدام روبوت واحد فقط، يعمل تحت مراقبة مشددة لمدة خمس إلى ست ساعات يومياً على مدار أسبوعين، بحسب ما أورد موقع "تك كرانش". ويجوب هذا الروبوت الأحياء السكنية في أوستن ضمن أولى الخطوات نحو تطبيق أوسع لهذه التقنية مستقبلاً.

ماركو بيلونيك أوضح أن هذه الروبوتات لا تُستخدم فقط لتقليل الاعتماد على الجهد البشري، بل تهدف أيضاً إلى تجاوز عقبات لطالما واجهتها أنظمة الأتمتة التقليدية، مثل تسليم الطرود إلى مداخل المنازل بدقة متناهية.

روبوت يشبه الكلاب من شركة Rivr

أما Veho، التي تقدم خدماتها في أكثر من 50 سوقاً داخل الولايات المتحدة لعملاء من بينهم "سيفورا" و"هيلو فريش"، فترى أن إدماج الروبوتات في عمليات التوصيل الحضري سيسهم في تحسين الكفاءة، ولا سيما عندما يعمل الإنسان والآلة جنباً إلى جنب.

ولضمان سير العملية بأمان خلال فترة التجربة، يرافق الروبوت موظف من Rivr، كما يوجد فريق من المشغلين عن بُعد على استعداد للتدخل في حال حدوث أيّ خلل.

خطط Rivr المستقبلية تتضمّن توسيع أسطولها إلى 100 روبوت خلال العام المقبل، على أن يرتفع العدد إلى آلاف الأجهزة بحلول عام 2027. وقد جمعت الشركة أكثر من 25 مليون دولار في جولات تمويل، من بينها استثمار من جيف بيزوس، مؤسس أمازون، ما رفع من تقييم الشركة إلى 100 مليون دولار.

فريد كوك، الشريك المؤسس والرئيس التقني في Veho، أشار إلى أن المرحلة المقبلة قد تشمل تطوير محطات شحن مدمجة داخل شاحنات التوصيل، ما يُتيح للروبوتات العمل المتواصل على مدار اليوم.

رغم أن التجربة الحالية لا تزال محدودة النطاق، قد تمثل بداية لحقبة جديدة في عالم التوصيل، تعتمد على حلول ذكيّة وروبوتات قادرة على تجاوز تحديات لوجستية لطالما عرقلت الكفاءة في هذا المجال.