أعلن مركز الفلك الدولي، اكتشاف كويكب جديد يحمل الرمز "2024 YR4"، ويتميّز بأن نسبة اصطدامه بالأرض هي الأعلى من بين الكويكبات الأخرى.

وقال المهندس محمد شوكت عودة، مدير مركز الفلك الدولي وعضو الشبكة الدولية للإنذار من الكويكبات، إن الكويكب اكتُشف في 27 كانون الأول/ ديسمبر الماضي بواسطة تلسكوبات منظومة "أطلس"، وإن قطره يقدر بين 40 متراً إلى 100 متر، مشيراً إلى تصنيفه على مقياس "تورينو" للكويكبات التي قد تصطدم بالأرض بنسبة تبلغ 1.2% وهو أعلى تصنيف حتى الآن، متفوّقاً على كويكب "أبوفيس" الذي استُبعد احتمال اصطدامه بالأرض.

وأضاف أن الكويكب اقترب من الأرض في 25 الشهر الماضي حيث كان على مسافة 829 ألف كلم، وأن من المتوقع أن يعود ليقترب مرة أخرى في 17 ديسمبر 2028 دون أن يشكل تهديداً، لكن مروره الثالث في 22 ديسمبر من عام 2032 قد يشكل خطراً محتملاً.

وأوضح أن الكويكب رُصد لمدة 34 يوماً فقط، وأن انخفاض لمعانه حالياً  يجعله هدفاً صعباً حتى للتلسكوبات الكبيرة، داعياً المراصد الفلكية إلى التركيز على رصد هذا الكويكب بشكل عاجل رغم أن الفرصة لرصده بدقة ستكون أفضل في عام 2028.

وبحسب المعطيات المتوفرة فإن الكويكب سيمر بالقرب من الأرض في 22 ديسمبر 2032 على مسافة 106 آلاف كيلومتر مع هامش خطأ مقداره 1.6 مليون كيلومتر ما يتيح فرصة اصطدامه بكوكب الأرض، ضمن شريط ضيّق يمتد من غرب أميركا الوسطى مروراً بشمال أميركا الجنوبية ثم وسط المحيط الأطلسي وأجزاء من أفريقيا، وصولاً إلى الهند.


يُذكر أن مقياس تورينو يُستخدم لتصنيف الأجرام السماوية بناءً على احتمال اصطدامها بالأرض ومدى خطورة ذلك الاصطدام، ويتكوّن من 10 درجات، حيث يشير الرقم 10 إلى أقصى درجات الخطورة.