"فيغا سي" ينطلق بنجاح تجسيداً لجيل جديد من الصواريخ الأوروبية

أُطلق صاروخ "فيغا سي" الأوروبي الخميس من كورو في غويانا الفرنسية ووضع القمر الاصطناعي الذي كان يحمله في المدار، بعد عامين على فشل أول عملية إطلاق تجاري له.

وبعد إرجاء لـ48 ساعة، انطلق "فيغا سي" من دون وقوع أي حادثة الخميس عند الساعة  21,20 بتوقيت غرينتش، حاملاً القمر الاصطناعي "سينتينل-1 سي" ضمن برنامج "كوبرنيكوس" لمراقبة الأرض التابع للاتحاد الأوروبي.

ووضع الصاروخ القمر الاصطناعي الذي يوفر خدمات وبيانات مراقبة دائمة للكوكب بهدف فهم تأثير التغير المناخي، في مدار على ارتفاع حوالى 700 كيلومتر، بعد ساعة و43 دقيقة من إقلاعه، وسط تصفيق حار في مركز التحكم "جوبيتر".

ويأتي نجاح مهمة الصاروخ الذي صممته شركة "أفيو" الإيطالية بعد عامين حفلا بالتطورات منذ فشل أول رحلة تجارية له في كانون الأول (ديسمبر) 2022.

وتسبب هذا الفشل بفقدان قمرين اصطناعيين من صنع "إيرباص" وتوقّف برنامج "فيغا سي".

وقال المدير التجاري لدى "أفيو" مارينو فرانييتو لوكالة "فرانس برس" إنّ "العامين الفائتين كانا صعبين جداً لقطاع الفضاء الأوروبي، وتعيّن إرسال أقمار اصطناعية إلى الفضاء من الولايات المتحدة"، مضيفاً "كنت حاضراً في مركز جوبيتر في كانون الأول 2022، لكن هذا المساء عادت البسمة إلى وجوهنا".

وفي حديث إلى الوكالة، أكد المدير العام لوكالة الفضاء الأوروبية، يوزيف أشباخر، الذي حضر للإشراف على عملية الإطلاق، أنه شعر بـ"ارتياح كبير لعودة فيغا سي إلى مهماتها"، وقال "كنّا واثقين جداً من أنّ العملية ستنجح بعد إجراء اختبارين حاسمين. ولكن لعمليات الإطلاق مخاطرها".

"استقلالية في استكشاف الفضاء" 
بعد نجاح الرحلة الأولى لصاروخ "اريان 6" في تموز (يوليو)، يجسد نجاح عملية إطلاق "فيغا سي" انطلاق تشغيل جيل جديد من الصواريخ الأوروبية، ويعزز من قدرة أوروبا على استعادة القدرة الاستراتيجية في استكشاف الفضاء.

"فيغا سي" و"أريان 6" هما اليوم الصاروخان المستقلان والمتكاملان المتاحان للدول الأوروبية. يسمح "فيغا سي" بإرسال أقمار اصطناعية صغيرة إلى مدار منخفض، بينما صُمم "اريان 6" لنشر أقمار اصطناعية أكبر في مدار منخفض وأقمار أصغر في مدارات أعلى أو مجموعات من الأقمار الاصطناعية.

في حديث، قال المدير العام لشركة "أريان سبايس"، ستيفان إسراييل، إنّ "2024 هو عام عودة استقلاليتنا في ما يخص الاستكشاف الفضائي"، مضيفاً ان "صاروخي فيغا سي وأريان 6  أصبحا جاهزين للتشغيل وسنعود إلى مستوى عالٍ من النشاط في مركز غويانا الفضائي عام 2025 وما بعده".

وشدد على أنّ الأولوية ستكون لضمان تكثيف عمليات إطلاق "فيغا سي" بمعدل 4 إلى 5 سنوياً.

تُشرف "أريان سبايس" على الصاروخ الإيطالي لأربع عمليات إطلاق أخرى قبل تسليم زمام الأمور لشركة "أفيو". وقد أشرفت الشركة الإيطالية هذا الصيف على الصواريخ التي تنتجها، لتصبح وحدها في النهاية التي تتولى تشغيل "فيغا سي" ونسخته المستقبلية "فيغا اي" قيد الابتكار حالياً.

وقال مارينو فرانييتو إن "العالم يتغير، وتزداد المبادرات التجارية في قطاع الصواريخ في أوروبا"، مضيفاً "من المصلحة التجارية لشركة أفيو أن تثبت مكانتها في سوق تنافسية".

4 عمليات إطلاق عام 2025 

اتُخذ قرار استئناف مهام "فيغا سي" بعد إجراء اختبارات حاسمة لمحرك "زيفيرو-40" في الطبقة الثانية من الصاروخ، والذي تسبب عطل فيه بفشل عملية الإطلاق عام 2022. وأُعيد تصميم هذا المحرك مُذّاك.

ويُفترض أن تتراوح التكلفة الإضافية المرتبطة بعودة تشغيل "فيغا سي" بين 25 و30 مليون يورو، أُدرجت في موازنة وكالة الفضاء الأوروبية التي صوتت عليها الدول الأعضاء في العام الماضي، وفق مدير النقل الفضائي في الوكالة توني تولكر-نيلسن.

وأشار إلى أنّ أربع عمليات إطلاق لـ"فيغا سي" مقررة في العام المقبل وخمسة سنة 2026. وأثارت هذه المهمة اهتماماً خاصاً لأن "فيغا"، سلف "فيغا سي"، سُحب من الخدمة بعد إطلاقه الأخير في أيلول (سبتمبر).

وقال الرئيس التنفيذي للمركز الوطني للدراسات الفضائية (Cnes)، فيليب باتيست، في مقابلة قبل عملية الإطلاق، "إنّ الاستقلالية الاستراتيجي الأوروبية ترتكز على صاروخين: صاروخ أريان 6 الضخم و"فيغا سي" الصغير الذي يكمّل بشكل جيد القدرة الأوروبية على استكشاف الفضاء".

أما مهمة "اريان 6" الثانية التي ستحمل قمراً اصطناعياً للمراقبة العسكرية، فستُنفَّذ اعتباراً من منتصف شباط بعدما كانت مقررة مبدئياً في نهاية عام 2024، وهو إرجاء يسعى الفاعلون في القطاع إلى التقليل من شأنه.