يبدو أن النجم النرويجي إرلينغ هالاند بات مستعداً لتحمل المزيد من المسؤوليات داخل مانشستر سيتي، حيث ارتدى شارة القيادة للمرة الأولى مع الفريق في مواجهة نيوكاسل يونايتد الماضية، في ظل غياب البلجيكي كيفن دي بروين، بالرغم تواجد كل من إلكاي غوندوغان وجون ستونز في التشكيلة الأساسية.

بيب غوارديولا، مدرب مانشستر سيتي سيتي، أكد أن هذا القرار جاء منه شخصياً وليس بناءً على اختيار اللاعبين، مشيراً إلى أن اللاعبين الذين يستمرون مع الفريق لفترات طويلة لا بد أن يتحملوا أدواراً قيادية عاجلاً أم آجلاً.

رهان سيتي على هالاند

ومع اقتراب المواجهة الحاسمة أمام ريال مدريد في دوري أبطال أوروبا، يعول مانشستر سيتي كثيراً على هالاند لقلب نتيجة الذهاب والتأهل إلى ربع النهائي، وفي حال غياب دي بروين عن التشكيلة الأساسية، سيحمل هالاند شارة القيادة مرة أخرى، إلى جانب دوره الأساسي كمهاجم الفريق الأول وهدافه الأبرز.

ورغم أن أداء المهاجم النرويجي لم يكن الأفضل أمام ريال مدريد في الماضي، إلا أنه تمكن من فك عقدته أمام النادي الملكي بعدما سجل هدفين في ملعب الاتحاد في ذهاب ملحق دور الـ16، مما قد يعكس تحسناً في مستواه ضد بطل أوروبا التاريخي. 

ومع ذلك، لا تزال إحصائياته خارج الديار أقل بريقاً مقارنة بأدائه على ملعبه، حيث لم ينجح في التسجيل خلال زياراته السابقة لملعب سانتياغو برنابيو.

تحديات كبيرة ومخاطر تهدد حلم الكرة الذهبية

وعلى الرغم من تسجيله ثمانية أهداف في تسع مباريات خلال النسخة الحالية من دوري أبطال أوروبا، إلا أن هالاند لم يتمكن من هز الشباك في الأدوار الحاسمة من البطولة في النسخة الماضية، حيث أخفق في التسجيل خلال نصف النهائي أمام ريال مدريد، وكذلك في المباراة النهائية أمام إنتر ميلان.

وفي ظل عودة بعض اللاعبين الأساسيين إلى تشكيلة سيتي، مثل المصري المتألق عمر مرموش الذي تألق بثلاثية أمام نيوكاسل، تبدو فرص هالاند في التهديد الهجومي أكبر من أي وقت مضى، لكن في المقابل، سيواجه تحدياً صعباً أمام مدافعي ريال مدريد، إذ سيتعين عليه تجاوز رقابة صارمة من أنطونيو روديغر، ألابا، وأوريلين تشواميني.

إقصاء مانشستر سيتي مبكراً من دوري الأبطال على يد ريال مدريد قد يعني ضربة قاصمة لحظوظ هالاند في المنافسة على الكرة الذهبية مجدداً، ما يجعله أمام اختبار حاسم لإثبات جدارته على المسرح الأوروبي.