توصّل مانشستر يونايتد إلى "اتفاق شفهي مبدئي" مع الأرجنتيني ماوريسيو بوتشيتينو لخلافة مايكل كاريك في منصب المدرب، في محاولة لإنقاذ موسم العملاق الإنكليزي المتعثر.

وأصبح مستقبل كاريك في "أولد ترافورد" موضع تكهنات واسعة بعد أسوأ بداية موسم ليونايتد منذ 40 عاماً، إذ يقبع الفريق في منطقة الهبوط عقب سلسلة من 8 مباريات من دون أي فوز.

ورغم استمرار كاريك في منصبه حتى الآن، يُعتقد أنّ مصيره سيُحسم خلال اجتماع يُعقد الأربعاء في موناكو بحضور المساهم النافذ جيم راتكليف، والرئيس التنفيذي عمر برادة، ومدير كرة القدم جايسون ويلكوكس.

وتشير التقارير إلى أنّ برادة وويلكوكس يميلان إلى إقالة كاريك.

ويملك بوتشيتينو مدرب منتخب الولايات المتحدة، خبرة واسعة في الدوري الإنكليزي بعدما أشرف سابقاً على تدريب ساوثمبتون وتوتنهام وتشيلسي.

لكن المدرب البالغ 54 عاماً كان قد وقّع قبل ثلاثة أشهر فقط عقداً جديداً مع الاتحاد الأميركي يمتد حتى مونديال 2030. وسيكون الأخير مستحقاً لتعويض مالي في حال انتقاله إلى مانشستر، إذ تتضمن شروط عقده بنداً جزائياً تبلغ قيمته 10 ملايين دولار.

وذكرت شبكة سكاي سبورتس الأربعاء أنّ يونايتد توصل إلى اتفاق شفهي مبدئي مع بوتشيتينو، الذي ارتبط اسمه مراراً بتدريب النادي في مناسبات سابقة.

المدرب مايكل كاريك. (أ ف ب)

عهد مضطرب

وشوهد كاريك الأربعاء في مركز تدريبات كارينغتون، لكن المؤشرات توحي بأنّ رحيله بات مسألة وقت.

وكان كاريك (45 عاماً) قد نجا من الإقالة أواخر تشرين الأول/أكتوبر بعد الخسارة على أرضه أمام بورنموث بثلاثية نظيفة، لكنه تلقى بعد ذلك هزيمة أمام تشيلسي 0-2، قبل أن ينجو فريقه بفوز مثير على روما الإيطالي 3-2 في دوري أبطال أوروبا بعدما كان متأخراً بهدفين.

وبدا كاريك في طريقه إلى الرحيل عندما تأخر فريقه مرتين بفارق هدفين أمام أستون فيلا الأحد، غير أنّ تسجيل هدفين في الوقت بدل الضائع وانتزاع تعادل مثير 4-4 اعتُبر مؤشراً على استمرار دعم اللاعبين له.

ومع ذلك، يبدو التغيير وشيكاً، في ظل ربط أسماء عدة بمنصب المدرب، من بينها المدرب السابق لنيوكاسل إيدي هاو، والمدرب الإيطالي أنطونيو كونتي، والمدرب الألماني يوليان ناغلسمان.

وسيستغل يونايتد فترة التوقف الدولي الممتدة لأسبوعين لحسم ملف المدرب قبل العودة إلى المنافسات بمواجهة غريمه التقليدي ليفربول في 22 الشهر الحالي.

ويقبع يونايتد في المركز الثامن عشر، وهو أسوأ ترتيب له بعد عشر مباريات من موسم في دوري الدرجة الأولى منذ موسم 1986-1987، حين كان في المركز العشرين.

وكان كاريك قد عُيّن مدرباً دائماً خلال الصيف بعد قيادته الفريق إلى المركز الثالث في الدوري خلال فترة توليه المهمة بشكل موقت، ونال آنذاك إشادة واسعة لإعادة الاستقرار إلى الفريق عقب إقالة البرتغالي روبن أموريم في كانون الثاني/يناير.

لكن أداء الفريق تراجع بشكل ملحوظ هذا الموسم، وسط انتقادات لسياسة التعاقدات، إذ اقتصر نشاط يونايتد الصيفي على ضم لاعبي الوسط البلجيكي يوري تيليمانس والكاميروني كارلوس باليبا والبرازيلي أندريه سانتوس، رغم الحاجة الواضحة إلى تعزيز الخط الهجومي.

كذلك، واجه كاريك صعوبات في ضبط غرفة الملابس، إذ استبعد القائد البرتغالي برونو فيرنانديز بعد انتقاده أساليب مدربه عقب الخسارة أمام كومو الإيطالي 1-4 في دوري الأبطال، كما أبعد المدافع الأرجنتيني ليساندرو مارتينيز بعد انتقاده إدارة النادي بسبب ضعف التعاقدات.

ورغم النتائج السلبية، حافظت جماهير يونايتد إلى حد كبير على دعمها لكاريك، موجهة غضبها نحو ملاك النادي من عائلة غلايزر، إضافة إلى راتكليف واللاعبين الذين أخفقوا في تلبية التوقعات.