رغم ابتعاده عن المنافسات الاحترافية، لا يزال شغف كرة المضرب حاضراً لدى النجم الإسباني رافايل نادال، الذي يستعد للعودة إلى أجواء المنافسة من بوابة استعراضية في لاس فيغاس، في شباط/فبراير 2027، في ظهور يعيد أحد أبرز أساطير اللعبة إلى الملاعب الصلبة بعد أكثر من عامين على اعتزاله.

سيشارك نادال، الذي أتمّ عامه الأربعين، والمتوّج بـ22 لقباً في البطولات الأربع الكبرى (غراند سلام)، في بطولة "إم جي إم سلام"، المقررة في 28 شباط/فبراير على ملعب "تي-موبايل أرينا"، في حدث يمتد لليلة واحدة. ولم يكشف المنظمون بعد عن بقية الأسماء المشاركة أو نظام المنافسة.

تكتسب هذه العودة طابعاً خاصاً، إذ ستكون المرة الأولى التي يخوض فيها النجم الإسباني منافسات على الملاعب الصلبة منذ اعتزاله في تشرين الثاني/نوفمبر 2024. ويحمل نادال إرثاً استثنائياً في كرة المضرب، يتقدمه رقمه القياسي البالغ 14 لقباً في بطولة فرنسا المفتوحة، إحدى البطولات الأربع الكبرى؛ وهو إنجاز رسّخ مكانته بوصفه أحد أعظم اللاعبين في تاريخ اللعبة.

ولم ينقطع نادال تماماً عن أجواء المنافسة منذ اعتزاله، إذ خاض هذا الشهر مباراة استعراضية في أكاديميته في إسبانيا، بعدما سبقت له المشاركة في حدث مماثل في لاس فيغاس عام 2024، واجه خلاله مواطنه كارلوس ألكاراز.

رافايل نادال. (وكالات)

نادال متشوّق

تحمل العودة المرتقبة ذكريات خاصة للنجم الإسباني، الذي استعاد تجربته السابقة في المدينة الأميركية، قائلاً: "أتذكر مدى روعة الإحساس بطاقة جمهور ملأ المدرجات في مدينة مثل لاس فيغاس".

وأضاف: "أعود الآن في مرحلة مختلفة من حياتي، من دون ضغوط المنافسات الاحترافية، لكن بالشغف نفسه تجاه هذه الرياضة".

وتأتي مشاركة نادال في وقت تواصل فيه لاس فيغاس تعزيز حضورها في استضافة أحداث كرة المضرب الاستعراضية. ففي وقت سابق من العام الحالي، شهدت المدينة بطولة بمشاركة ثمانية لاعبين من رابطة اللاعبين المحترفين، اعتمدت نظام كسر التعادل حتى 10 نقاط، وتُوّج بلقبها الموهبة البرازيلية الشابة جواو فونسيكا.