مع بقاء أسبوعين فقط على إغلاق التصويت على الفائز بالكرة الذهبية لأفضل لاعب في العالم، لم يفوت أبرز المرشحين الفرصة للترويج لأنفسهم بأقصى جهد كي يفوزوا بأرفع تكريم في عالم كرة القدم.

ويعتبر هذا الترويج الذاتي حديثاً نسبياً في لعبة جماعية في الأصل كان يمر فيها أبرز تكريم فردي، حتى سنوات قليلة مضت، إلى حد كبير من دون أن يلفت الانتباه إلى أن يحين موعد تسليم الجائزة.

لكن الآن، تطغى الجائزة على أحاديث كرة القدم خلال الأشهر الأولى من استئناف البطولات الأوروبية.

وستُمنح الجائزة في 26 تشرين الأول/أكتوبر، فيما انطلقت المرحلة الحاسمة من السباق في 8 أيلول/سبتمبر عندما نشرت مجلة "فرانس فوتبول"، الجهة المنظمة للجائزة، قائمة تضم 30 مرشحاً لخلافة الفرنسي عثمان ديمبيلي.

وسيقام الحفل في لندن، رغم أنّ خمسة فقط من بين المرشحين الثلاثين يلعبون في الدوري الإنكليزي الممتاز.

ولا تتضمّن الجائزة أي مكافأة مالية، لكنها أصبحت تمثل مصدراً لزيادة الدخل والمكانة بالنسبة إلى اللاعبين وأنديتهم.

وللعديد من النجوم مكافآت خاصة في عقود الرعاية مرتبطة بفوزهم بالجائزة، كما أنها تعزز القيمة التسويقية الإجمالية للاعب ولناديه.

ويتصدر قائمة الفائزين التاريخيين بالكرة الذهبية كل من الأرجنتيني ليونيل ميسي الذي أحرز الجائزة ثماني مرات، والبرتغالي كريستيانو رونالدو، الفائز بها خمس مرات.

وتقدر مجلة "فوربس" دخلهما السنوي من عقود الرعاية بأكثر من 65 مليون دولار لكل منهما.

كما يمكن للأندية أن تتوقع ارتفاع مبيعات منتجاتها التذكارية إذا فاز أحد لاعبيها بالجائزة.

وسيشارك نحو 100 صحافي مدعو، يمثل كل منهم إحدى الدول المئة الأولى في التصنيف العالمي للاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا)، في عملية التصويت.

ومع غياب مرشح واضح للفوز، كثف اللاعبون ووكالات العلاقات العامة التابعة لهم حملاتهم الدعائية، ولم يعد هناك حرج في استعراض الانجازات لتجميع الأصوات.

النجم الفرنسي كيليان مبابي. (أ ف ب)

لامين يامال يفجّرها

قال لامين يامال، الحائز على الدوري الإسباني الموسم الماضي وكأس العالم 2026، في حوار مع "موفيستار بلاس" إنه "بالنسبة إليّ، أنا ومبابي، أفضل لاعبين في العالم".

وأضاف ابن الـ19 عاماً: "أظن بصراحة أنه على مستوى من الأفضل بالعالم، هناك نحن الاثنان، وفي هذه السنة أستحقها (الكرة الذهبية)، بفضل ما حققت".

وجاء هذا التصريح كرد على الفرنسي الذي أكد أيام قبل ذلك الطبيعة الفردية للجائزة، بعد سنة لم يفز بها بأي لقب مع مع ريال مدريد أو فرنسا التي خسرت في نصف نهائي مونديال 2026 ضد إسبانيا ويامال.

لكن أفلح خلال هذه المسابقة في تسجيل 10 أهداف، ليصبح الهداف التاريخي لكأس العالم برصيد 22 هدفاً.

وصرّح هداف "لا ليغا" ودوري أبطال أوروبا الموسم المنصرم: "أن تكون أفضل هداف في تاريخ كأس العالم، متجاوزاً أعظم أساطير اللعبة في أهم بطولة، هو أمر لافت، حدث عالمي".

وتابع: "لمن سأصوت؟ لنفسي".

ودعم مدربه في ريال مدريد البرتغالي جوزيه مورينيو سرديته، قائلاً: "نعلم من صنع التاريخ هذا الصيف، وهو لا يلعب في باريس سان جيرمان، ولا المنتخب الإسباني".

وفي عام 2024، قاطع "النادي الملكي" الحفل، قبيل السفر، بعدما علِم بأنّ لا أحد من لاعبيه السبعة المرشحين قد فاز.

وينفرد سان جيرمان برقم قياسي هذه السنة يكمن في 10 مرشحين، بعدما استطاع الحفاظ على لقبه في دوري أبطال أوروبا.

لكن هذا الرقم الهائل، وسمعة النادي كفريق بروح جماعية، قد يكون سلاحاً ضد فرصه بالفوز.

ويتمثل أبرز المرشحين من الفريق الباريسي في ديمبيلي والجورجي خفيتشا كفاراتسخيليا والإسباني فابيان رويز، اللاعب الوحيد في لائحة المرشحين الذي ظفر بدوري الأبطال وكأس العالم.

"لماذا لا أحلم؟"

قال لاعب الوسط الإسباني للتلفزيون الفرنسي: "لماذا لا أحلم؟".

ويرفض نادي العاصمة دعم لاعب واحد فقط من لاعبيه، لكنه يدافع عن أحقية واحد من نجومه في الجائزة.

وأفاد مدرب الفريق الإسباني لويس إنريكي: "كفارا (كفاراتسخيليا) و(ديزيريه) دوي لاعبان هائلان. بالنسبة إليّ، يمكن لـ"كفارا" أن يفوز بالكرة الذهبية، كما يمكن لديمبيلي وآخرين".

وقال ديمبيلي لـ"فرانس فوتبول" إنه لن يحاول أن يؤثر على التصويت.

وأكمل: "ليفز أفضل لاعب. على كل حال، لست أنا من يصوّت على نفسي. لا أروّج لنفسي أبداً. هم من يقرّر".

من جهته، التزم قائد المنتخب الإنكليزي هاري كاين الصمت حول الموضوع، رغم تسجيله 73 هدفاً وقيادة بايرن ميونيخ الألماني لثنائية الدوري والكأس، ومنتخب "الأسود الثلاثة" للمركز الثالث في مونديال 2026.

وقال زميله في بايرن الكولومبي لويس دياز، الموجود في لائحة المرشحين: "يستحق الفوز بها، 100 في المئة، من دون أي شك".