في آذار/مارس عام 2024، تُوفي الصديق السابق لنجمة التنس العالمية أرينا سابالينكا عن عمر يناهز 42 عاماً. وكان لاعب هوكي الجليد المعتزل في دوري الـ NHL، كونستانتين كولتسوف، قد واعد سابالينكا سنوات عدة قبل أن ينفصلا.

ووفقاً لشرطة "ميامي دايد"، فقد تلقت البلاغ بشأن قفز رجل من شرفة في منتجع "سانت ريجيس بال هاربور"، ولاحقاً أُعلن أن وفاة كولتسوف كانت بداعي الانتحار على ما يبدو.

وخلال مقابلة تصدرت فيها غلاف عدد أيلول/سبتمبر من مجلة "تايم" (Time)، سُئلت سابالينكا عن الموت المفاجئ لكولتسوف. واعترفت المصنفة الأولى عالمياً بأنها عانت كثيراً خلال مرحلة الحزن والحداد.

أرينا سابالينكا. (أ ف ب)

وصرحت البيلاروسية أرينا سابالينكا لمجلة "تايم" قائلة: "إن التنس أنقذني حقاً من الاكتئاب. كنت أحاول فقط التركيز على التدريبات، وذلك حتى أقضي وقتاً أقل بمفردي مع أفكاري. كنت أبكي كثيراً أثناء التدريب، لقد كانت لحظة قاسية جداً في حياتي".

أضافت: "لا أعلم ما إذا كانت هناك قاعدة نمطية حول الكيفية التي ينبغي عليك أن تحزن بها. أشعر أنه في مثل هذا الموقف لا يوجد صواب أو خطأ، فكل منا يحتاج لشيء مختلف. بالنسبة لي، كانت العودة إلى العمل هي السبيل الوحيد. أنا بعمر الـ 28 عاماً، لكنني أشعر أحياناً أنني مررت بكل ما يمكن للمرء أن يتخيله في هذه الحياة".

أرينا سابالينكا عانت كثيراً بعد وفاة والدها

واجهت أرينا سابالينكا الكثير من المحن، ففي عام 2019، تُوفي والدها "سيرغي" بمرض التهاب السحايا. وتواظب بطلة الغراند سلام (الحائزة على أربعة ألقاب كبرى) على تكريمه بعد كل فوز مهم تحققه في مسيرتها.

أرينا سابالينكا. (أ ف ب)

وصرحت للصحافيين سابقاً، بحسب مجلة "People": "بعد أن فقدت والدي، كان هدفي دائماً هو تخليد اسم عائلتنا في تاريخ التنس. في كل مرة أرى فيها اسمي محفوراً على تلك الكأس، أشعر بفخر كبير بنفسي وببعائلتي لأنهم لم يستسلموا إطلاقاً لحلمي، وبذلوا كل ما في وسعهم لإبقائي مستمرة".

وتأهّلت المصنفة الأولى عالمياً البيلاروسية أرينا سابالينكا إلى الدور الثالث من دورة سينسيناتي الألف نقطة للسيدات في كرة المضرب، بتخطّيها الأسترالية تاليا غيبسون 6-2 و7-6 (7-2) الأحد.