واجه كريستيانو رونالدو قائد المنتخب البرتغالي انتقادات وسائل الإعلام له قائلاً: "منذ 23 عاماً وأنتم تحاولون قتلي"، عشية مواجهة مرتقبة مع إسبانيا في ثمن نهائي مونديال 2026 لكرة القدم.

وقال رونالدو في مؤتمر صحافي صاخب في أرلينغتون قرب دالاس، أمام حشد كبير من الصحافيين: "منذ 23 عاماً وأنتم تحاولون قتلي، لكنكم أدركتم بالفعل أن ذلك لا جدوى منه".

أضاف: "إنها مضيعة للوقت. تحاولون مرة بعد مرة، لكن الأمر لا يجدي نفعاً. لقد اعتدت على كل ذلك تماماً. اعتدت على الانتقادات وعلى الإشادات، وعلى كل ما يقال".

وتابع: "أنا لست أعمى، وأرى جيداً حجم الانتقادات والهجمات التي أتعرض لها باستمرار، لكن هذا ليس أمراً جديداً بالنسبة لي؛ بل إنني أحيانا أشكر من ينتقدني، لأنني أعيش مرحلة مختلفة من حياتي".

ودخل منتخب البرتغال البطولة الحالية على وقع شنّ الصحافة المحلية هجوماً على ورونالدو، خصوصاً بعد التعادل الافتتاحي مع الكونغو الديموقراطية، فيما واصل المدرب الإسباني روبرتو مارتينيز دعمه القوي لقائده رغم اخفاقه في التسجيل في آخر 10 مباريات خاضها في البطولات الكبرى قبل انطلاق المونديال الحالي.

وتجنّب رونالدو البالغ 41 عاماً الإجابة على سؤال حول نهاية مسيرته الدولية، قائلاً: "أعتقد أنكم منذ فترة طويلة تطرحون عليّ السؤال نفسه: هل هذه الأخيرة؟ سنرى".

رونالدو يرد: أنا أقرر"

أضاف: "كما قلت سابقاً، (سأتوقف) عندما أقرر أنا ذلك، وليس عندما تقررون أنتم".

وقال مهاجم النصر السعودي ردّاً على سؤال حول ضغط الفوز باللقب الكبير الوحيد الذي ينقص مسيرته قائلاً: "لا أشعر أن شيئاً ينقص حياتي. لقد كان الله كريماً جداً معي، ومنحني أكثر بكثير مما كنت أحلم به، سواء على المستوى الرياضي أو الشخصي".

أضاف: "أعيش كل لحظة كما هي. لن أصبح أكثر كريستيانو إذا فزت بكأس العالم، ولن أصبح أقل كريستيانو إذا لم أفز بها".

سجل نجم ريال مدريد الإسباني ومانشستر يونايتد الإنكليزي وجوفنتوس الإيطالي السابق ثلاثة أهداف في أربع مباريات خاضها ضمن مونديال أميركا الشمالية، لكنه استُبدل لأول مرة في الدقيقة 81 في المباراة الماضية حين كان منتخب بلاده متعادلا مع كرواتيا 1-1، قبل أن يسجّل البديل غونزالو راموش هدف الفوز في الدقيقة الرابعة من الوقت المحتسب بدلاً من الضائع.

قال ردّاً على سؤال كيفية تعامله ذهنياً مع احتمال أن يكون لك دور مختلف داخل المجموعة بعدما كان دائماً لاعباً أساسياً: "سأبقى ملتزماً، سواء سجلت الأهداف أم لا، وسواء حكم الناس عليّ أم لم يحكموا".

واعتبر قائد المنتخب أن: "الفريق يسير في الطريق الصحيح. الفريق بحالة جيدة، ونحن نعمل بصورة جيدة".

أضاف: "غداً سنواجه فريقاً صعباً للغاية، لكنني أعتقد أننا سنكون على قدر المسؤولية".

كريستيانو رونالدو. (أ ف ب)

"لم أعد نفس اللاعب"
وأقرّ رونالدو أنه "لم أعد نفس اللاعب" في حديثه عن خوض المونديال السادس له بعمر الـ41 عاماً.

أضاف: "للوصول إلى هذا المستوى يجب أن تقوم بأشياء كثيرة، وأنا خلال مسيرتي تكيفت مع العمر، وأعلم أنني لم أعد نفس اللاعب، لكنني أقول شيئاً واحداً: لم يتغير شيء، ما زلت أفعل نفس الأشياء، وآمل أن أفعل ذلك غداً".

وعن مواجهة إسبانيا قال: "أنا أرى المنتخب الإسباني كمنتخب يملك الكثير من المواهب، لن أخصّ أحداً بالاسم، هم جيدون جداً، هذه هي الحقيقة".

تابع: "منذ 2003 و2004، كنت دائماً أرى المنتخب الإسباني كمرشح للفوز بأي شيء. غداً ستكون مواجهة صعبة جداً، وما علينا فعله هو أن نكون مؤمنين بأنفسنا، أن نركض وأن نتحلى بالشجاعة، هذه هي الطريقة الوحيدة التي أراها لنفوز على إسبانيا".

ومازح رونالدو الصحافيين أكثر من مرة رغم مواجهته الانتقادات، حتّى قال لأحدهم: "أعلم أنك لا تحبني". ردّ على سؤال ما أصعب شيء في كأس العالم قائلاً وهو يبتسم "التحدث مع بعضكم، خصوصاً من لا يحبونني. أمر أتذكره جيداً، فأنا أحفظ الوجوه جيداً".

قبل خروجه على وقع التصفيق ومصافحة بعض الصحافيين، قال: "مهما يحدث غداً، سيغادر كريستيانو رونالدو وضميره مرتاح، ليس بنسبة 100% بل 1000%، لأنني في الحياة وكرة القدم قدمت كل شيء".