تطمح إنكلترا إلى استعادة توهجها بعد ظهورها العادي في دور المجموعات، عندما تلاقي جمهورية الكونغو الديموقراطية في دور الـ32 لكأس العالم 2026.

تسعى إنكلترا أخيراً إلى إظهار وجهها الحقيقي خلال الأدوار الإقصائية، عندما تواجه في أتلانتا الكونغو الديمقراطية التي تخوض هذه المرحلة للمرّة الأولى.

على الرغم من تصدرها المجموعة 12 بفوزها على بنما 2-0، لم تُقنع إنكلترا كثيراً خلال معظم مباريات دور المجموعات، ما زاد من حالة القلق مع سعيها لبلوغ ربع النهائي على الأقل للمرّة الخامسة توالياً في البطولات الكبرى.

وتحت قيادة المدرب الألماني توماس توخيل، غالباً ما نجحت إنكلترا في التألق خلال المباريات الرسمية، محققة عشرة انتصارات في 11 مباراة من هذا النوع (تعادل واحد)، مع الإشارة إلى أن الإخفاق الوحيد جاء أمام منتخب أفريقي، هو غانا، في دور المجموعات (0-0).

ومنذ تولي توخيل المسؤولية، مثلت المنتخبات الأفريقية 50 في المئة من مباريات إنكلترا التي لم تحقق فيها الفوز (تعادل واحد وخسارة واحدة)، من أصل سجل عام يبلغ 13 فوزاً وتعادلين وخسارتين. وقد يكون الحفاظ على نظافة الشباك مفتاحاً لتجنب تفاقم هذا السجل، إذ إنّ 14 فوزاً من آخر 15 انتصاراً تحقق من دون استقبال أهداف.

وتعوّل إنكلترا على قائدها هاري كاين الذي بات هدافها التاريخي في المونديال (11 هدفاً) بعدما فض الشراكة مع غاري لينيكر.

أما الكونغو الديموقراطية المشاركة للمرّة الثانية بعد 1974 تحت اسم زائير، فتستعد لكتابة التاريخ بخوضها أول مباراة لها في الأدوار الإقصائية، بعدما احتلت المركز الثالث في المجموعة 11.

منحها الفوز على أوزبكستان 3-1 في الجولة الثالثة بطاقة التأهل كأفضل ثالث، بينما أظهر تعادلها مع البرتغال في المباراة الافتتاحية قدرتها على الصمود أمام منتخبات أوروبية كبرى.

ورغم أنّ "الفهود" فازوا مرّة واحدة فقط في آخر خمس مباريات (تعادلان وخسارتان)، فإنهم لن يكونوا خصماً سهلاً، إذ لم يخسروا بفارق أكثر من هدف واحد في أي مباراة رسمية منذ آذار/مارس 2022.

ولم يسبق أن التقى المنتخبان من قبل، لكنها المرّة الثالثة التي تواجه فيها إنكلترا، بطلة 1966، منتخبا أفريقيا في الأدوار الإقصائية لكأس العالم، بعدما فازت في المواجهتين السابقتين.

لاعبو منتخب إنكلترا. (أ ف ب)

موعد مباراة إنكلترا ضد الكونغو الديموقراطية في كأس العالم 2026

تُقام مباراة إنكلترا ضد الكونغو الديموقراطية في كأس العالم 2026 يوم الأربعاء 1 تموز/يوليو، عند الساعة 19:00 بتوقيت مكة المكرمة والدوحة والقاهرة وبيروت، 20:00 بتوقيت أبوظبي.

القنوات الناقلة لمباراة إنكلترا ضد الكونغو الديموقراطية في كأس العالم 2026

تمتلك شبكة "بي إن سبورت" الحق الحصري في نقل كل مباريات نهائيات كأس العالم 2026.

أما مباراة إنكلترا ضد الكونغو الديموقراطية فستكون منقولة تحديداً على:

BeIN Sports Max 1

كما يمكن متابعة مباراة إنكلترا ضد الكونغو الديموقراطية لحظة بلحظة عبر موقع "النهار".