أكد مدرب أرسنال ميكيل أرتيتا أنّ الألم الناتج عن هزيمتين متتاليتين في مسابقتي الكأس المحليتين يجب أن يتحوّل إلى دافع إضافي، وذلك بينما يستعد فريقه لمواجهة سبورتينغ لشبونة في ذهاب ربع نهائي مسابقة دوري أبطال أوروبا لكرة القدم غداً الثلاثاء.

ووصل النادي اللندني إلى لشبونة بعد تعرّضه لأول خسارتين متتاليتين هذا الموسم، عقب سقوطه 2-0 أمام مانشستر سيتي في نهائي كأس الرابطة، ثم خسارته المفاجئة 2-1 أمام ساوثمبتون، أحد أندية الدرجة الثانية، في دور الثمانية لكأس الاتحاد الإنكليزي.

وصرّح أرتيتا للصحافيين اليوم الإثنين: "علينا أن ننظر إلى الصورة الكاملة، وأن ندرك مدى صعوبة ما حققناه حتى الآن. يجب أن نشعر بالألم، لكن الأهم هو استثماره في التحسّن والتطوّر. نعرف جيداً ما حدث ولماذا حدث. هذه هي كرة القدم".

ومع تقلص مشاركات أرسنال من أربع مسابقات إلى اثنتين، شدد المدرب الإسباني على أهمية الهدوء في التعامل مع المرحلة الحالية بدلاً من الانجراف نحو القلق، مؤكداً أنّ لاعبيه مطالبون بالرد داخل الملعب وعلى الساحة الأوروبية.

وأضاف: "ما نحتاجه الآن هو الوضوح وفهم الأسباب. عندما نفهم ما حدث، نتحسّن، وهذا بالضبط ما يجب أن نفعله".

المدرب ميكيل أرتيتا خلال تدريبات أرسنال. (أ ف ب)

وسيفتقد أرسنال في لقاء الذهاب خدمات بوكايو ساكا وإبريتشي إيزي ويورن تيمبر، إذ لم يسافر الثلاثي إلى البرتغال بسبب الإصابة، رغم أنّ أرتيتا أعرب عن أمله في عودتهم مطلع الأسبوع المقبل.

في المقابل، تلقى الفريق دفعة معنوية بعودة كل من غابرييل ماغالهايس وديكلان رايس ولياندرو تروسارد، بعدما شاركوا في التدريبات وأصبحوا جاهزين للمباراة.

ويواجه أرسنال فريق سبورتينغ، الذي لم يخسر على ملعبه في أوروبا هذا الموسم، حيث يتطلع بطل البرتغال إلى انتزاع أفضلية في المواجهة التي تُقام بنظام الذهاب والإياب.

بدوره، قلل لاعب وسط سبورتينغ ماكسي أراوخو من الحديث عن ترشيح أرسنال للفوز، قائلاً: "لا يوجد مرشحون في مثل هذه المواجهات. هم يقدمون أداء جيداً، وكذلك نحن".

كذلك، أكد مدرب سبورتينغ، روي بورجيس، أنّ خسارة أرسنال لمباراتين متتاليتين لا تعكس بالضرورة تراجعاً في مستواه، موضحاً: "لا أؤمن بذلك. الفرق الكبرى تسعى دائماً للفوز، وأعتقد أنهم سيكونون أكثر تركيزاً وجاهزية لإظهار قوتهم الفردية والجماعية، وهو ما سيجعل المباراة أكثر صعوبة بالنسبة إلينا".

وتقام مباراة الإياب في 15 نيسان/أبريل على ملعب الإمارات.

وبين مباراتي الذهاب والإياب، يعود أرسنال المتصدر إلى منافسات الدوري الإنكليزي الممتاز، إذ يستضيف فريق بورنموث، يوم السبت، في مواجهة لا تقل أهمية عن التحدي الأوروبي.