قدّم رئيس الاتحاد الإيطالي لكرة القدم، غابرييلي غرافينا، استقالته الخميس بعد فشل منتخب إيطاليا في التأهل إلى كأس العالم 2026 (11 حزيران/يونيو-19 تموز/يوليو)، وفق ما أعلنت الهيئة الكروية.

وكشف الاتحاد: "أبلغ السيّد غرافينا أعضاء المجلس الفيدرالي بأنه قدّم استقالته من الولاية التي مُنحت له في شباط/فبراير 2025، ودعا إلى عقد جمعية انتخابية استثنائية في 22 حزيران/يونيو المقبل في روما".

وكان غرافينا (72 عاماً) يتولّى رئاسة الاتحاد منذ تشرين الأول/أكتوبر 2018، وبدأ في شباط/فبراير 2025 ولايته الثالثة. وهو أيضاً النائب الأول لرئيس الاتحاد الأوروبي (ويفا) ومقرّب من رئيسه السلوفيني ألكسندر تشيفرين.

وخلال فترة رئاسته، توّجت إيطاليا بلقب كأس أوروبا صيف 2021، لكنها فشلت في التأهل إلى مونديالي 2022 و2026، وخرجت من ثمن نهائي النسخة الأخيرة من كأس أوروبا في 2024.

وكان الرئيس السابق لناد صغير في منطقة أبروتسو لعب لفترة وجيزة في دوري الدرجة الثانية، تحت ضغط شديد منذ خسارة إيطاليا الثلاثاء في نهائي ملحق التصفيات الأوروبية أمام البوسنة والهرسك (1-1 بعد التمديد، 1-4 بركلات الترجيح).

وسعى غرافينا بداية إلى امتصاص الدعوات المطالِبة برحيله، فدعا فور نهاية المباراة ضد البوسنة إلى اجتماع للمجلس الفيدرالي لـ"مراجعة الحصيلة وتقييم" عمله على رأس الاتحاد.

لكن وزير الرياضة الإيطالي أندريا أبودي طالبه بالاستقالة في اليوم التالي، بعدما وصفت الصحافة الإيطالية الخروج الجديد للـ"أتزوري" بأنه "نهاية العالم الثالثة" لكرة القدم الإيطالية.

وكان غرافينا قد وصل إلى رئاسة الاتحاد القوي الذي يضم 1.5 مليون لاعب مرخّص، بعد استقالة كارلو تافيكيو إثر فشل إيطاليا، التي خسرت أمام السويد في الملحق، في التأهل إلى مونديال 2018 في روسيا.

 

رئيس الاتحاد الإيطالي لكرة القدم غابرييلي غرافينا. (أ ف ب)

 

وقبل تافيكيو، كان جانكارلو أبيتي قد استقال بدوره بعد إقصاء المنتخب الأزرق من دور المجموعات في مونديال 2014 في البرازيل.

ويُطرح اسم جوفاني مالاغو، الرئيس السابق للجنة الأولمبية الإيطالية ورئيس لجنة تنظيم أولمبياد ميلانو-كورتينا 2026، كأبرز المرشحين لتولّي إدارة كرة القدم الإيطالية في هذه المرحلة الحرجة.

 

من ناحيته، قدّم الحارس الدولي السابق جانلويجي بوفون استقالته من منصبه مديراً عاماً للمنتخب الإيطالي.

وقال حارس مرمى جوفنتوس وباريس سان جيرمان الفرنسي السابق في رسالة طويلة على حسابه الخاص عبر موقع إنستغرام: "الآن بعدما اختار الرئيس غرافينا الاستقالة، أشعر بأنني حر لأقوم بما أعتبره عملاً مسؤولاً".

وأضاف بطل العالم 2006 ووصيف بطل كأس أوروبا 2012: "رغم قناعتي الصادقة بأننا بنينا الكثير على مستوى الروح والمجموعة مع رينو غاتوزو خلال الوقت القصير المتاح، فإنّ الهدف الأساسي كان إعادة إيطاليا إلى كأس العالم. ولم ننجح في ذلك".

وأوضح بوفون (48 عاماً) أنه أراد تقديم استقالته مساء الثلاثاء مباشرة بعد مباراة البوسنة والهرسك: "طُلب مني التريث لإتاحة المجال أمام الجميع للقيام بالتقييمات اللازمة".

وتوحي استقالة غرافينا وبوفون بأنّ مدرب الـ"أتزوري" جينّارو غاتوزو الذي تولى منصبه في حزيران/يونيو 2025 باختيار من زميله السابق في المنتخب، سيقدّم بدوره استقالته.

وكان بوفون صاحب الرقم القياسي في عدد المباريات الدولية مع منتخب إيطاليا (176)، عُيّن رئيساً للوفد في آب/أغسطس 2023 خلفاً لجيانلوكا فيالي الذي توفي في كانون الثاني/يناير 2023 عن 58 عاماً ولم يُستبدل منذ ذلك الحين.