قضي الأمر، ولن يتأجل ملحق تصفيات كأس العالم، الذي تستضيفه مدينة مونتيري المكسيكية. الأمر لن يكون سهلاً، وبالتأكيد لن يكون عادياً بالنسبة إلى منتخب العراق بعد أشهر طويلة من الانتظار والرحلات الطويلة عبر مناطق مضطربة، وبعد برنامج تدريبي يفرضه النزاع الإقليمي أكثر من الخصم على أرض الملعب.

يقف فريق  "أسود الرافدين" على حافة التاريخ: مباراة واحدة في ملحق المونديال الأميركي قد تعيد المنتخب إلى المسرح الأكبر بعد 40 عاماً من الغياب.

ينظر الشعب العراقي إلى المباراة على أنها مواجهة شاملة، مع كل ما يعيق الرياضة العراقية بسبب الحروب، القيود اللوجستية، الضغوط النفسية، والتحديات التي تفوق حدود الملعب، فكلّ خطوة نحو المكسيك كانت اختباراً، وكل دقيقة انتظار كانت معركة صبر.

رحلة شاقة بالانتظار

استغرقت رحلة العراق نحو فرصة التأهل الأخيرة 20 مباراة في 28 شهراً من العمل المتواصل. منذ تشرين الثاني (نوفمبر 2023)، بدأ المنتخب العراقي مشواره في التصفيات الآسيوية، وصولاً إلى الملحق العالمي حيث سيواجه الفائز من مباراة بوليفيا وسورينام في مدينة مونتيري المكسيكية، نهاية الشهر الجاري.

لم يخف المدرب الأسترالي غراهام أرنولد صعوبة التحضير وسط الاضطرابات: "الأمر مرهق... مررت بعدد كبير من الليالي بلا نوم، وأنا أحاول التأكد من أن التخطيط سيتم بشكل صحيح".

وفي ظل إغلاق المجال الجوي العراقي بسبب الحرب الأميركية – الإسرائيلية على إيران، سيضطر لاعبو العراق المقيمون محلّياً إلى السفر براً عبر مناطق إقليم كردستان المهدّدة بالقصف، بينما سينضم اللاعبون المحترفون في أوروبا إلى بعثة الفريق بشكل منفصل.

ظروف الحرب الإقليمية قلبت تحضيرات المنتخب العراقي رأساً على عقب خلال الأسبوعين الماضيين، بل وأثارت شكوكاً حقيقية حول خوض المباراة من الأساس. وقد تحد المدرب الاسترالي عن احتمال تأجيل المباراة إلى حزيران (يونيو) المقبل، مشيراً إلى أن أغلب لاعبيه المقيمين في العراق سيواجهون صعوبات هائلة في مغادرة البلاد في ظل توقف الرحلات الجوية التجارية.

وحرص رئيس الاتحاد العراقي عدنان درجال على تذليل جميع العقبات، كاشفاً عن خطة السفر إلى المكسيك بالقول "سيغادر المنتخب نهاية الأسبوع إلى المكسيك عبر طائرة خاصة، ونجحنا بالتواصل مع بعض أندية لاعبينا المحترفين لتسهيل التحاقهم بالمنتخب الوطني".

كذلك، أوضح درجال بأن جميع الإجراءات المتعلّقة بالتأشيرات قد اكتملت، بالتعاون مع الاتحادين الدولي والآسيوي، وسط استعداد الحكومة المكسيكية لتقديم كل المساعدات اللازمة.

الاستعداد للمباراة لم يقتصر على الجانب اللوجستي. اللاعبون المحليون والمحترفون - على حد سواء - خضعوا لتدريبات مكثفة، مع متابعة دقيقة من الجهاز الفني والإداري. وقال اللاعب زيد إسماعيل "الهدف واضح ويتمثل بالوصول إلى كأس العالم، والتحضير جار على أكمل وجه، لأن اليوم لا صوت يعلو فوق صوت مباراة الملحق العالمي".

الحرب الإقليمية أثرت على التحضيرات الفنية للمنتخب العراقي. (وكالات)

ولفت المدرب  أرنولد إلى أنّه يركّز على كلّ التفاصيل الصغيرة، إذ إن المباراة قد تُحسم بهدف واحد فقط أو حتى بركلات الترجيح.

التحضير يشمل كل السيناريوات المحتملة، مع مراعاة الحالة البدنية والمعنوية للّاعبين، حيث أعاد أيمن حسين استعادة مستواه التهديفي مع فريقه الكرمة قبل الرحلة، مسجّلاً أهدافاً حاسمة، وأرسل رسالة واضحة إلى الجهاز الفني مفادها أنه جاهز للمواجهة الكبرى.

التحدي الأكبر

يُعدّ المنتخب العراقي المرشّح الأوفر حظاً نظرياً، حيث يحتلّ المركز الـ 58 في تصنيف الفيفا متقدماً على بوليفيا وسورينام. ومع ذلك، فإن الظروف المحيطة بالمباراة، مثل الحرب وقيود السفر والاضطرابات الإقليمية، تضيف بعداً آخر من التحدّي أمام المنتخب.

الفوز في الملحق سيعيد العراق إلى المونديال بعد غياب أربعين عاماً، وسيضع الفريق في المجموعة التاسعة إلى جانب فرنسا والسنغال والنروج. وسيكون هذا الانتصار ليس فقط على أرض الملعب، بل على كل التحديات اللوجيستية والنفسية والسياسية التي واجهت أسود الرافدين في رحلتهم الطويلة.

اليوم، العراق على بعد مباراة واحدة من صنع تاريخ جديد. كل خطوة نحو الملعب المكسيكي تحمل إرادة أمة، وكل دقيقة على أرض الملعب قد تغيّر مسار الكرة العراقية للأجيال القادمة.