رأى المدرب الأرجنتيني دييغو سيميوني أن الفرق الإنكليزية أسرع من غيرها، وذلك عشية لقاء فريقه أتلتيكو مدريد الإسباني مع ضيفه توتنهام في ذهاب ثمن نهائي دوري أبطال أوروبا لكرة القدم.

ورغم دخوله معركة تجنب الهبوط إلى المستوى الثاني الإنكليزي (تشامبيونشيب)، تمكن توتنهام من إنهاء دور المجموعة الموحدة للمسابقة القارية الأم في المركز الرابع.

وحُسِمت خمس بطاقات من أصل ثماني مؤهلة مباشرة إلى ثمن النهائي لصالح الإنكليز الذين نالوا بطاقة سادسة عبر الملحق، فيما يمثل إسبانيا في هذا الدور ثلاثة فرق، هي برشلونة وريال مدريد إضافة إلى أتلتيكو.

وقال سيميوني للصحافيين قبل مباراة الثلاثاء على ملعب "ميتروبوليتانو" إن "الفرق الإنكليزية تلعب بإيقاع أسرع. لا أعرف السبب، لا أستطيع تحديده تماما".

المدرب الأرجنتيني دييغو سيميوني. (أ ف ب)

وأضاف: "البعض يقول إن الحكام يتركون اللعب يستمر أكثر (أي يتغاضون عن الأخطاء الطفيفة)، لا أعرف إن كان الأمر يتعلق بالخطط أو التحضير للمباريات، لكن من المؤكد أن وتيرة اللعب لديهم أسرع".

وأردف: "عندما تشاهد المباريات على التلفزيون، ترى أن السرعة أعلى مقارنة بإسبانيا وإيطاليا وألمانيا... إنه الدوري الأسرع".

ورغم ذلك، شدد سيميوني على أن "الجودة الفنية" سيكون لها دور أيضاً في حسم المواجهة، مؤكداً أن توتنهام لا يمكنه الفوز "بالاعتماد على حدة الاندفاع وحدها".

ولم يوافق المدرب الأرجنتيني على أن أتلتيكو هو المرشح الأوفر حظاً، رغم أن فريق المدرب الكرواتي إيغور تودور خسر مبارياته الخمس الأخيرة.

وقال: "عندما تدخل أرض الملعب، لا تتذكر أين أنت في الترتيب أو اللحظة التي تمر بها. اللاعبون يريدون الفوز وتقديم أداء جيد. لا أعرف أحدا يفكر في موقعه في الدوري عندما يهم بالتسديد".

ويواجه أتلتيكو لاعباً يعرفه جيداً، هو كونور غالاغر الذي انضم إلى توتنهام في كانون الثاني/يناير بعد موسم ونصف في صفوف نادي العاصمة الإسبانية.

وقال سيميوني عنه: "إنه شاب عمل معنا بتواضع كبير، وهو خطير جداً عندما ينطلق من خط الوسط".

وأضاف: "كان سلوكه ممتازاً هنا، ولدينا ذكريات جميلة عن الفترة التي قضاها في أتلتيكو".