لم يعد السؤال التقليدي في الدوري الإنكليزي، "من يمتلك الكرة أكثر؟"، بل أصبح السؤال أكثر حدة وواقعية: "من يمتلك "الست ياردات" في الركلات الركنية بصورة خاصة؟".

الموسم الحالي من الـ"بريميرليغ" وصل إلى ذروة الصراع بين مدرستين؛ مدرسة "الجماليات المطلقة" التي أسسها بيب غوارديولا، ومدرسة "الواقعية الصارمة" التي صقلها تلميذه النابغ ميكيل أرتيتا، حتى بدت وكأنها "تأكل" إرث أستاذها ببطء.

لطالما كان غوارديولا ينظر إلى كرة القدم كلوحة فنية معقدة، حيث التمريرة هي الأداة الوحيدة لفك الشفرات. لسنوات، كان "الفيلسوف" يزدري الكرات الثابتة، معتبراً إياها "لعبة حظ" أو وسيلة بدائية لا تليق بفريق يطمح للسيطرة التامة. لكن في هذا الموسم، صدم بيب الجميع باعتراف صريح: "أعترف، نحن (مانشستر سيتي) نعاني بعض الشيء في هذا الجانب، ‏مستوى المدربين في الـ"بريميرليغ" تطوّر كثيراً، اللعبة تتجه أكثر للاعتماد على الكرات الثابتة، ‏أنا الآن أولي اهتماماً للكرات الثابتة، أكثر مما كنت أفعل في بداية مسيرتي مع برشلونة".

هذا التصريح لم يكن مجرّد إشادة بخصمه أرسنال، بل كان إعلاناً رسمياً بسقوط "عصر الاستحواذ الممتع" أمام "عصر النتائج الصارمة" الذي فرضه أرتيتا، وهو ما يتضح أكثر من التحوّل التام الذي طرأ على طريقة لعب الفريق عن المواسم السابقة. بيب الذي كان يترفع عن صراعات الهواء، أصبح اليوم يطالب محلليه بدراسة زوايا الركنيات بدقة مليمترية، محاولاً استعادة التوازن.

نجح أرتيتا في تحويل أرسنال إلى "آلة بدنية" مرعبة. فالغرض في أرسنال لم يعد مجرّد تقليد مانشستر سيتي في تدوير الكرة، بل التفوّق عليه في "المناطق الميتة"، وهو ما يتضح أكثر في التعاقدات الأخيرة، من التركيز على طول القامة وقوة الالتحام، ما جعل من ركلاتهم الركنية بمثابة "ركلات جزاء" غير معلنة.

سرق أرتيتا "أسرار المهنة" من بيب، لكنه أضاف إليها بروداً تكتيكياً يركز على النتيجة قبل المتعة، ما جعل "سحر سيتي" يبدو أحياناً عاجزاً وهرماً أمام صلابة "الغانرز".

تآكل" إمبراطورية" سيتي في هذا الموسم لا يظهر في النتائج فحسب، بل في فقدان الهوية الأصلية، فعندما يضطر غوارديولا لنسخ أساليب خصومه في الكرات الثابتة ليظل منافساً، هذا يعني أنّ عصر السيطرة عبر "الجمال المجرّد" قد انتهى.

مدرب مانشستر سيتي بيب غوارديولا. (أ ف ب)

الدوري الإنكليزي في موسم 2025-2026 أصبح ساحة للمقاتلين أكثر منه للمبدعين، حيث أثبت أرتيتا أنّ تحقيق الفوز، والاقتراب من حصد اللقب لا يتطلب بالضرورة أن تكون "الأجمل"، بل أن تكون "الأكثر فتكاً" في أنصاف الفرص. وما بين استحواذ غوارديولا الذي بدأ يشيخ، وواقعية أرتيتا التي تكتسح، يبقى المشجع هو الضحية والرابح في آن واحد؛ ضحية لغياب المتعة الكروية، ورابح لمشاهدة صراع عقول هو الأشرس قد يكون في تاريخ اللعبة. قد تكون واقعية أرتيتا قد قتلت سحر غوارديولا بالفعل، لكنها ولدت في المقابل كرة قدم "مثيرة" لا تعترف إلا بمن يضع الكرة في الشباك، حتى لو كان ذلك عبر "رأسية" من ركنية في الدقيقة 90.