أكد الصربي نوفاك ديوكوفيتش، المصنف رابعاً عالمياً، أنّ مسيرته كانت "رائعة" وأنّ "الله وحده يعلم ماذا سيحدث غداً"، وذلك بعد خسارته نهائي بطولة أستراليا المفتوحة، أولى البطولات الأربع الكبرى في كرة المضرب، أمام الإسباني كارلوس ألكاراز الأول 6-2 و2-6 و3-6 و5-7 في ملبورن.

وبقيَ رصيد اللاعب البالغ 38 عاماً 24 لقباً في البطولات الأربع الكبرى، معادلاً رقم الأسترالية مارغريت كورت، وبفارق لقب واحد عن الرقم القياسي المطلق.

واعترف بعد المباراة بأنه لم يكن يتوقع الوصول إلى نهائي بطولة كبرى مجدداً، ملمحاً إلى أنّ المستقبل غير واضح.

ولم تكن علاقة المصنف أولاً عالمياً سابقاً دائماً سهلة مع جماهير ملبورن، لكنه قال للحضور: "أريد فقط أن أقول في النهاية إنكم، خصوصاً في المباراتين الأخيرتين، منحتموني شيئاً لم أشعر به من قبل في أستراليا. ذلك القدر الكبير من الحب والدعم والإيجابية. حاولت أن أردّه لكم من خلال تقديم تنس جيد على مرّ السنوات".

وأضاف ديوكوفيتش الذي كان آخر نهائي كبير خاضه هو ويمبلدون 2024 عندما خسر أمام ألكاراز: "يجب أن أكون صريحاً للغاية وأقول إنني لم أكن أعتقد أنني سأقف مجدداً في مراسم ختام بطولة كبرى. لذلك أعتقد أنني مدين لكم بالشكر أيضاً لأنكم دفعتموني للاستمرار خلال الأسبوعين الماضيين".

وتابع: "الله وحده يعلم ماذا سيحدث غداً، فما بالك بستة أو 12 شهراً. لقد كانت رحلة رائعة. أحبكم جميعاً".

في المقابل، واصل النجم الإسباني كارلوس ألكاراز كتابة فصول جديدة في تاريخ الكرة الصفراء، بعدما أصبح في بطولة أستراليا المفتوحة أصغر لاعب في تاريخ اللعبة يُحرز الألقاب الأربعة للغراند سلام.

اللاعب البالغ 22 عاماً يجمع بين شغف الانتصارات داخل الملعب وحبّ الحياة والحرية خارجه، في شخصية تجمع القوة والمتعة والجرأة.

ويقول ألكاراز في الوثائقي الذي خصّصته له نتفليكس: "أريد أن أصبح الأعظم في التاريخ، لكن الأهم هو أن أستمتع"، قبل أن يعترف بصراحة لافتة: "أذهب إلى إيبيسا (جزيرة إسبانية في البحر الأبيض المتوسط قبالة الساحل الشرقي لشبه الجزيرة الأيبيرية) لأقضي وقتاً صاخباً".

ألكاراز واللقب الأول له في أستراليا المفتوحة. (أ ف ب)

وفي مقابلة مع صحيفة "إل بايس" في أيلول/سبتمبر 2025، بعد تتويجه الثاني في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة واحتفاله بالشمبانيا، دافع عن أسلوب حياته قائلاً: "يقال إنني أحب السهر... نعم، أحب الاستمتاع! من لا يحب ذلك؟ لكل شخص طريقته في قضاء الوقت، وأنا أحب الخروج، فأنا في الثانية والعشرين، ومن منكم لم يستمتع في هذا العمر؟".

وإلى جانب التنس، وقع ابن بلدة إل بالمار الصغيرة بضواحي مدينة مورسيا في حبّ الغولف منذ 2020، وغالباً ما يسترخي على المسارات الخضراء، حتى إنه احتفل بلقبيه في فلاشينغ ميدوز بتسديدة غولف وسط الملعب.

ومن مظاهر استقلاليته أيضاً انفصاله في أيلول/ديسمبر عن مدربه التاريخي مواطنه خوان كارلوس فيريرو، المصنف أولاً عالمياً سابقاً الذي رافقه إلى ألقابه الستة الأولى في البطولات الكبرى وقاده عام 2025 إلى أفضل موسم في مسيرته.

وقال ألكاراز في ملبورن: "أغلقنا هذا الفصل باتفاق مشترك"، رغم تلميح فيريرو إلى أنه كان يرغب في الاستمرار.

ومنذ اعتلائه صدارة التصنيف العالمي وهو في سن التاسعة عشرة بعد فوزه الأول في نيويورك عام 2022، يخطف ألكاراز أنظار جماهير العالم بأسلوب لعبه القائم على الضربات الأمامية الصاروخية، والكرات القصيرة المباغتة، وصيحاته "فاموس" التي تذكّر بنجم إسبانيا الأسطوري رافايل نادال.

يجمع بينهما أيضاً تواضع شديد، رغم أنّ المقارنات لم تتوقف منذ بدايات ألكاراز. لكنه كان يؤكد في حديث لصحيفة "كورييري ديلا سيرا" الإيطالية عام 2022: "هذا مستمر منذ سنوات، لكنني من مورسيا وهو من مايوركا. هو أعسر وأنا لست كذلك. عندما كنت صغيراً لم أكن محارباً، كنت صغيراً وضعيفاً وغير قوي".

بدأ "كارليتوس" التنس في الرابعة من عمره في النادي الذي يديره والده في إل بالمار، حيث لا تزال تعيش عائلته.

ويؤكد والده في برنامج "ترانس وورلد سبورت" أنّ ابنه أظهر باكراً قدرات طبيعية وتنسيقاً مميزاً واستيعاباً سريعاً. وكانت أولى الدلائل على سرعة تطوّره فوزه على ملك الملاعب العشبية الصربي نوفاك ديوكوفيتش في نهائي ويمبلدون عام 2023، رغم قلة خبرته على العشب حينها.

ومنذ ذلك الحين، انتصر ألكاراز مرّتين على أرضية رولان غاروس الترابية، آخر الأرضيات التي استعصت عليه، في بيئة مثالية لأسلوبه القائم على المخاطرة والخيال.

وفي حزيران/يونيو الماضي، كتب الفصل الأكثر روعة في مواجهته مع يانيك سينر خلال نهائي ملحمي امتد لـ5 ساعات و29 دقيقة وأنقذ خلاله ثلاث كرات كانت إحداها كفيلة لخسارته للمباراة قبل أن يتغلب على الإيطالي.