سحق الإسباني كارلوس ألكاراز، المصنف أولاً عالمياً، صاحب الأرض أليكس دي مينور السادس 7-5 و6-2 و6-1، وبلغ نصف نهائي بطولة أستراليا المفتوحة، أولى البطولات الأربع الكبرى، للمرّة الأولى.

وأسكت الإسباني جماهير ملبورن المتحمّسة في ملعب رود ليفر أرينا، وخطا خطوة أخرى نحو لقب كبير جديد في بطولات الغراند سلام، وسيواجه الألماني ألكسندر زفيريف الثالث والفائز على الأميركي ليرنر تيين التاسع والعشرين 6-3 و6-7 (5-7) و6-1 و7-6 (3-7).

ولم يخسر ألكاراز (22 عاماً) أي مجموعة حتى الآن، وهو في سعيه للتتويج بلقبه الأول في ملبورن بعد 6 ألقاب كبرى في رولان غاروس وويمبلدون وفلاشينغ ميدوز.

وقال في تحذير لمنافسيه: "أنا سعيد جداً بأدائي في كل مباراة، ومستواي يتحسن مع نهاية كل دور".

وأضاف ألكاراز الذي لم يسبق له أن تجاوز ربع النهائي في أستراليا خلال مشاركاته الأربع السابقة: "شعرت اليوم براحة كبيرة، وقدمت أداء رائعاً أفتخر به حقاً".

ويغيب لقب بطولة أستراليا المفتوحة عن خزائن ألكاراز الذي في حال فوزه على زفيريف ثم بالمباراة النهائية الأحد، فسيتجاوز مواطنه الأسطورة رافايل نادال ليصبح أصغر لاعب يفوز بجميع بطولات الغراند سلام الأربع الكبرى، علماً أنّ الأخير كان يبلغ 24 عاماً عندما حقق هذا الإنجاز.

واستهل ألكاراز مباراته أمام الأسترالي البالغ 26 عاماً والذي بلغ ربع نهائي جميع بطولات الغراند سلام من دون أن يتجاوز هذا الدور، بقوة في المجموعة الأولى وتقدم 3-0.

واستعاد دي مينور توازنه وفاز بثلاثة أشواط توالياً وفرض التعادل 3-3 وسط هتافات الجماهير، قبل أن يخمد الإسباني هذه الفورة بتقدمه 5-3، لكنه عاد وأهدر فرصة حسم المجموعة وخسر إرساله.

وعندما كانت النتيجة 5-5، رفع ألكاراز من وتيرة لعبه وفاز بالشوطين التاليين وحسم المجموعة لصالحه 7-5.

وحسم ألكاراز المجموعة الثانية في 44 دقيقة، ثم استغل مجدداً هذا الزخم في المجموعة الثالثة ورفع من مستوى أدائه، فتقدم 3-0 في أقل من 20 دقيقة وحسمها والمباراة لصالحه بإرسال ساحق هو الخامس له في اللقاء.

وأشاد ألكاراز بمنافسه زفيريف قائلاً: "لقد تابعته طوال البطولة، وأعلم أنه يقدّم أداء رائعاً وهجومياً".

وتابع: "يجب أن أكون مستعداً، ليس أنا فقط، بل فريقي بأكمله. علينا أن نلعب بخطط ممتازة، ستكون مباراة قوية".

في المقابل، انهارت الأميركية كوكو غوف في 59 دقيقة مليئة بالأخطاء، بينما حجزت الأوكرانية إيلينا سفيتولينا مقعدها في نصف نهائي بطولة أستراليا المفتوحة، أمام البيلاروسية أرينا سابالينكا المصنفة الأولى.

وتغلبت سابالينكا على الأميركية إيفا يوفيتش، ابنة الـ18 ربيعاً، بنتيجة 6-3 و6-0 في درجات حرارة بلغت 38 درجة مئوية على ملعب رود ليفر أرينا.

في المساء، وتحت سقف الملعب بسبب الحرارة الخانقة، فاجأت سفيتولينا، المصنفة الثانية عشرة، منافستها غوف الثالثة، بفوزها عليها بنتيجة ساحقة 6-1 و6-2، بعدما انهارت اللاعبة الأميركية.

أعربت سفيتولينا عن سعادتها بالأداء الذي تقدمه في ملبورن بعدما اقتربت خطوة أخرى من تحقيق لقبها الأول في البطولات الأربع الكبرى، وهي في الحادية والثلاثين من عمرها.

وأضافت الأوكرانية التي حققت سلسلة من 10 انتصارات توالياً عقب فوزها بلقب دورة أوكلاند هذا الشهر: "هذا يعني لي الكثير".

إيلينا سفيتولينا. (أ ف ب)

وبوصولها إلى نصف نهائي بطولة كبرى للمرّة الرابعة، ستعود اللاعبة المصنفة الثالثة عالمياً سابقاً إلى قائمة أفضل 10 لاعبات.

وأكملت: "لطالما كان حلمي العودة بعد إجازة الأمومة والوصول إلى قائمة أفضل عشر لاعبات. كان هذا هدفي دائماً".

تزوجت سفيتولينا منذ عام 2021 من لاعب كرة المضرب الفرنسي غايل مونفيس الذي خرج من الدور الأول في أستراليا وأنجبت ابنة أسمتها سكاي في تشرين الأول/أكتوبر 2022.

وهي المرّة الأولى التي تصل فيها سفيتولينا إلى نصف نهائي بطولة ملبورن، بعد بلوغها ربع النهائي في أعوام 2018 و2019 و2025. سبق لها أنّ وصلت إلى نصف نهائي البطولات الأربع الكبرى ثلاث مرات، كان آخرها في ويمبلدون عام 2023.

أما بالنسبة إلى غوف، الفائزة بلقبين في البطولات الأربع الكبرى، والتي تصغرها بعشر سنوات، فقد كانت هذه خسارة أخرى مُرّة في ملبورن حيث لم يسبق لها أن تجاوزت الدور نصف النهائي.

خسرت إرسالها أربع مرات في المجموعة الأولى ومرّتين في الثانية، لتتبدد آمالها في الفوز باللقب.

وتواجه سفيتولينا اختباراً صعباً أمام سابالينكا للتأهل إلى النهائي.