يستعد نادي ميدنهيد يونايتد الإنكليزي لوداع أحد أكثر الملاعب عراقة في تاريخ كرة القدم، مع اقترابه من مغادرة ملعبه الشهير "يورك رود"، الذي ظل يحتضن مباريات الفريق بشكل متواصل منذ عام 1871، ليحمل صفة أقدم ملعب في العالم يستخدمه النادي نفسه دون انقطاع.

ويقع الملعب ضمن منشآت متواضعة، إذ لا يتجاوز عدد المقاعد المغطاة فيه 550 مقعداً فقط، بينما تعتمد بقية المساحات على الوقوف الجماهيري، وهو ما لم يعد يتماشى مع متطلبات كرة القدم الحديثة من حيث البنية التحتية والخدمات.

قرار صعب من أجل المستقبل

رئيس النادي بيتر غريفين أكد أن قرار الرحيل، رغم قسوته العاطفية، بات ضرورة لا مفر منها، موضحاً أن الاستمرار في "يورك رود" سيُقيّد طموحات النادي ويُعيق تطوره المالي والرياضي. وأضاف أن ضيق المساحة وعدم القدرة على تطوير المرافق الحديثة جعلا الملعب عبئاً بدل أن يكون نقطة قوة.

ملعب

وأشار غريفين إلى أن الهدف الأساسي من هذه الخطوة هو ضمان استمرارية النادي خلال الـ150 عاماً المقبلة، وليس مجرد الانتقال إلى ملعب جديد.

ملعب جديد بطموحات أكبر

وبعد مفاوضات طويلة امتدت لسنوات، حصل النادي أخيراً على موافقة المجلس المحلي للشروع في مشروع بناء ملعب حديث، بسعة تصل إلى خمسة آلاف متفرج، مع تصميم يراعي متطلبات رابطة الدوري الإنكليزي.

ومن المنتظر أن يمنح هذا الملعب الجديد ميدنهيد يونايتد قاعدة قوية للمنافسة مستقبلاً، ويضمن جاهزيته الكاملة في حال تحقيق الصعود إلى درجات أعلى ضمن هرم كرة القدم الإنكليزية.