عزّز مانشستر سيتي، ثاني ترتيب الدوري الإنكليزي لكرة القدم، خطّه الدفاعي المتأثّر بإصابات عدة، بضمّ مارك غويهي قائد كريستال بالاس الذي كان عقده يقترب من نهايته.

وبحسب وسائل الإعلام البريطانية، دفع سيتي ما يعادل 23 مليون يورو للتعاقد مع الدولي الإنكليزي البالغ 25 عاماً.

وأوضح النادي في بيان أنّ غويهي وقّع عقداً لخمسة أعوام ونصف، أي حتى 2031.

وقال المدافع: "أنا سعيد للغاية وفخور جداً بكوني لاعباً في مانشستر سيتي. يبدو هذا الانتقال كأنه ثمرة كل العمل الشاق الذي بذلته في مسيرتي. أنا الآن في أفضل نادٍ في إنكلترا وضمن مجموعة مذهلة من اللاعبين".

وأضاف: "من الجيد أن أستطيع قول ذلك. أريد أن أتطوّر كلاعب وكشخص، وأعلم أنّ ذلك سيحدث في هذا النادي".

ويحتل سيتي حالياً المركز الثاني في الدوري بفارق سبع نقاط عن أرسنال المتصدر، بينما يغيب عنه بداعي الإصابة المدافعون المحوريون الكرواتي يوشكو غفارديول وجون ستونز والبرتغالي روبن دياش.

ويُعدّ غويهي لاعباً موثوقاً وذا خبرة ونادراً ما يتعرّض للإصابات، وقد خاض 26 مباراة دولية مع المنتخب الإنكليزي الذي يُعتبر أحد ركائزه الأساسية.

وقال البرتغالي هوغو فيانا، المسؤول عن التعاقدات في النادي: "هو في الخامسة والعشرين فقط، لكنه أثبت بالفعل أنه قائد ومهني متميّز وشخص يسعى باستمرار للتطوّر".

وأكمل: "إنه قوي، يملك خصائص دفاعية استثنائية، يقرأ اللعبة بذكاء ويُدخل الشغف والطاقة في كل مباراة يخوضها".

غويهي بعد توقيعه العقد مع مانشستر سيتي. (وكالات)

وتدرّج غويهي في الفئات العمرية لتشيلسي، لكنه قضى الجزء الأكبر من مسيرته مع كريستال بالاس، حيث خاض 188 مباراة منذ انضمامه عام 2021.

وسيبقى في تاريخ النادي كأوّل قائد يرفع لقباً مع "النسور"، بعدما توّج بكأس إنكلترا في أيار/ مايو الماضي إثر الفوز في النهائي على مانشستر سيتي في ويمبلي.

كذلك، أحرز مع الفريق كأس الدرع الخيرية أمام ليفربول في آب/ أغسطس، وقاده للمشاركة في أوّل بطولة أوروبية في تاريخه، مسابقة "كونفرنس ليغ".

وخسر النادي اللندني الجنوبي نجمَيه الفرنسي مايكل أوليسيه (بايرن ميونيخ) وإيبيريتشي إيزي (أرسنال) في فترات الانتقالات السابقة، وتمكّن من الاحتفاظ بغويهي في اليوم الأخير من سوق الانتقالات الصيفية رغم التوصّل لاتفاق مع ليفربول. لكنه رضخ في النهاية لبيعه هذا الشتاء لتجنّب رحيله مجاناً مع نهاية عقده.

غير أنّ ظروف رحيله منتصف الموسم تسببت بتوتّرات بين إدارة النادي والمدرّب النمسوي أوليفر غلاسنر.

ويُعدّ غويهي ثاني صفقات سيتي الشتوية بعد ضمّ الجناح الغاني أنطوان سيمينيو من بورنموث.