رأى مدير نادي الاتحاد السعودي، رامون بلانيس، أنّ قائد الفريق والنجم كريم بنزيما سيُمدد إقامته في السعودية.

وينتهي عقد المهاجم البالغ من العمر 38 عاماً في حزيران/يونيو 2026. وقد تصاعدت التكهنات حول مستقبل الفائز بدوري أبطال أوروبا خمس مرات مع نهاية العام الماضي، بعدما قدّم إجابة غامضة بشأن رغبته في تمديد بقائه في الشرق الأوسط.

وتحدث بلانيس لصحيفة "ABC" الإسبانية، وعند سؤاله عن مستقبل النجم السابق المتوّج بالكرة الذهبية، أشار المدير الرياضي للاتحاد إلى أنّ بنزيما يرغب في الاستمرار داخل المملكة العربية السعودية.

ويتعارض هذا التصريح مع تقارير نُشرت في كانون الأول/ديسمبر الماضي، والتي كشفت أنّ بنزيما مستعد لمغادرة النادي عند انتهاء عقده في الصيف.

وذكرت صحيفة "فوت ميركاتو" الفرنسية أنّ اللاعب لم يتوصل إلى اتفاق لتجديد عقده، برغم أنّ تقارير أخرى أفادت بأنه وافق بالفعل على شروط جديدة مع الاتحاد.

وقال بلانيس عند سؤاله عن مستقبل بنزيما: "هو يريد البقاء، متحمّس للاستمرار في السعودية ومع الاتحاد. لقد رأى أنّ هناك مشروعاً جاداً مع لاعبين جيدين".

وبرغم ثقة بلانيس في الاحتفاظ بخدمات نجمه الأول، جاءت تصريحات بنزيما العلنية غير حاسمة.

كريم بنزيما مع الاتحاد السعودي. (وكالات)

ففي كانون الأول/ديسمبر، رفض بنزيما الخوض في تفاصيل مستقبله، مؤكداً تركيزه الكامل على تقديم أفضل ما لديه حتى نهاية عقده: "أنا مركّز جداً على ما أفعله، سواء في الأشهر الستة الأخيرة أو في في حال تمديد العقد. هناك أشخاص آخرون في موقع أفضل للحديث عن هذا الأمر".

وأضاف: "حالياً يبقى لي ستة أشهر في عقدي، وأنا مركّز بالكامل على كرة القدم".

ويُظهر أداء بنزيما داخل الملعب أنه قادر على تقديم الإضافة للنادي لما بعد 2026. فقد سجل ثلاثية خلال 22 دقيقة فقط في الفوز الكاسح على الخلود بنتيجة 4-0، مساء الجمعة. ومع إحرازه 15 هدفاً في 17 مباراة هذا الموسم، لا يمكن تجاهل احتمالية عودته المفاجئة إلى صفوف المنتخب الفرنسي قبل كأس العالم 2026.

ولمّح اللاعب نفسه إلى استعداده للعودة إذا تلقى اتصالاً من المدرب ديدييه ديشان، قائلاً: "أنا لاعب كرة قدم، عندما ينادونني آتي وألعب. لديّ أهداف في رأسي، أحب كرة القدم وأحب الفوز والألقاب. هذا هو الأهم بالنسبة إليّ".

وتابع: "أنا هنا مع ناديّ، وإذا تم استدعائي إلى المنتخب الوطني فسأذهب لألعب كرة القدم وينتهي الأمر".

وأكد بنزيما أنه لم يرفض فكرة العودة إلى المونديال: "ليس صحيحاً أنني لا أريد العودة إلى المنتخب الفرنسي، لكن يجب أن نسأل أنفسنا: ماذا سأقدم مع المنتخب؟ نحن نتحدث عن كأس العالم، ومن الكذب أن أقول: لا أريد اللعب في كأس العالم".

مهما يكن المستقبل، يبدو أنّ نجم ليون وريال مدريد السابق ملتزم بتقديم كل ما لديه مع الاتحاد حتى نهاية عقده الحالي. ويحتل حامل لقب الدوري السعودي حالياً مركزاً متأخراً بفارق 9 نقاط عن الصدارة، لكنه في وضع جيد للتأهل من دور المجموعات في دوري أبطال آسيا.