يقف العربي عقبة أخيرة أمام الكويت الساعي إلى تحقيق موسم مثالي، عندما يلتقي الفريقان الثلاثاء في نهائي كأس الأمير لكرة القدم بنسخته الثالثة والستين، وهي المسابقة المؤجلة من الموسم الماضي.

وتُقام المباراة في استاد جابر الدولي بحضور منتظر لأمير البلاد الشيخ مشعل الأحمد، وسط أجواء جماهيرية كبيرة بعد فتح أبواب الدخول مجانا ورصد اتحاد الكرة جوائز تشجيعية.

ويتطلع الكويت إلى إحراز الرباعية التاريخية التي سبق أن حققها في موسم 2015/2016، بعدما توج بالثلاثية في الموسم الماضي، الكأس السوبر على حساب القادسية بركلات الترجيح 7-6 عقب التعادل 1-1، وكأس ولي العهد بعد فوزه على العربي 1-0، إلى جانب إحرازه لقب الدوري الممتاز للمرة العشرين في تاريخه، موسعا الفارق إلى ثلاثة ألقاب عن أقرب منافسيه العربي والقادسية (17 لقبا لكل منهما).

وسبق للكويت والعربي أن أحرزا لقب كأس الأمير 16 مرة لكل منهما، فيما يتصدر القادسية السجل التاريخي للمسابقة بـ 17 لقبا، مقابل ثمانية ألقاب لكاظمة، ولقبين لكل من اليرموك والسالمية، ولقب واحد للفحيحيل.

وقال مدرب الكويت المونتينيغري نيبوشا يوفوفيتش لوكالة فرانس برس "جاهزون ومتحفزون للفوز باللقب الرابع لتحقيق موسم مثالي".

من تدريبات الكويت الكويتي. (إكس)

وأضاف: "المهمة صعبة للغاية، فالعربي منافس شرس ويملك مقومات كثيرة من لاعبين وجماهير متحمسة، إضافة إلى جهاز فني على أعلى مستوى".

ويعوّل نيبوشا على مجموعة من اللاعبين يتقدمهم الثلاثي الدولي يوسف ناصر، ومحمد دحام، وأحمد الظفيري، إلى جانب المحترفين الكونغولي مالك زولا، والتونسي ياسين الخنيسي، والمغربي مهدي برحمة، والبحريني محمد مرهون، والمصري عمرو عبد الفتاح.

لقب طال انتظاره
في المقابل، يدخل العربي النهائي منتشيا بفوزه على القادسية 2-1 في ديربي الجولة التاسعة من الدوري الممتاز، في أول مهمة للمدرب الكويتي ناصر الشطي الذي خلف البرتغالي ماركو ألفيس.

وقال الشطي لفرانس برس "طوينا صفحة الفوز على القادسية سريعا، أملا في الحصول على أفضل تجهيز لنهائي الكأس".

وأضاف "المباراة لها طابع مختلف نظرا لقيمة المسابقة وقوة المنافسة مع الكويت، ونأمل في التعامل الصحيح مع المباراة لإسعاد جماهيرنا وإسعاد أنفسنا بلقب طال انتظاره".

ولم يخفِ الشطي أن التوقف الدولي كان في مصلحة العربي، موضحا "التوقف كان مثاليا لتطبيق الأفكار وتحقيق الانسجام المطلوب".

ويبحث العربي عن العودة إلى منصات التتويج بعد غياب في المواسم الأخيرة، وكان آخر ألقابه في الدوري موسم 2020/2021، فيما توّج بكأس ولي العهد موسم 2022/2023، كما يبحث عن حلّ العقدة التي لازمته في الموسم الماضي بغياب الفوز أمام الكويت.

ويغيب عن العربي بندر السلامة وحسين أشكناني وعلي خلف بداعي الإصابة، فيما يبرز في الصفوف الثنائي النيجيري أيوالا وكويستوفر جون، إلى جانب المغربي نبيل مرموق، والسوري زيد قمبر، والفرنسي فاديغا، والحارس الدولي سليمان عبد الغفور.