استحدثت بطولة أستراليا المفتوحة، أولى البطولات الأربع الكبرى في كرة المضرب، حفل افتتاح، على غرار الألعاب الأولمبية، يشارك فيه أساطير اللعبة مثل السويسري روجيه فيدرر الذي سيقص شريط هذه التقليد الجديد في 17 كانون الثاني/يناير، أي عشية انطلاق المنافسات، وفق ما أعلن المنظمون الخميس.

وقال منظمو أولى بطولات الـ"غراند سلام" للموسم في بيان "بإطلاقنا أولى البطولات الكبرى للعام، ستكون هذه المناسبة الخاصة فرصة لتكريم الأبطال الكبار الذين صنعوا تاريخ كرة المضرب، الجماهير الشغوفة التي ألهموها، والإرث المذهل الذي يواصلون بناؤه".

وسيكون فيدرر، المتوج ست مرات في ملبورن، النجم الأبرز في هذه المراسم المستحدثة، قبل انطلاق مباريات القرعة الرئيسة من 18 كانون الثاني/يناير حتى الأول من شباط/فبراير.

روجيه فيدرر. (وكالات)

وسيشارك ابن الـ 44 عاماً إلى جانب أسماء لامعة أخرى مثل الأميركي أندريه أغاسي، الفائز أربع مرات بالبطولة، والأستراليين بات رافتر ولايتون هيويت، في مباراة استعراضية تجمع بين نجوم سابقين اعتلوا صدارة التصنيف العالمي.

ونقل البيان عن فيدرر قوله: "يبدو لي وكأن دهراً مضى منذ أن ابتكرت عبارة هابي سلام (غراند سلام السعادة) لوصف بطولة أستراليا المفتوحة، وما زالت ترسم الابتسامة على وجهي كلما تذكرت اللحظات التي عشتها هنا".

وأضاف الفائز بـ20 لقباً في البطولات الأربع الكبرى: "عشت الكثير من المشاعر في ملعب رود ليفر أرينا... فرحة رفع الكأس ست مرات، شرف اللعب أمام رود ليفر نفسه، تحدي مواجهة أعظم خصومي، ودائما الحب والدعم غير المشروط من الجماهير الأسترالية".