انتُخب البابا لاوون الرابع عشر، المولود باسم روبرت فرانسيس بريفوست في شيكاغو عام 1955، خلفاً للبابا فرنسيس الأول في 8 أيار/ مايو 2025. وعلى رغم جذوره الأميركية، فإنّ جزءاً كبيراً من حياته الرعوية امتد في بيرو، البلد الذي تحتل فيه كرة القدم مكانة عميقة في الهوية الوطنية.

بعد انتخابه، بدأ المشجعون ووسائل الإعلام يتساءلون عما إذا كان البابا لاوون الرابع عشر يشارك الشغف نفسه باللعبة الجميلة، تماماً مثل سلفه خورخي ماريو برغوليو، المشجع المعروف لسان لورينزو الأرجنتيني؟

وبعد فترة من توليه رئاسة الكنيسة الكاثوليكية، أعلن البابا لاوون حبّه لنادي روما الإيطالي، وقد أكد ذلك عندما صرخ لأحد المشجعين قائلاً: "FORZA ROMA!". وعلى رغم أنّ ارتباطه بروما موثّق جيداً، فقد تلقّى أيضاً قميصاً من نادي نابولي بطل الدوري الإيطالي، كما أعرب عن دعمه لفريق شيكاغو وايت سوكس في البيزبول وفريق شيكاغو بولز في كرة السلة.

البابا لاوون يستقبل نابولي بعد إحرازه لقب الدوري الإيطالي. (وكالات)

وسبق للبابا لاوون أن استقبل نادي نابولي، الذي احتفل في الموسم الماضي بلقبه الرابع في الدوري. وقبل قراءة كلمته، مازح البابا اللاعبين قائلاً إنهم لم يرغبوا في التصفيق له لأنّ الصحافة ذكرت أنه من مشجعي روما.

واللافت، أنّ البابا لاوون يفضّل الرياضات الفردية على الجماعية، إذ تُعتبر كرة المضرب اللعبة الأحب إلى قلبه.

وتحدث البابا في مناسبات عدة عن شغفه بالتنس، إذ صرّح في مقابلة نُشرت قبل سنوات على موقع "augustinianorder.org": "أعتبر نفسي مشجعاً كبيراً للتنس. منذ مغادرتي بيرو، لم تسنح لي الكثير من الفرص للعب، لذا أتطلع حقاً للعودة إلى الملعب".

وخلال إقامته الطويلة في بيرو، نما لدى البابا لاوون هذا الحب لكرة المضرب. وأضاف: "أعتبر نفسي لاعباً هاوياً جداً"، مشيراً إلى أنه حتى لو أبعدته مهماته البابوية عن الملعب، فإنّ الشغف لا يزال حياً.

البابا لاوون يستقبل نابولي بعد إحرازه لقب الدوري الإيطالي. (وكالات)

وذكرت صحيفة "لا غازيتا ديلو سبورت" الرياضية الإيطالية أنّ أصدقاء خليفة البابا الراحل فرنسيس قالوا إنّ لاوون الرابع عشر "يتمتع بضربة خلفية ممتازة وهو منافس رائع".

يُذكر أنّ البابا لاوون استقبل في الفاتيكان، بعد أيام قليلة من انتخابه، نجم كرة المضرب الإيطالي يانيك سينر، المصنف ثانياً عالمياً حالياً.