تتجه الأنظار في القارة الأوروبية إلى الجولة قبل الأخيرة من التصفيات المؤهلة إلى كأس العالم 2026، التي تستضيفها الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، حيث تُقام المنافسات أيام الخميس والجمعة والسبت وسط ترقب كبير لحسم بطاقات التأهل المبكر قبل الجولة الختامية.

وفي ما يأتي نظرة على أبرز السيناريوهات المحتملة في كل مجموعة:

المجموعة الأولى (ألمانيا – سلوفاكيا – إيرلندا الشمالية – لوكسمبورغ)

لم يُحسم أي تأهل بعد، إذ تلتقي ألمانيا (9 نقاط) مع لوكسمبورغ (0) التي خرجت رسمياً من المنافسة، بينما تصطدم سلوفاكيا (9) بـ إيرلندا الشمالية (6) في مواجهة مصيرية للبقاء ضمن دائرة الأمل.

المجموعة الثانية (سويسرا – كوسوفو – سلوفينيا – السويد)

تملك سويسرا (10 نقاط) فرصة التأهل للمرة السادسة توالياً إذا فازت على السويد (1) ولم تفز كوسوفو (7) على سلوفينيا (3). كما يكفيها التعادل مع خسارة كوسوفو لحسم البطاقة رسمياُ.

المجموعة الثالثة (الدنمارك – اسكتلندا – اليونان – بيلاروسيا)

لا يمكن لأي منتخب ضمان التأهل من هذه الجولة رغم أن الدنمارك (10) واسكتلندا (10) ضمِنا فعلياً المركزين الأول والثاني قبل النهاية.

المجموعة الرابعة (فرنسا – أوكرانيا – آيسلندا – أذربيجان)

يحتاج المنتخب الفرنسي (10 نقاط) إلى الفوز على أوكرانيا (7) لضمان تأهله رسمياً إلى المونديال، في سعيه للظهور مجدداً بعد لقبيه في 1998 و2018.

كيليان مبابي. (أ ف ب)

المجموعة الخامسة (إسبانيا – تركيا – جورجيا – بلغاريا)

قد تحسم إسبانيا (12 نقطة) بطلة أوروبا تأهلها بالفوز على جورجيا (3)، شرط عدم فوز تركيا (9) على بلغاريا (0) التي ودّعت التصفيات رسمياً. كما يكفي الإسبان التعادل في حال خسارة تركيا.

المجموعة السادسة (البرتغال – المجر – إيرلندا – أرمينيا)

يقود كريستيانو رونالدو منتخب البرتغال (10 نقاط) نحو تأهل مبكر إذا فاز على إيرلندا (4)، أو حتى بالتعادل في حال تعثر المجر أمام أرمينيا.

المجموعة السابعة (هولندا – بولندا – فنلندا – ليتوانيا – مالطا)

تتأهل هولندا (16 نقطة) مباشرة إلى المونديال إذا تجاوزت بولندا (13) الجمعة، فيما خرجت ليتوانيا ومالطا من سباق المنافسة على المركزين الأولين.

المجموعة الثامنة (النمسا – البوسنة والهرسك – رومانيا – قبرص – سان مارينو)

تحسم النمسا (15 نقطة) الصدارة إذا فازت على قبرص (8) ولم تنتصر البوسنة والهرسك (13) على رومانيا (10)، في مجموعة تشهد صراعاً ثلاثياً قوياً.

المجموعة التاسعة (النروج – إيطاليا – إسرائيل – إستونيا – مولدوفا)

تقترب النروج (18 نقطة) من التأهل للمرة الأولى منذ 1998 إذا تغلبت على إستونيا (4) وتعثرَت إيطاليا (15) أمام مولدوفا (1). الفوز وحده قد يكفي النرويج عملياً بفضل فارق الأهداف الكبير.

المجموعة العاشرة (بلجيكا – مقدونيا الشمالية – ويلز – كازاخستان – ليختنشتاين)

قد تضمن بلجيكا تأهلها رسمياً في حال فوزها على كازاخستان الخميس، فيما ستتنافس مقدونيا الشمالية وويلز على البطاقة الثانية.

المجموعة الحادية عشرة (إنكلترا – ألبانيا – صربيا – لاتفيا – أندورا)

حسمت إنكلترا تأهلها مسبقاً، بينما تسعى ألبانيا لانتزاع المركز الثاني المؤهل إلى الملحق، شريطة فوزها على لاتفيا وخسارة صربيا أمام "الأسود الثلاثة".

المجموعة الثانية عشرة (كرواتيا – التشيك – جزر فارو – مونتينيغرو – الجبل الأسود)

تتأهل كرواتيا (16 نقطة) وصيفة مونديال 2018 إلى النهائيات في حال الفوز أو التعادل مع جزر فارو (12) الجمعة، لتؤكد استمرارها كقوة كبرى في القارة الأوروبية.