قلب الإسباني كارلوس ألكاراز المصنّف أولاً عالمياً تأخره إلى فوز على الأميركي تايلور فريتس 6-7 (7/2) و7-5 و6-3 ضمن بطولة "أي تي بي" الختامية لكرة المضرب في تورينو، ليصبح على بعد فوز واحد من ضمان المركز الأول في التصنيف العالمي مع نهاية العام للمرة الثانية في مسيرته.

وحقّق الإسباني فوزه الثاني من مباراتين ضمن مجموعة جيمي كونورز على حساب فريتس وصيف النسخة الماضية.

وقال ألكاراز: "أنا سعيد جداً لأنني تمكنت من العودة واستعادة مستواي الجيد في اللعب".

وأضاف: "حاولت فقط استغلال الفرص التي منحني إياها، وأعتقد أننا قدمنا أداء رائعاً وتبادلنا نقاطاً مميزة".

ويضمن ألكاراز تأهله إلى نصف النهائي بشكل رسمي في حال فوز الأسترالي أليكس دي مينور على الإيطالي لورنزو موزيتي في المباراة التي تقام في وقت لاحق.

ويستطيع ألكاراز الذي كان قد خسر المركز الأول لفترة قصيرة لمصلحة الإيطالي يانيك سينر بعد فوز الأخير بدورة باريس للماسترز مطلع هذا الشهر، أن يحسم صدارة التصنيف العالمي قبل نهاية عام 2025 في حال فوزه على موزيتي الخميس.

أما سينر، فيحتاج أن يدافع عن لقبه بنجاح، من دون التعرض لأي خسارة، من أجل الحفاظ على أي آمال بإنهاء العام في الصدارة للمرة الثانية توالياً.

وقال ألكاراز عن صدارة التصنيف في نهاية الموسم: "سأحاول ألا أفكر في ذلك".

كارلوس ألكاراز. (أ ف ب)

وأضاف: "ستكون مباراة كبيرة جداً بالنسبة لي (أمام موزيتي)، وسأحاول ألا أسمح للتوتر بأن يؤثر سلباً على أدائي أثناء اللقاء".

من ناحية أخرى، عزّز ألكاراز رصيده في المواجهات المباشرة أمام فريتس إلى 5-1، حيث يعود الفوز الوحيد للأخير إلى كأس لايفر في أيلول/سبتمبر.

ويلتقي فريتس مع دي مينور في مباراته الأخيرة ضمن دور المجموعتين، بعد ان استهل الأميركي مشواره بالفوز على موزيتي الإثنين.

مجموعة أولى شاقة
وأظهر فريتس رغبة كبيرة في القتال أمام قوة ضربات ألكاراز، فتمكن بعد شوط أول عسير من الحفاظ على إرساله بعد ثلاثة إرسالات ساحقة في حين أهدر الإسباني فرصتين للكسر.

وردّ الإسباني بصعوبة على إرساله معادلاً النتيجة 1-1، قبل ان يكسر إرسال فريتس للمرة الأولى في البطولة. لم ينتظر الأميركي طويلاً للرد في لقاء بدا أنه سيكون متقارباً للغاية.

وفي ظل تركيز عال من اللاعبين، ذهبت المجموعة إلى شوط فاصل استطاع فيه فريتس أن يظهر علو كعبه بكسر إرسال منافسه ليتقدم في المباراة.

وجاءت المجموعة الثانية قوية أيضاً، حيث حصل فريتس على فرصة كسر إرسال منافسه في الشوط الخامس، لكن ألكاراز تمكن من الحفاظ عليه بصعوبة.

وأنقذ ألكاراز نقطة كسر الإرسال الثانية بضربة إرسال ساحقة، قبل أن ينجح أخيراً في إنهاء هذا الشوط المرهق الذي استمر 21 دقيقة بعدما سدد فريتس الكرة خارج الملعب.

واستمر التقارب الشديد بين اللاعبين مع تعادل النتيجة 4-4، لتقترب المجموعة الثانية من الاحتكام إلى شوط فاصل آخر.

لكنّ أداء الأميركي تراجع تحت الضغط في الشوط الثاني عشر، حيث ارتكب خطأين مباشرين ما أعطى ابن الـ 22 عاماً ثلاث فرص لحسم المجموعة وهو ما فعله من الفرصة الثانية المتاحة.

وحافظ فريتس على إرساله في مستهل المجموعة الثالثة لكن سرعان ما أحكم ألكاراز قبضته عليها كاسراً إرسال منافسه في الشوط السادس.

حاول فريتس الرد فتفادى خسارة المجموعة في الشوط الثامن عندما خصل ألكاراز على ثلاث فرص لفعل ذلك، لكنّ الإسباني كانت له كلمة الحسم في الشوط التالي.