فرّطت البولندية إيغا شفيونتيك، المصنفة ثانية، بفرصة الثأر من الأميركية أماندا أنيسيموفا الرابعة التي حوّلت تخلفها أمام بطلة 2023 وحسمت البطاقة الثانية المؤهلة إلى نصف نهائي بطولة "أيه تي بي" الختامية لكرة المضرب عن مجموعة "سيرينا ويليامز"، بفوزها عليها 6-7 (3-7) و6-4 و6-2 الأربعاء في الجولة الثالثة الأخيرة.

وبعدما خسرت كل منهما أمام الكازاخستانية إيلينا ريباكينا التي حسمت البطاقة الأولى والصدارة حتى قبل أن تحقق الأربعاء فوزاً ثالثاً هامشياً، دخلت اللاعبتان الجولة الثالثة الحاسمة والبطاقة الثانية على المحك بعدما باتت المنافِسة الأخرى الأميركية ماديسون كيز خارج الحسابات بخسارتها أمامهما في الجولتين الأوليين.

وبدت شفيونتيك في طريقها للثأر من منافستها الأميركية التي أقصتها من الدور ربع النهائي لبطولة فلاشينغ ميدوز في طريقها لخسارة النهائي أمام البيلاروسية أرينا سابالينكا، لكن في النهاية فشلت البولندية في تكرار نتيجة نهائي بطولة ويمبلدون لهذا الموسم حين اكتسحت أنيسيموفا 6-0 و6-0.

وبذلك، واصلت أنيسيموفا مشوارها في مغامرتها الأولى في البطولة الختامية بعدما عوّضت خسارتها المجموعة الأولى بشوط فاصل نتيجة فشل أي من اللاعبتين في كسر إرسال الأخرى مع حصول الأميركية على أربع فرص من دون أن تترجمها، فيما لم تحصل منافستها على أي فرصة.

وبدت اللاعبتان في طريقهما لتكرار سيناريو المجموعة الأولى في الثانية بعدما فرض التعادل نفسه حتى الشوط الثامن، قبل أن تخلق أنيسيموفا الفارق بكسر إرسال البولندية وإنهاء المجموعة 6-4، فارضة مجموعة ثالثة حاسمة.

وحملت أنيسيموفا معها هذا الزخم في المجموعة الحاسمة وحققت الفارق في الشوط الرابع الذي انتزعته على إرسال البولندية، في طريقها للتقدم 4-1 و5-2، قبل أن تنيها 6-2 بعدما كسرت إرسال منافستها مرّة أخرى في الشوط الثامن، حاسمة اللقاء في ساعتين و36 دقيقة.

وهذه المرّة الخامسة عشرة في 2025 التي تخرج فيها أنيسيموفا منتصرة من مباراة بثلاث مجموعات من أصل 18.

وعلقت ابنة الـ24 عاماً على ذلك: "الأمر مضحك حقاً. والدتي تقول لي باستمرار: أتعلمين ماذا، أنت فزت بالعديد من المباريات بثلاث مجموعات هذا العام. أنت قوية جداً"، مضيفة: "كنتُ أفكر في ذلك حقاً. كانت مباراتي ضد إيغا اليوم صعبة جداً، لكنني استمتعت بها بصراحة".

وتابعت: "أعتقد أنني كنت أركز على أدائي اليوم أكثر، مقارنة بالأيام السابقة. أعتقد أنني تراجعت قليلاً في مبارياتي الأخيرة. لقد قدمت أفضل ما لديّ اليوم".

وعن وصولها إلى نصف النهائي في أول مشاركة، قالت الأميركية: "أنا متحمسة جداً. هذا أمر لا يصدق، لا سيما أنها المرّة الأولى التي ألعب فيها هنا".

أماندا أنيسيموفا. (أ ف ب)

فوز ثالث لريباكينا
وقبل هذه المواجهة الحاسمة الأربعاء، أعلنت كيز انسحابها من مباراتها ضد ريباكينا لمعاناتها من فيروس.

وحلت الروسية إيكاتيرينا ألكسندروفا محلها في هذه المباراة التي حسمتها ريباكينا 6-4 و6-4، محققة انتصارها الثالث الذي لم يؤثر على وضع المجموعة بما أنها كانت ضامنة تأهلها والصدارة، فيما كانت كيز خارج دائرة المنافسة على البطاقة الثانية.

وكانت ألكسندروفا في المركز الثاني فقط في قائمة اللاعبات البديلات في البطولة الختامية، لكنها لعبت ضد ريباكينا لأنّ اللاعبة البديلة الأولى، مواطنتها ميرا أندرييفا التي ستخوض مباراة الزوجي الخميس، أشارت إلى أنها غير متاحة.

وصرّحت كيز: "أشعر بخيبة أمل كبيرة لعدم تمكني من تقديم أفضل ما لديّ واضطراري إلى الانسحاب".

ورفضت كيز مصافحة مواطنتها أنيسيموفا عقب نهاية مباراتهما في الجولة الثانية الإثنين، مما يدل على أنها لم تكن على ما يرام ولا تريد نقل الفيروس إليها.

وكانت ريباكينا، آخر اللاعبات الثماني المتأهلات إلى هذه البطولة، قد حجزت بطاقتها بعد إحرازها لقب دورة نينغبو ووصولها إلى نصف نهائي دورة طوكيو.

وبعد فوزها في الجولة الأولى على شفيونتيك للمرّة الأولى هذا العام بعد أربع هزائم متتالية، أبدت بطلة ويمبلدون لعام 2022 سعادتها بخوضها البطولة، قائلة: "اللعب هنا ضد أفضل اللاعبات فرصة رائعة. أنا متحمسة حقاً للمباريات اللاحقة على أمل أن ألعب بالاندفاع والمستوى ذاتهما".

واعتبرت بعد فوزها الثالث في البطولة والتاسع في آخر تسع مباريات (انسحبت من نصف نهائي طوكيو ولا يدخل ذلك في حسابات الخسائر)، أنّ "إيكاتيرينا دائماً ما تكون منافسة صعبة وتتمتع بإرسال قوي. أنا سعيدة لتمكني من الفوز بمجموعتين توالياً. كل فوز يمنحك الثقة وأنا سعيدة جداً حتى الآن لأن مبارياتي الأخيرة كانت رائعة".

وتأهلت الكازاخستانية إلى نصف النهائي للمرّة الأولى في ثالث مشاركة لها توالياً في مسيرتها.