أثار تركي آل الشيخ، رئيس هيئة الترفيه في المملكة العربية السعودية، جدلاً واسعاً بعد إطلاقه تصريحات عبر وسائل التواصل الاجتماعي، زعم فيها أنّ نادي مانشستر يونايتد الإنكليزي بات في "مرحلة متقدمة" من عملية البيع لمستثمر جديد، في انتقاد ساخر لملاك النادي الحاليين، عائلة غليزر.

وذكرت صحيفة ديلي ميل البريطانية أنّ تركي آل الشيخ، الذي يتابعه أكثر من 7.2 ملايين شخص، نشر تغريدة عبر حسابه على منصة "إكس"، قال فيها: "أفضل خبر سمعته هو أنّ مانشستر يونايتد أصبح الآن في مرحلة متقدمة من استكمال صفقة بيعه لمستثمر جديد. آمل أن يكون أفضل من المالكين السابقين".

وقد أثارت هذه التصريحات تفاعلاً كبيراً بين جماهير النادي على منصة "إكس"، حيث حصد المنشور قرابة مليوني مشاهدة. وعلّق بعض المشجعين بأمل، فيما شكك آخرون في دقة الخبر، إذ كتب أحدهم: "أعلم أنّ الأمر مزيف بنسبة 1000%، لكنني أصدقه على أي حال". بينما قال آخر: "هل هذا يحدث فعلاً؟ الله يسمح بذلك".

ويأتي هذا في وقت يشهد فيه مانشستر يونايتد حالة من عدم الاستقرار على الصعيدين الإداري والفني. فالنادي الذي تملك عائلة غليزر 48.9% من أسهمه وتتحكم في 67.9% من حقوق التصويت، يعيش موسماً صعباً برغم التعاقدات المكلفة، مثل بنيامين سيسكو مقابل 74 مليون جنيه إسترليني، والكاميروني بريان مبيومو مقابل 71 مليوناً.

من جهة أخرى، كان السير جيم راتكليف قد استحوذ على حصة قدرها 29% من أسهم النادي في شباط/ فبراير 2024، من خلال شركته INEOS، وأجرى تغييرات إدارية عدة، من بينها تعيين المدرب البرتغالي روبن أموريم خلفاً لإريك تن هاغ. ومع ذلك، لا تزال نتائج الفريق دون المستوى؛ إذ خرج من كأس كاراباو على يد غريمسبي تاون من الدرجة الثانية، ويحتل المركز العاشر في الدوري الممتاز، برغم الفوز الأخير على سندرلاند.

تركي آل الشيخ. (وكالات)

وفي سياق متصل، ربطت بعض التقارير آل الشيخ بمحاولات سابقة للاستثمار في أندية إنكليزية، مثل بريستول سيتي وديربي كاونتي، لكنه نفى رسمياً وجود أي نية للاستحواذ على النادي.

وقد كانت هذه الجملة القصيرة كفيلة بإشعال التكهنات، لكنها في الوقت ذاته أثارت دهشة مسؤولي مانشستر يونايتد، الذين أكدوا وفقاً لما ذكرته صحيفة ديلي ميل، أنهم لا يعلمون شيئاً عن هذه المعلومات، مؤكدين أنّ النادي لم يتلقَ أي إشعار رسمي أو داخلي بشأن مفاوضات بيع.