اليوم يبدأ المشهد الكروي الأكثر إثارة في العالم فصلاً جديداً من قصته التي لا تنتهي، الدوري الإنكليزي لكرة القدم يعود من جديد حاملاً معه كل ما يحبه المشجعون، وهي المنافسة الشرسة، الأهداف الدرامية، المفاجآت التي لا تخطر على بال، والأجواء التي تجعل من كل مرحلة بطولة قائمة في ذاتها.

الموسم الماضي شهد صراعات حتى اللحظات الأخيرة، وصفقات مدوية غيّرت ملامح فرق عدة، بينما دخل لاعبون ومدربون جدد على الخط ليكتبوا فصولاً مختلفة، والآن، مع صافرة البداية، لا يوجد وقت للانتظار؛ الفرق الكبيرة تبحث عن تأكيد قوتها، الطامحون يسعون لإثبات أحقيتهم بين الكبار، والجماهير تنتظر لحظة الانفجار الأولى التي ستشعل الأجواء.

من ليفربول الساعي لرد الاعتبار وتخطي مشاكله الدفاعية، إلى مانشستر سيتي الذي يضع حارساً شاباً أمام اختبار العمر، ومن تشيلسي الذي يراهن على هجومه الجديد، إلى توتنهام الطامح لبدء عهد مختلف، وصولاً إلى مواجهة كلاسيكية بين يونايتد وأرسنال تعيد ذكريات الماضي… إليك خمس محطات رئيسية ترسم ملامح اليوم الأول من بريميرليغ:

1- اختبار مبكر لقوة ليفربول
يستهل ليفربول موسمه الجديد وسط حالة من الترقب والقلق، خصوصاً في الخط الخلفي، بعد سلسلة من الغيابات المؤثرة، الحارس البرازيلي أليسون لم يشارك في الإعداد، والقائد فيرجيل فان دايك تعرض لوعكة أبعدته عن جزء من التحضيرات، بينما يغيب الهولندي رايان جرافينبيرش عن اللقاء الافتتاحي أمام بورنموث بسبب الإيقاف. 

المدرب الهولندي آرني سلوت، في مؤتمره الصحافي الأخير، لم يخفِ قلقه من الأخطاء السهلة بفقدان الكرة والارتداد السريع للمنافسين، وهو ما حدث في مباراة الدرع الخيرية أمام كريستال بالاس، ومع ذلك، أكد سلوت أن فريقه سيكون جاهزاً تماماً، موضحاً أن التحدي الحقيقي يبدأ اليوم، وأنه يثق بقدرة لاعبيه على استعادة الصلابة الدفاعية التي جعلتهم ثاني أفضل دفاع في الدوري الموسم الماضي.

مواجهة بورنموث ستكون فرصة لاختبار الانسجام بين العناصر القديمة والصفقات الجديدة، في وقت يسعى فيه "الريدز" لإرسال رسالة قوية الى بقية المنافسين منذ المرحلة الأولى.

2- بداية عهد جديد في توتنهام
توتنهام يطوي صفحة قديمة ويبدأ حقبة جديدة مع مدربه الدانماركي توماس فرانك، الذي جاء بخطط تكتيكية واضحة وأسلوب لعب يعتمد على الانضباط والفعالية، خصوصاً في الكرات الثابتة التي أظهر الفريق تحسناً ملحوظاً فيها خلال فترة الإعداد.

لاعبو توتنهام. (أ ف ب)

جماهير السبيرز تأمل أن تكون مواجهة بيرنلي على أرضها فرصة لكسر سلسلة التعثرات المعتادة في المباريات الافتتاحية، فرانك يدرك أن حصد النقاط في البداية يمنحه وقتاً ومساحة لترسيخ أفكاره، لكنه يعي أيضاً أن الأنظار ستكون موجهة نحوه لمعرفة ما إذا كان قادراً على تغيير صورة الفريق التي ارتبطت بالتذبذب وضياع الفرص السهلة في المواسم الأخيرة.

3- ترافورد أمام فرصة تاريخية في مانشستر سيتي
جيمس ترافورد، الحارس الإنكليزي الشاب، يجد نفسه أمام فرصة قد تغيّر مسيرته بالكامل، إذ من المتوقع أن يمنحه بيب غوارديولا شرف حماية عرين مانشستر سيتي في المباراة الافتتاحية أمام وولفرهامبتون. 

ترافورد، العائد من بيرنلي، حصل على القميص الرقم 1، لكن مستقبله الأساسي لايزال مرتبطاً بمصير الحارس البرازيلي إيدرسون، الذي يقترب عقده من نهايته وسط تكهنات برحيله. 

سيتي تعاقد هذا الصيف مع ستة لاعبين جدد، لكن قرار من سيقف بين القائمين في المرحلة الأولى يظل الأكثر إثارة للجدل، خصوصاً في ظل حديث الصحافة عن اهتمام النادي بضم الحارس الإيطالي جيانلويجي دوناروما، ظهور قوي من ترافورد الليلة قد يكون كافياً لإقناع غوارديولا بإبقائه الخيار الأول للموسم.

4- هجوم تشيلسي من دون جاكسون
في الموسم الماضي، كان غياب المهاجم نيكولاس جاكسون مشكلة كبرى لتشيلسي، لكن الوضع تغير هذا العام، النادي تحرك في سوق الانتقالات سريعاً وضم الثنائي ليام ديلاب وجواو بيدرو، اللذين أظهرا فعالية هجومية عالية في المباريات الودية الأخيرة. 

جواو بيدرو هزّ الشباك في أكثر من مواجهة تحضيرية، فيما أثبت ديلاب أنه قادر على صنع الفارق سواء كأساسي أو بديل، مواجهة كريستال بالاس على ملعب ستامفورد بريدج ستكون اختباراً لقدرة الخط الأمامي الجديد على تعويض غياب جاكسون، الذي يغيب للإيقاف بعد طرده في نهاية الموسم الماضي، وسط أحاديث عن رغبته في الرحيل قبل غلق سوق الانتقالات.

5- يونايتد وأرسنال يعيدان ذكريات 1989
مباراة مانشستر يونايتد وأرسنال في المرحلة الافتتاحية تعيد للأذهان صدام الفريقين في موسم 1989-1990، حين افتتحا الموسم بمواجهة مثيرة انتهت بفوز يونايتد 4-1. 

هذا العام، يدخل الفريقان اللقاء بصفقات هجومية لامعة؛ يونايتد تعاقد مع السلوفيني بنيامين سيسكو، المهاجم الشاب الذي يجمع بين القوة البدنية والسرعة، فيما ضم أرسنال السويدي فيكتور جيوكيريس، هداف الدوري البرتغالي السابق، في صفقة ضخمة تهدف لتأمين أهداف حاسمة في سباق اللقب. 

جماهير الناديين تترقب من سيترك بصمته أولاً، في مواجهة قد تعطي مؤشراً مبكراً على شكل المنافسة بينهما طوال الموسم.