يستعد المنتخب السعودي لخوض مواجهة حاسمة في تصفيات كأس العالم 2026، التي ستستضيفها الولايات المتحدة، كندا، والمكسيك، وذلك عندما يلتقي مع مضيفه منتخب البحرين مساء الخميس المقبل على ملعب البحرين الوطني، ضمن منافسات المرحلة التاسعة من التصفيات.

يدخل "الأخضر" اللقاء وهو في حاجة ماسّة إلى الفوز للحفاظ على آماله في التأهل المباشر إلى مونديال 2026، حيث يحتلّ حالياً المركز الثالث في مجموعته برصيد 10 نقاط، خلف أستراليا التي تحتل المركز الثاني بـ13 نقطة، وذلك قبل مرحلتين من نهاية التصفيات، بينما تتصدر اليابان المجموعة برصيد 20 نقطة، وقد ضمنت مشاركتها في البطولة.

ويتأهل أصحاب المركزين الأول والثاني في المجموعات الثلاث مباشرة إلى مونديال 2026، فيما يُقسّم أصحاب المركزين الثالث والرابع إلى مجموعتين، يتأهل متصدر كل مجموعة مباشرة إلى المونديال، بينما يتواجه وصيفا المجموعتين، ويتأهل الفائز منهما إلى الملحق العالمي.

ومواجهة الخميس هي اللقاء الثامن الذي يجمع المنتخبين على أرض البحرين، حيث أقيمت سابقاً سبع مباريات بينهما، فاز المنتخب السعودي في مباراتين، وخسر مثلهما، فيما انتهت ثلاث مباريات بالتعادل.

منتخب السعودية (إكس)

توزعت تلك المباريات بين ثلاث مواجهات في كأس الخليج، ولقاءين ودّيين، إضافة إلى لقاءين ضمن تصفيات كأس العالم. وكانت أبرز المواجهات في التصفيات عام 2001، حينما فاز "الأخضر" برباعية نظيفة على ملعب البحرين الوطني، بينما انتهى اللقاء الثاني بين المنتخبين في ذهاب ملحق التأهل لمونديال 2010 بالتعادل السلبي على الملعب نفسه.

ويحتاج المنتخب السعودي للفوز في مباراتي البحرين وأستراليا المقبلتين، مع تعثر المنتخب الأسترالي في إحدى مباراتيه، لضمان حجز بطاقة التأهل الثانية عن المجموعة.

وكان المنتخب السعودي قد عاد بتعادل سلبي من مواجهته أمام مضيفه المنتخب الياباني في المرحلة الثامنة، بينما خسر المنتخب البحريني أمام نظيره منتخب إندونيسيا 1–0.