كيف يمكن لواشنطن احتواء النفوذ العسكري الصيني في الشرق الأوسط؟

في ظل التغييرات التاريخية التي يشهدها الشرق الأوسط في السنوات الأخيرة، يبدو أن قواعد اللعبة التي كانت تعتمدها واشنطن سابقاً في المنطقة، وطالبت في إطارها الشركاء العرب بالولاء الكامل لها والعداوة الجماعية المفترضة مع إيران، تحتاج إلى إصلاح شامل.

ولا بد لواشنطن أن تضع مخططاً جديداً للتعامل مع مجموعة من التحديات التي تهدد مصالحها، رغم أن المسألة الأكثر أهمية تكمن في "التغلغل الصيني" في الشرق الأوسط، وتأثير ذلك على موقع الولايات المتحدة الاستراتيجي في هذا الجزء الغني بالطاقة من العالم.

وفي هذه المنافسة، التي أصبحت أولوية جيوسياسية عليا للولايات المتحدة، يؤدي شركاء واشنطن العرب دوراً مهماً. وفي السابق، كانت واشنطن قادرة على فرض تفضيلاتها على شركائها العرب، أو على الأقل إيصالها إليهم بوضوح. لكن تلك المرحلة ولّت ولم تعد واشنطن تتمتع بالنفوذ الذي كانت تفرضه في المنطقة في السابق، كما فقدت الكثير من ثقة شركائها العرب، الذين فسروا انسحابها من أفغانستان والتسامح مع العدوان الإيراني في المنطقة على أنه تمهيد لانسحابها من الشرق الأوسط.

والواقع أن مطالبة واشنطن شركاءها الإقليميين بالحد من علاقاتهم الاقتصادية مع الصين غير مجدية، بالنظر إلى الصفقات التجارية الضخمة بين الصين ومختلف الدول العربية. وليس تشجيع الشركاء على تقييد علاقاتهم السياسية مع بكين خياراً مناسباً، لا سيما في ظل النجاح الصيني الأخير في تسهيل اتفاق دبلوماسي بين الرياض وطهران. وفي ما يتعلق بالأيديولوجيا السياسية والاقتصاد، ثمة الكثير من التقارب بين بكين وشركاء واشنطن العرب.

مع ذلك، يتمثل المجال الرئيسي الوحيد الذي تمتلك واشنطن فيه مساحة كافية لوضع أجندة سياسة، في ظل ابتعاد شركائها العرب، بالدفاع والأمن. ويكمن التحدي الذي تواجهه واشنطن، وهو تحدٍ كبير، في تحفيز الشركاء العرب على تجنب التعاون العسكري مع الصين، من دون أن تقدم لهم وعوداً لا يمكنها الوفاء بها، لا سيما اتفاقية دفاع رسمية أو ضمانات أمنية رسمية.