بعد 85 عاماً على إطلاقها، تستعد شركة "مارس" (Mars) لطرح أول نسخة من حلوى (M&M's) خالية من الأصباغ الصناعية، في خطوة تعكس التوجه المتزايد نحو استخدام المكونات الطبيعية في الصناعات الغذائية الأميركية، استجابةً للضغوط الداعية إلى الحد من الملوّنات الاصطناعية.

غير أن هذا التحول واجه تحديات تقنية، كان أبرزها إنتاج اللون الأزرق باستخدام بدائل طبيعية.

نسخة جديدة من M&M’s عبر "أمازون"

وتعتزم الشركة طرح النسخة الجديدة من الحلوى خلال آب/أغسطس المقبل، تزامناً مع الذكرى الخامسة والثمانين لإطلاق (M&M's)، على أن تُباع حصرياً عبر منصة "أمازون".

وفي المقابل، ستواصل طرح النسخة التقليدية التي تحتوي على الأصباغ الصناعية، والتي ستبقى متوافرة في الأسواق خلال المرحلة الحالية.

M&M's تطلق أول نسخة خالية من الأصباغ الصناعية (Freepik)

إنتاج M&M’s في استجابة لضغوط صحية

يأتي إطلاق النسخة الجديدة بعدما تعهّدت "مارس" توفير منتجات خالية من الأصباغ الصناعية خلال العام الحالي، استجابةً للضغوط التي يقودها وزير الصحة الأميركي روبرت إف. كينيدي الابن من ضمن حملة "لنجعل أميركا أكثر صحة"  (Make America Healthy Again)، الهادفة إلى تقليل استخدام المضافات الصناعية في الأغذية.

M&M's تطلق أول نسخة خالية من الأصباغ الصناعية (Freepik)

حلوى M&M’s باللون الأزرق... التحدي الأكبر

نجح فريق الأبحاث في الشركة في إنتاج الألوان الأحمر والبرتقالي والأصفر باستخدام مكونات طبيعية، بينها الشمندر والكركم، غير أن إنتاج اللون الأزرق شكّل العقبة الأبرز.
ولم يقتصر الأمر على الحبات الزرقاء، إذ تبيّن أن اللون البني يعتمد جزئياً على الأزرق في تركيبته، ما جعل إنتاجه بالبدائل الطبيعية أكثر تعقيداً.

M&M's تطلق أول نسخة خالية من الأصباغ الصناعية (The Wall Street Journal)

السبيرولينا تفرض تعديلات على الإنتاج M&M’s

اعتمدت "مارس" طحالب السبيرولينا بديلاً طبيعياً من الصبغة الزرقاء، غير أن استخدامها فرض تحديات تشغيلية في مصانع الشركة، التي تنتج نحو 600 مليون حبة من (M&M's) يومياً.

فعلى عكس الصبغة الصناعية  (Blue 1)، تُستخدم السبيرولينا على شكل مسحوق، وعند خلطها بشراب السكر تتكوّن رغوة كثيفة، ما يزيد من صعوبة عملية التصنيع ويؤثر في انسيابية خطوط الإنتاج.

M&M's تطلق أول نسخة خالية من الأصباغ الصناعية (Freepik)

تحديث أكثر من 300 آلة لإنتاج M&M’s

كما تترك السبيرولينا طبقةً لزجة داخل الأنابيب المستخدمة في خطوط الإنتاج، ما يزيد احتمالات تراكم الرواسب ونمو العفن، وهو ما يفرض إجراءات إضافية للحفاظ على معايير سلامة الأغذية.

ولمواجهة هذه التحديات، تستعد "مارس" لتحديث أكثر من 300 آلة في مصانع (M&M's)، بهدف تكييف خطوط الإنتاج مع استخدام الألوان الطبيعية وضمان استمرار تصنيع الحلوى بالكميات نفسها.