توصلت "باراماونت سكاي دانس" إلى تسوية مع ولاية كاليفورنيا و11 ولاية أميركية أخرى، ما أزال عقبة قانونية رئيسية أمام استحواذها على "وارنر براذرز ديسكفريط في صفقة تقدر قيمتها الإجمالية بنحو 110 مليارات دولار.

وكان ائتلاف الولايات قد رفع دعوى لمنع الصفقة، محذراً من أن جمع اثنين من أكبر استوديوهات هوليوود تحت مظلة واحدة قد يحدّ من المنافسة ويقلّص الإنتاج ويرفع أسعار الأفلام والمحتوى التلفزيوني.

وقال المدعي العام لولاية كاليفورنيا روب بونتا إن الولايات وافقت على التسوية بعد الحصول على التزامات تحمي المنافسة في السينما والتلفزيون والبث، لكنه شدد على أن الاتفاق "ليس تأييداً للاندماج أو مباركةً له".

30 فيلماً سنوياً

وبموجب التسوية، تلتزم "باراماونت" طرح 30 فيلماً على الأقل سنوياً في دور العرض، مع فرض غرامة قدرها 30 مليون دولار عن كل فيلم يقل عن العدد المحدد، وفق ما نقلته "رويترز".

كما تشمل الالتزامات إنشاء مجلسي إدارة تحريريين مستقلين لشبكتي "CNN" و"CBS"، لحماية استقلالهما الصحافي بعد جمعهما ضمن المجموعة الإعلامية الجديدة.

وقال الرئيس التنفيذي لـ"باراماونت" ديفيد إليسون إن هدف الشركة والولايات كان التوصل إلى نتيجة تخدم المستهلكين والعاملين والمجتمع الإبداعي، مؤكداً أن معالجة مخاوف المدعين العامين ونقابة كتّاب أميركا منحت الصفقة الموافقات اللازمة للمضي قدماً.

وأضاف إليسون: "نتطلع الآن إلى وضع هذه الالتزامات موضع التنفيذ".

لماذا عارضت الولايات الصفقة؟

كانت كاليفورنيا والولايات المشاركة في الدعوى قد استندت إلى قانون كلايتون لمكافحة الاحتكار، معتبرةً أن الاندماج قد يؤدي إلى تراجع المنافسة في إنتاج الأفلام والمسلسلات وتوزيعها، وإضعاف القدرة التفاوضية للكتّاب والعاملين، إلى جانب تقليص الخيارات المتاحة أمام المستهلكين.

كما عارضت نقابة كتّاب أميركا الصفقة، محذرةً من آثارها المحتملة في الأجور وحجم الإنتاج وفرص العمل، رغم أن محللين يرون أن الاعتراضات المتبقية لن تكون كافية لتعطيل الاندماج.

وتعهدت "باراماونت" أيضاً بضخ استثمارات في الإنتاج السينمائي والتلفزيوني داخل كاليفورنيا والمحافظة على عمليات الاستوديو في الولاية، بعدما هدّد إليسون سابقاً بنقلها إلى مكان آخر.

عملاق جديد في مواجهة "نتفليكس" و"ديزني"

يؤدي الاندماج إلى جمع مكتبة واسعة من أبرز العلامات الترفيهية والإخبارية العالمية، تشمل استوديوهات "باراماونت" و"وارنر براذرز"، ومنصتي "باراماونت+" و"ماكس"، وشبكات "CNN" و"CBS" و"HBO" و"MTV" و"نيكلوديون" و"شوتايم".

ومن شأن المجموعة الجديدة أن تصبح واحدة من أضخم شركات الإعلام والترفيه عالمياً، وأن تعزز قدرتها على منافسة "نتفليكسط و"ديزني" و"أمازون" في خدمات البث الرقمي وإنتاج الأفلام والمسلسلات.

وتبلغ القيمة المؤسسية للصفقة نحو 110 مليارات دولار، فيما تقدر قيمة شراء الأسهم بنحو 81 مليار دولار، وهو ما يفسر اختلاف الأرقام الواردة بشأن حجم الاستحواذ.

وكانت الجهات التنظيمية في عدد من الأسواق، بينها الولايات المتحدة والصين وأستراليا وألمانيا وفرنسا والسعودية، قد وافقت على الصفقة، قبل أن تزيل التسوية الجديدة أبرز العقبات القانونية المتبقية أمام إتمامها.