شكّل عبد الرحمن أبو زهرة حالةً فنية خاصة جداً، قامت على وضع البصمة أينما حلّت، ولكن بهدوء بعيداً عن الصخب، خلال مسيرة  امتدت لأكثر من 60 عاماً، قدّم خلالها ما يزيد عن 400 عمل فني بين المسرح والسينما والتلفزيون والدوبلاج، والكثير من الحكايا التي لا يعرفها كثيرون.

زواج في 20 يوماً وغيرة "قاتلة" ورقصة حفيدته

في كواليس الإذاعة، بدأت أغرب قصة حب، تزوج السيدة الراحلة سلوى الرافعي في 20 يوماً فقط. كانت تؤدي دور والدته في مسلسل إذاعي رغم صغر سنها، فخطف قلبه ذكاؤها. ومن شدة حبه وغيرته عليها، أقنعها باعتزال التمثيل لتتفرغ للتأليف. وبحسب ابنته، كان أباً حنوناً يعبّر عن حبه لأسرته بطريقته الخاصة، ويتمتع بشخصية هادئة لا تحب فرض الآراء بشكل مباشر. كان يضحك ويمزح رغم عصبيته. وكان يشعر بالسعادة عندما ينفق على أبنائه وأحفاده والمحيطين. وفي مشهد لن ينساه الجمهور، ظهر في زفاف حفيدته سارة صبري وهو يرقص بالعصا من على كرسيه. لم يستطع الوقوف، لكن قلبه كان يرقص فرحاً.

كيف وُلد "المعلم سردينة" بدلاً من حسن حسني

لعل أبرز الأدوار التي قدمها كانت شخصية "المعلم سردينة" في مسلسل "لن أعيش في جلباب أبي"، حيث امتلك مفاتيح الشخصية بتميز مذهل، مستمداً ذلك من الهيئة الوقورة وطريقة إلقاء الأمثال الشعبية التي لا تزال تُتداول حتى اليوم. وكثيرون لا يعرفون أن دور "المعلم سردينة" كان في الأصل لحسن حسني لكن أجر الأخير المرتفع وضع الشخصية بين يدي أبو زهرة الذي بدأ التصوير من دون أن يعرف أي شيء عن الدور. ومن قرأ رواية "لن أعيش في جلباب أبي" يكتشف أنه لا يوجد فيها شخصية "سردينة"  التي استلهمها السيناريست مصطفى محرم من شخصية حقيقية لشخص إسكندراني، فأعجبه الاسم واحتفظ به. 

السينما: من "بئر الحرمان" الذي أخجله إلى "أرض الخوف"

على صعيد السينما شارك في عشرات الأفلام منها: "الجزيرة"، "حب البنات"، "بئر الحرمان"، "الحاسة السابعة"، "اعترافات امرأة"، "الشوارع الخلفية"... تميزت مشاركاته بالتنوع الشديد بين التراجيديا والكوميديا بسلاسة. ويظل أداؤه أمام أحمد زكي في فيلم "أرض الخوف" علامة فارقة تعكس قوة حضوره، ولا سيما أداءه القوي لمشهد اللقاء في الجامع، والذي طلب إعادته بعد يوم من تصويره كاملاً، فدعمه زكي. واعترف أبو زهرة في تصريحات إعلامية بأنه يشعر بالخجل من دوره في فيلم "بئر الحرمان" بسبب مشاهد القُبل مع سعاد حسني، معتبراً أنه من سوء حظه أن أحفاده شاهدوه.

أحمد زكي وعبد الرحمن أبو زهرة (سوشيال ميديا)

الحنجرة التي أبهرت ديزني والتاريخ

ساعده تمكنه اللغوي على التميز في الأعمال التاريخية والدينية، فجسّد ببراعة شخصيات معقدة مثل "الحجاج بن يوسف الثقفي" في مسلسل "عمر بن عبد العزيز"، ودور "إبليس" في مسلسل "محمد رسول الله"، وشخصية "أبو لهب" في مسلسل "صدق وعده". هذه البراعة جعلته من أبرز فناني جيله ممن تمكنوا من استخدام طبقات أصواتهم بتميز شديد، فقام بالأداء الصوتي لبعض أفلام الرسوم المتحركة، أبرزها دور الأسد "سكار" في فيلم "الأسد الملك" من إنتاج ديزني عام 1994- النسخة العربية، ودور "جعفر" في فيلم "علاء الدين" بجزئيه عامي 1992 و1994. أبهر الأداء الصوتي لأبو زهرة شركة "ديزني" التي فوجئت بقدرته الفائقة على منح شخصية "سكار" أبعاداً شريرة ودرامية بتميز شديد، فكرمته رسمياً. 

اليوغا في وجه الاعتقال! 

رفض اتفاقية كامب ديفيد التي وقعها الرئيس المصري الراحل أنور السادات، فألقي قبض عليه بعد أداء مسرحية في العراق تضمنت قصيدة "لا تصالح"، واستمر اعتقاله لمدة يوم واحد بتهمة انتمائه لحزب البعث، ولكن بأسلوب "محترم" على حد تعبيره، فواجه أساليب التحقيق بممارسة اليوغا، التي كان يحترفها، ما أثار حنق المحققين الذين نصحوه بعدم التصريح بأنه "ناصري". وأخيراً، أطلق سراحه بكفالة مالية، وسحب جواز سفره. كما كشف في تصريحات له عن أن المخابرات المصرية أرادت منه التجسس على زملائه فرفض. 

عبد الرحمن أبو زهرة وسعاد حسني (سوشيال ميديا)

الصراع الأخير... غربة عن الزمن الحالي

في 2020 تحدث عن نيته اعتزال الفن، مشيراً إلى أنه يمر بحالة اكتئاب شديدة، بسبب عدم تلقيه عروضاً ملائمة للعمل. قبيل نهاية مسيرته، شعر أبو زهرة بالغربة في العمل في القرن الواحد والعشرين، قائلاً: "أشعر بالانتماء إلى القرن الماضي، بسبب ما واجهته مع المخرجين والكتاب في السنوات الأخيرة". كذلك روى أنه في أحد الأعمال كان لديه مشهد نهاري رئيسي حفظه جيداً، وعمل كثيراً على جميع تفاصيله، ولكن في يوم التصوير تأخروا حتى جاء المغيب، فأراد المخرج إلغاء المشهد، فانفجر غضباً صارخاً: "أنتم لا تعلمون ماذا يعني الممثل، لا تعلمون كيف أتعامل مع الشخصية، حرام عليكم"!