على الرغم من الحياة الملكية المليئة بالبروتوكولات والظهور العام، مرّت العائلة المالكة البريطانية بعام مليء بالتحديات والصعوبات غير المسبوقة. بين تحمل المرض ومواجهة ضغوط وسائل الإعلام، مرّت العائلة بمراحل من التغيير الشخصي والعائلي، ما جعل العام يختلف عما قبله، ويُظهر وجهاً إنسانياً بعيدًا عن الصورة التقليدية للمؤسسة الملكية.

بالكاد كان هناك وقت كافٍ في اليوميات أثناء إقامتهم في ساموا، لكنهم كانوا سيفعلون ذلك على أي حال. كان الملك مرتدياً سروال السباحة والملكة قد غيرت ملابس السباحة قبل أن يخوضا معاً في المياه الصافية لجنوب المحيط الهادئ. إن معرفتهما أنهما تمكنا من التسلل دون أن يلاحظهما أحد من وسائل الإعلام العالمية التي كانت في الجزيرة لحضور اجتماع رؤساء حكومات الكومنولث، لن يزيدهما إلا شعوراً بالحرية.

وقبل أيام قليلة، تمكّنا من التسلل مرة أخرى في أستراليا، عندما بذل مساعدوهما جهداً كبيراً لضمان حجبهما عن الأنظار أثناء السباحة في حوض السباحة في "أدميرالتي هاوس"، مقر إقامة الحاكم العام في سيدني. كان الأمر يستحق كل هذا العناء من أجل بعض اللحظات القصيرة من الهدوء في عام كان مضطرباً بالنسبة للعائلة المالكة، وفقاً لتقرير نشرته صحيفة "التايمز" البريطانية. 

بدأت الدراما تقريبا بمجرد أن بدأ العام. ففي كانون الثاني (يناير)، أُعلن عن دخول أميرة ويلز إلى عيادة لندن لإجراء عملية جراحية في البطن. وبعد 90 دقيقة فقط جاء إعلان من قصر باكنغهام يكشف أن الملك سيذهب إلى نفس المستشفى الخاص في مارليبون لعلاج تضخم البروستاتا. وفي غضون أسابيع سيتضح أن الأطباء اكتشفوا وجود سرطان في كلتا الحالتين. إن إصابة اثنين من كبار أفراد العائلة المالكة بمرض خطير في نفس الوقت كان ظرفا عصيبا، خاصةً أنه لم يمضِ على توليهما الحكم الجديد سوى أقل من 18 شهرا.

كان على آل وندسور أن يواجهوا نكسات أخرى هذا العام أيضاً. فقد كان هناك انتحار في العائلة، ومحتجون يهاجمون أفراد العائلة المالكة، والمزيد من المخاوف بشأن "دوقي هازارد"، كما يُعرف دوق يورك ودوق ساسكس الآن من قبل رجال البلاط الملكي. كما كانت هناك أيضاً إصابة في الرأس للأميرة رويال. فقد رحّب الملك بوصول رئيس الوزراء الثالث السير كير ستارمر إلى منصبه، وشهد الملك رحيل رئيس أساقفة كانتربري، جاستن ويلبي، المفاجئ بسبب تعامل الكنيسة مع قضية الاعتداء التاريخي على الأطفال.

ليس من المبالغة القول إن تحديات هذا العام لم تغير أفراد العائلة المالكة على المستوى الفردي فحسب، بل غيرت النظام الملكي ككل، مما أجبر "الشركة" على التصرف والتفاعل بسرعة أكبر من أي وقت مضى للحفاظ على استمرار العرض. يقول أحد كبار مساعدي القصر: "أعتقد أنه إذا كانت هناك كلمتان تلخصان هذا العام الاستثنائي، فستكونان ’المرونة‘ و’الديناميكية‘. فبالرغم من كل التحديات التي واجهها الأفراد والمؤسسة، إلا أنهم لم يتغلبوا عليها فحسب، بل تكيفوا مع أساليب عمل جديدة وأولويات متجددة وإحساس أوضح بما سيكون عليه هذا العهد الجديد.".

بافتراض أن تشارلز سيرغب في الخصوصية أثناء بدء علاجه من السرطان، خطط رجال البلاط الملكي لاستخدام سيارات منخفضة ذات نوافذ معتمة لنقله في جميع أنحاء لندن. لكنهم أُجبروا على إعادة التفكير في خططهم على عجل عندما أوضح الملك أنه لا ينوي التواري عن الأنظار. يقول أحد المصادر: "كان مصمماً على أن يظل مرئياً طوال الوقت. تم وضع خطة لاستخدام سيارة البنتلي الحكومية حتى يمكن رؤيته بسهولة أكبر. لقد أراد طمأنة الناس بأنه بخير. وقد أوضح الملك أنه كان يشعر أن حالته لا تستدعي الخجل".

ومع ذلك، كانت هناك بعض الأمور التي ستبقى سرية. فهو لم يفصح عن نوع السرطان الذي يعاني منه، أو تفاصيل علاجه، لكنه قد يختار أن يفعل ذلك يوماً ما. ومع ذلك، من الواضح أن السرطان قد أثر على الملك (76 عاماً) نفسياً وجسدياً. يقول مصدر في القصر: "الملك رجل عاطفي". وكما قال هو نفسه، "لقد ذرف بعض الدموع هذا العام - ليس بدافع الشفقة على النفس، ولكن استجابةً لعطف الآخرين أو شجاعتهم".

وعندما عاد الملك إلى مهامه العامة بعد عيد الفصح، تم تغيير يوميات الملك لتتناسب مع علاجه. وقال مصدر في القصر إن قرار الملك بعدم الكشف عن نوع السرطان كان خياراً واعياً حتى يتمكن من الوصول إلى أكبر عدد من الناس الذين يعانون من المرض، بدلاً من تضييق التركيز على نوع معين من السرطان. في الـ 24 ساعة التي تلي العلاج، غالباً ما يكون الملك شاحباً ولونه وردي حول العينين. لم يفقد شعره ولكنه أصبح أرق وأكثر بياضاً. في زياراته لمراكز علاج السرطان، أبدى تشارلز اهتماما كبيرا بالمرضى الذين يستخدمون القبعات الباردة - وهي أغطية من السيليكون تقوم بتدوير سائل أو جل بارد لتخفيض درجة حرارة الرأس وتقليل تدفق الدم إلى فروة الرأس لتقليل تساقط الشعر أثناء العلاج الكيميائي.

تحدي جديد للطهاة
بالإضافة إلى الآثار الجانبية المرئية، هناك آثار جانبية أخرى يسهل إخفاؤها عن الأنظار. على الرغم من أنه لم يُعرف عنه أنه ذواقة، إلا أن حاسة التذوق لدى الملك تأثرت بشدة بسبب العلاج. وقد أثار ذلك تحديا جديدا للطهاة الملكيين وبُذلت جهود كبيرة مع استشارة واسعة النطاق لابتكار قوائم طعام وأطباق قد تروق للملك الضعيف. لم يتناول تشارلز الغداء منذ سنوات ولا يزال لا يتناوله، ولكن يمكن إقناعه في بعض الأحيان بتناول قطعة من الفاكهة أو وجبة خفيفة في منتصف النهار. ومع ذلك، فهو لا يزال يواظب على تناول "الشاي بعد الظهر" والعشاء غير الرسمي، حيث قد يتراوح الضيوف من الأصدقاء والأقارب إلى السياسيين والفنانين والممثلين. يقول مصدر من القصر: "الحياة الاجتماعية الكاملة والنشطة مهمة بالنسبة للملك. فهو رجل يحب التواجد حول الناس والاستماع إليهم".

عندما يتعلق الأمر بالمناسبات الرسمية، مثل المآدب الرسمية، ربما يكون الضيوف المطلعون على مثل هذه الأمور قد لاحظوا أنها أصبحت أقصر من ذي قبل. فقد تم إلغاء طبق الفاكهة - حيث كان الطهاة يقدمون سلطة الفاكهة في أناناس منحوت - بناءً على طلب الملك. وقد تم تصميمه لتسريع عملية تناول الطعام. يقول المساعدون إن السبب في ذلك ليس لأن تشارلز يريد إنهاء الأمسية، ولكن لأنه "يحب أن يكون هناك وقت أطول للاختلاط" مع ضيوفه.

التغييرات التي أحدثها المرض
ليس كل شيء ممكنًا مع علاج الملك. فقد تعذّر عليه قضاء عطلتيه السنويتين المفضلتين لديه - زيارة رومانيا والذهاب للتزلج. ولكن كانت هناك بعض الفوائد غير المتوقعة لوقت الراحة الإجباري الذي استلزمه مرضه. ففي هذا الصيف، عاد إلى الرسم مرة أخرى لأول مرة منذ دخوله المستشفى. بينما كانت كاميلا في عطلة مع عائلتها في الخارج، أمضى الملك أسبوعاً في قلعة "ماي" في كايثنيس حيث جلس ليرسم المناظر الطبيعية بفرشاته.

وقد ظهرت نزعته الفنية في تصميم حدائق جديدة هذا العام، بما في ذلك متاهة في بالمورال وخطط لـ وندسور. "إذا جاز التلاعب بالألفاظ، فهو يهتم بهذه الأمور على مستوى القاعدة الشعبية. فمشاركته تبدأ بالمساعدة في تعقيدات المتاهة الجديدة من خلال رسمها بنفسه، وصولاً إلى تلطيخ يديه بزراعة الأشجار".

هناك دائماً من يبهجه، ويجبره على ارتداء سرواله والخروج للسباحة أو الجلوس لمشاهدة حلقة من مسلسل "وولف هول" المقتبس من "بي بي سي"، وهي زوجته كاميلا. يقول مصدر في القصر: "إذا كان معروفاً عنه في الماضي بأنه شخصية ’إيور‘ (Eeyore) نوعاً ما، فإن الملكة تُخرج شخصية النمر التي بداخله".

وقد وجد الملك أيضاً راحة كبيرة في تواصله مع أميرة ويلز، التي كشفت في أيلول (سبتمبر) أن دورة علاجها الكيميائي قد انتهت ولكن تعافيها مستمر. لطالما كان تشارلز مغرماً بكيت، وتربطهما علاقة جيدة منذ فترة طويلة، ولكن من زياراته لرؤية زوجة ابنه عندما كانا يتشاركان نفس الجناح في المستشفى إلى تقديرهما المتبادل المستمر، هناك الآن، كما تقول المصادر، علاقة خاصة أكثر بينهما.

قبل الكشف عن إصابتها بالسرطان، تناولت كاثرين الشاي مع تشارلز قبل أن يكشف عن إصابتها بالسرطان، وكان مليئاً بالثناء عليها وعلى ما تحملته. وعندما نشرت رسالتها قال إنه "فخور جدا بكاثرين لشجاعتها". يقول مصدر مطلع: "حتى قبل ذلك، كانت هناك بالفعل مودة كبيرة بين الملك وأميرة ويلز. فغالباً ما كانا يتبادلان الرسائل حول جميع أنواع التفاصيل العائلية، وقد كان هذا تحدياً أدى إلى توطيد علاقتهما أكثر".

سنة اختبار ويليام
بينما كانت الشمس تغرب فوق ميناء "كيب تاون" الخلاب، كان أمير ويلز في مزاج تأملي. كان ذلك في أوائل شهر تشرين الثاني (نوفمبر) وكان يقترب من نهاية زيارة استغرقت أربعة أيام إلى جنوب إفريقيا، وكذلك نهاية عام شُخِّصت فيه زوجته ووالده بالسرطان. سارت زيارته على ما يرام وبدا ويليام ظاهريا راضيا. لكن المظاهر قد تكون خادعة.

قال: "لا يمكن أن أكون أقل استرخاءً هذا العام". لقد كانت "وحشية"، كما قال. "مروعًا". بعد أن أسقط القناع، وصف ويليام عام 2024 بأنه "ربما كان أصعب عام في حياتي". وبالنظر إلى أنه كان يبلغ من العمر 15 عاما فقط عندما عانى من فقدان والدته المفاجئ، يفترض المرء أن عام 1997 يأتي في المرتبة الثانية.

وقد خلق ذلك إلى جانب مرض والده، شقين مختلفين من الضيق والقلق للأمير. فمن ناحية، القلق الطبيعي على والده وكيفية تعامله مع المرض. ومن ناحية أخرى، القلق على نفسه. هل يمكن أن تأتيه الترقية إلى الملك - وهي الوظيفة التي وُلد من أجلها، ولكنها وظيفة تأتي مع مسؤولية يتردد في تحملها - في أسوأ وقت ممكن؟

إذا كان يعتقد أن ذلك كان سيئاً، فإن الأسوأ كان سيأتي عندما خرجت التكهنات حول مرض زوجته عن السيطرة. كانت كيت موضوعا للنميمة الدولية مع الافتراءات من جميع الجهات، سواء كان ذلك من المتصيدين على الإنترنت أو النقاد الرئيسيين. وبالنظر إلى أنهما كانا يتعاملان مع رد فعل عام عنيف بينما كانا يحاولان التعامل مع مرض خاص، فليس من المستغرب أن تحدث أخطاء. في يوم عيد الأم، أصدر قصر كنسينغتون صورة تهدف إلى الطمأنة، لكنها زادت من التكهنات حول حالتها.

وقد أظهرت الصورة كيت في منزلهما في وندسور محاطة بأطفالهما الثلاثة، الأمير جورج، 11 عاماً، والأميرة شارلوت، 9 أعوام، والأمير لويس، 6 أعوام. وسرعان ما رجح المتتبعون على وسائل التواصل الاجتماعي أن الصورة قد تم التلاعب بها. ربما كان الدليل الأول هو أن الصورة التي بدت احترافية التقطها الأمير ويليام الذي لا يُعرف بمهاراته في التصوير الفوتوغرافي. في الواقع، لم يكن لديه سوى 30 دقيقة فقط لالتقاط الصورة للأطفال بعد المدرسة، مما يجعل الصورة المثالية أكثر غرابة. وأظهر الفحص الدقيق أن جزءاً من كُمّ سترة شارلوت يبدو أنه اختفى وخطوطاً أخرى في الخلفية غير متطابقة، وهو ما يدل على أنه تم التلاعب بها رقمياً.

وعندما أعلنت العديد من وكالات الصور أنها ستسحب الصورة من مخازن مكتباتها، اضطر القصر للرد. وفي اليوم التالي، أصدرت كيت رسالة شخصية قالت فيها إنها قامت بتعديلها. لقد أرادت أن تضع صورة جميلة للعائلة، لكن يبدو أنها صبت الزيت على النار على الإنترنت في وقت أراد الناس التأكيد على أنها بخير. اتضح أن هناك سببا وجيها لعدم تحدثها علنا عن مرضها - لحماية أطفالها. وفي النهاية، تجنبت ماكينة القصر لتُدلي بتصريح وضع حدا لأي نظريات مؤامرة أخرى حول صحتها.

وعلى أحد المقاعد في وندسور، بدت كيت نحيفة لكن حازمة وهي تزف خبر اكتشاف الأطباء أن "السرطان كان موجوداً بعد جراحة كبيرة في البطن" وأنها بدأت دورة "علاج كيميائي وقائي". وفي شهر أيلول (سبتمبر)، أصدرت كيت مقطع فيديو عائلي مدته ثلاث دقائق قرأت فيه بيانا شخصيا. وقالت بصراحة نادراً ما نراها من قبل أحد أفراد العائلة المالكة: "الحياة كما تعرفها يمكن أن تتغير في لحظة". وقالت إن مرضها أجبرها على "مواجهة نقاط ضعفها وجهاً لوجه بطريقة لم تفكر فيها من قبل، ومع ذلك فقد أجبرها على رؤية جديدة لكل شيء".

تغيير النهج
وقد جلب هذا المنظور الجديد طريقة جديدة للعمل في العائلة المالكة. طريقة تأتي فيها عائلتها المباشرة في المقام الأول. يقول مصدر في القصر إن أطفال كيت وويليام يظلون "في مركز اهتمامهم. لقد كان من الرائع رؤية أطفال ويلز يواصلون النمو والبهجة في عام قال الأمير نفسه إنه كان صعباً للغاية بالنسبة لهم جميعاً".
"الشيء المثير للاهتمام حقاً الذي تطور هذا العام هو تطور الطريقة التي يتواصل بها أمير وأميرة ويلز مع الجمهور. إنه نهج شخصي أكثر مما رأيناه من قبل. ففي جنوب إفريقيا، كان الأمير منفتحاً بشأن عامه. أما الأميرة، عندما كانت لديها تحديثات حول صحتها، فقد قدمتها بنفسها مباشرة إلى الجمهور. لم نشهد ذلك من متحدث باسم القصر".

وبالإضافة إلى النظر إلى الوراء إلى عام صعب، كانت هناك أحداث بارزة - ونجاحات - بالنسبة لهم كعائلة. ففي نهاية المطاف، لا يتسنى لكل طفل الاحتفال بعيد ميلاد والده الثاني والأربعين بالتقاط صورة سيلفي مع تايلور سويفت في ويمبلي.

بالنسبة لآل ويلز، فإن أطفالهم هم تذكير دائم بأن الحياة مستمرة، وقد كانوا أكثر حرصا على مشاركة أطفالهم مع العالم، سواء في الفيديو الذي نشروه أو الطريقة التي يتحدثون بها عنهم علنا. نعلم الآن أن لويس يعزف على الطبول بينما تحب شارلوت رقص الباليه. وسواء كان ذلك بوعي أو بدون وعي، فإن إظهار المزيد من الأطفال للعامة بطريقة منضبطة يسمح لويليام وكيت بالمطالبة بخصوصيتهم. فمعرفتهم تعني الرغبة في حمايتهم.

وفي الوقت نفسه، واصل ويليام العمل بقدر ما يسمح به وضعه. فقد شارك في فيلمين وثائقيين، أحدهما عن "هومواردز"، حملته للحد من التشرد، والآخر عن "إيرث شوت"، جائزته البيئية. وفي حديثه عن عمله، يقول مصدر من القصر: "بالنسبة للأمير، يسير القطار بخطى سريعة. والشخص الذي يقود القطار طموح للغاية وعدواني بشأن ما يريد تحقيقه".

ماذا عن كاميلا؟
دعمت الملك في بداية العام عندما تم الكشف عن تشخيص إصابته بالسرطان. وإيماناً منها بأن "العرض يجب أن يستمر"، تدخلت الملكة في الوقت الذي كان زوجها بعيداً عن الواجبات العامة وكان أمير ويلز يعتني بزوجته.

وواصلت كاميلا مسيرتها، وشاركت في الفيلم الوثائقي "صاحبة الجلالة الملكة: خلف الأبواب المغلقة" الذي بثته قناة ITV، والذي ركز على عملها لتسليط الضوء على العنف المنزلي. وقد منحت كاميلا صانعي الفيلم مقابلة وتحولت هي نفسها إلى محاورة للتحدث إلى امرأة نجت من إساءة لا يمكن تصورها على يد شريكها. وكشف الملك لاحقاً أنه بكى عندما شاهد الفيلم.

ومع ذلك، فقد كان لعام 2024 أثره على الملكة أيضا. فقد أعلن القصر في منتصف تشرين الثاني أنها اضطرت للانسحاب من سلسلة من الاحتفالات بيوم الذكرى بسبب التهاب في الصدر. ولكن بحلول الوقت الذي تم الإعلان عن مرضها، كانت كاميلا تعاني بالفعل من الأعراض لأكثر من أسبوع. لم تمرض كاميلا عند عودتها إلى بريطانيا بعد زيارتها لأستراليا وساموا مع الملك، ولكن في الهند، حيث توقفا لقضاء عطلة في طريق عودتهما إلى الوطن. كان الزوجان يأملان في قضاء بعض الوقت في العطلة معا، ولكن في منتجع "سوكيا" في بنغالور أصيبت الملكة بمجموعة من الأعراض التي كان من الصعب تشخيصها في البداية. 

وقد تبيّن أنها حالة فيروسية من الالتهاب الرئوي. وحتى بعد أن تعافت من التهاب الصدر، ظلت تعاني من نوبات شديدة من التعب الشديد. ولم يساعدها في ذلك إصابة كلبتها المحبوبة "بيث بورم" غير قابل للجراحة وكان لا بد من التخلص منها في هذا الوقت تقريبا. ومن بين كلبي الملكة اللذين أنقذتهما، كانت هي الكلب الذي يفضله معظم موظفي القصر.

ومع ذلك، كان هناك بالتأكيد شيء أثلج صدر الملكة هذا العام. فقد قيل لي إنها كانت معجبة بمسلسل Rivals، وهو المسلسل التلفزيوني المفعم بالحيوية لرواية جيلي كوبر. حرصت كاميلا، وهي راكبة خيل سابقة، على مشاهدة البرنامج لدرجة أنه تم إرسال نسخة أولية لها قبل أن يكون متاحا للجمهور. الملك؟ ليس كثيراً. من المعروف أنه يستخدم جهازا لوحيا يشاهد عليه على الأرجح الأفلام الوثائقية التي نصحه بها أصدقاؤه.

سواء أكان العلاج من السرطان أم لا، لا يزال تشارلز يجد نفسه على رأس عائلة متنوعة من الشخصيات - وهي وظيفة لا يمكن أن يحصل منها على إجازة مرضية. ولا تزال علاقته مع ابنه الأصغر، الأمير هاري، مصدرا للذعر. فقد سافر هاري فور علمه بمرض والده، ولكن لم يحدث تقارب حقيقي بينهما. هناك سبب وجيه لذلك، ولكن ليس بالضرورة أن يكون واضحاً للعامة. ففي هذا العام، حير الملك بعض المعلقين بعدم تخصيص وقت لرؤية هاري عندما زار لندن في أيار (مايو). أحد الأسباب الرئيسية للتخوف هو جلسة الاستماع المرتقبة لابنه في قضيته التي طال أمدها مع وزارة الداخلية بشأن توفير الأمن له في المملكة المتحدة.

وقيل لي إن قرار هاري بمقاضاة حكومة المملكة المتحدة في المحاكم الملكية هو النقطة الشائكة. يطعن هاري في قرار اللجنة التنفيذية الملكية وكبار الشخصيات، وهي التي تقرر ما هو الأمن الذي يتم توفيره للعائلة المالكة وكبار الشخصيات الأخرى. الأسرة المالكة ممثلة في اللجنة، وكان من الممكن أن يكون لها مقعد على الطاولة عندما تم اتخاذ القرار بإلغاء حق هاري التلقائي في حماية الشرطة في بريطانيا. ويضع هذا القرار الملك في موقف صعب لأن هاري قد مُنح الإذن بالاستئناف. وإلى أن تنتهي القضية، لا يوجد الكثير مما يمكن أن يقوله تشارلز لابنه. أما بالنسبة لميغان، دوقة ساسكس، فلا يوجد أي تواصل مع الملك والملكة.

ومن المثير للاهتمام أن هذا العام يبدو أنه شهد وقفاً هشاً لإطلاق النار، على الأقل في ما يتعلق بمونتيسيتو. لم يكن هناك المزيد من المقابلات الصحفية. من المتوقع أن يكون لكل من هاري وميغان برامج جديدة على "نتفليكس" العام المقبل، مما يشير إلى احتمال إجراء مقابلات دعائية. فلدى هاري برنامج بولو صدر للتو ويعد الإعلان الدعائي له "فتيان قذرون متعرّقون" وشمبانيا متدفقة وأموال طائلة تحيط بما يسمى رياضة الملوك ومن المتوقع أن تطلق ميغان برنامجاً مرتبطاً بعلامتها التجارية لأسلوب الحياة "أمريكان ريفييرا أورتشارد".

أما "دوق هازارد" الآخر، في ما يتعلق بالقصر، فهو شقيق الملك، دوق يورك. ففي هذا العام، كان الأمير أندرو موضوع مسلسلين تلفزيونيين رفيعي المستوى يجسدان سقوطه من على عرش المملكة. وعلى الرغم من أن تشارلز قطع الدعم المالي عن شقيقه ونصحه بالانتقال من النزل الملكي إلى فروغمور كوتاج، منزل هاري وميغان السابق، إلا أن أندرو وجد المال الكافي للبقاء.

إلا أن سمعة الدوق تلطخت أكثر هذا الشهر عندما اتضح أنه كان أحد المقربين من جاسوس صيني مزعوم.

وقد ظهرت هذه العلاقة خلال قضية في المحكمة حاول فيها رجل الأعمال الصيني يانغ تنغبو البالغ من العمر 50 عاماً إلغاء حظر وزارة الداخلية على دخول المملكة المتحدة وفشل في ذلك. إلا أنه قبل الحظر كان قد زار قصر باكنغهام مرتين. وجاء في رسالة من أحد كبار مستشاري أندرو أن الجاسوس المزعوم كان مخولاً بالتصرف لصالح أندرو في صفقات تجارية في الصين. وتبقى الأسئلة الآن حول ما إذا كان هذا مصدر ثروة أندرو الجديدة.

المآسي تضرب
كذلك نالت عائلة ويندسور نصيبها العادل من المآسي هذا العام.

فقد اجتمعت العائلة لدعم غابرييلا ويندسور، ابنة الأمير والأميرة مايكل أميرة كنت، عندما انتحر زوجها توم كينغستون في شباط (فبراير). قبل ثلاثة أسابيع من انتحاره ببندقية، كان الممول البالغ من العمر 45 عاماً قد بدأ في تناول أدوية جديدة بعد تعرضه لضغوطات في العمل. كانت أرملته محطمة. وفي التحقيق الذي أجري في تشرين الثاني، قالت إنه "من المحتمل جدًا" أن تكون أفعاله ترجع إلى "رد فعل عكسي للحبوب التي دفعته إلى الانتحار".

كما شهد هذا العام أيضاً حادثة غامضة تتعلق بالأميرة رويال. ففي شهر حزيران (يونيو)، عُثر على الأميرة آن في ضيعتها في حديقة "غاتكومب بارك" في غلوسترشاير وهي تعاني من إصابات غير مبررة في الرأس. كان المحيطون بالأميرة لا يشعرون بالذعر، ولكن مع ذلك كان هناك قلق كبير. تم إرسال سيارة إسعاف جوي. أوضحت آن، البالغة من العمر 74 عاماً، أنها في حالة جيدة بما يكفي للسفر بالسيارة إلى مستشفى "ساوث ميد" في بريستول حيث قضت عدة ليالٍ.

كيف حدث ذلك؟ لا يزال الأمر غير واضح. لم يتم اختراق الطوق الأمني المحيط بالعقار، مما يستبعد وقوع هجوم من أحد الدخلاء. كانت آن تسير بمفردها بالقرب من خيولها ويعتقد الأطباء أن إصاباتها تتفق مع تعرضها للضرب بحوافر أو رأس حصان. وعندما عادت لممارسة مهامها العامة بعد أكثر من أسبوعين بقليل مع وجود كدمة كبيرة على وجهها، قالت: "لا أستطيع تذكر أي شيء".

عندما يلقي تشارلز رسالته المسجلة مسبقا بمناسبة عيد الميلاد هذا العام، من غير المتوقع أن يتطرق إلى عامه المروع. وكانت والدته قد استخدمت هذه العبارة في خطاب ألقته في قاعة "غيلدهول" في لندن في تشرين الثاني 1992 لتلخيص عامٍ اشتعلت فيه النيران في قلعة "وندسور"، وانفصل أندرو عن سارة فيرغسون، وانفصلت آن والكابتن مارك فيليبس ونشر أندرو مورتون كتاباً يكشف فيه تفاصيل زواج تشارلز وديانا التعيس.

يقول مصدر في القصر إن تشارلز لن يتحدث عن عام مروع، "لأنه لا يحب أن يعتقد أنه كان عاماً مرعباً إلى هذا الحد، بل مجرد مجموعة من الظروف الصعبة التي يجب التعامل معها بأفضل ما يمكن... إنه لا يحب الحديث عن نفسه. سيتحدث عن هذا العام من منظور شخصي ووطني ودولي والأشياء التي قام بها على مدار العام مع التركيز على كيفية تعزيز الدعم المتبادل بين الجميع".

رسالة أمل 
والرسالة الصادرة عن كل من قصر باكنغهام وقصر كنسينغتون هي رسالة أمل في عام 2025 أفضل. يقول أحد كبار مساعديهم: "إذا كان العام الأول منذ الانضمام قد أرسى الأسس التي قامت عليها المملكة المتحدة، فإنك الآن تشعر بالهيكلية. بينما نتطلع إلى العام المقبل، سنبني على ذلك بشعور أكبر من الثقة والحيوية والهدف."
مرّ آل ويندسور بفترة عصيبة وقد غيّرهم ذلك. تتحدث كيت عن اللطف والتعاطف، والملك منفتح وعاطفي أكثر، فهو يعانق الناس في المناسبات ويتبادل الحديث مع السياح من تكساس في شوارع لندن. قد لا يكون ويليام مسترخياً، لكنه أكثر انفتاحاً بشأن التحديات التي يواجهها وكيف سيتعامل معها.

من غير المرجح أن يكون هناك أي إعلانات عن نجاتهم من السرطان أو تغلبهم عليه. وكما تقول كيت، فإن رحلة السرطان "معقدة ومخيفة ولا يمكن التنبؤ بها". وهي تركز الآن على بذل كل ما في وسعها "للبقاء خالية من السرطان". وفي الوقت نفسه، يستمر علاج الملك. وهو يأمل في القيام بالمزيد من الزيارات الخارجية العام المقبل، حيث تعد إيطاليا إحدى الدول المدرجة على القائمة المختصرة والهند على قائمة أطول. ويأمل كيت وويليام في تمثيل الملك والبلاد في الخارج.

إن حقيقة إصابة عائلة وندسور بمرض يصيب كل عائلة في بريطانيا قد أضفى عليها طابعاً إنسانياً. ويضيف هذا الأمر نوعاً من الارتباط، على الرغم من أن معظم الناس الذين يمرون به لن يكون لديهم جيش من الموظفين والطهاة لمساعدتهم. يقول مصدر مطلع إن مرض الملك سرّع من التواصل الإنساني بينه وبين الجمهور. "يمكن للناس أن يتعاطفوا مع التحديات الطبية التي تضرب في صميم أي عائلة، وتأثيرها على الأطفال والعائلة الأوسع نطاقاً والتكيفات التي يتعين على الناس القيام بها". إن الطريقة التي تختارها العائلة المالكة الآن لإظهار إنسانيتها يمكن أن تضعها على طريق شكل أكثر حداثة من أشكال الملكية.

يبدو أن العائلة المالكة، التي تعرضت لاختبارات جسدية وعاطفية في عام 2024، قد خرجت من هذه المِحن أكثر مرونة وتماسكا. فبقدر ما كان العام مليئا بالأحزان والتحديات، فإنه كان عاما من النمو الشخصي، حيث بدأ أفراد العائلة المالكة يتواصلون مع الجمهور بطريقة أكثر وصراحة. بين الأمل في الشفاء والمرونة التي أبداها أفراد العائلة، يبقى السؤال: هل سيكون عام 2025 هو عام التعافي والتجديد لهذه العائلة التي لطالما كانت رمزا للثبات والقوة في أعين الشعب البريطاني؟