نعرف أنّ التوتر قد يسبب صداعاً أو تشنجات عضلية أو أرقاً، لكن تؤكد الدراسات أنّ انتفاخ الأمعاء هو من النتائج والآثار الظاهرة للتوتر، والأمر أبعد من الإكثار من الطعام أو تناول أطعمة تسبّب الانتفاخ.

توضح دراسة " The impact of acute and chronic stress on gastrointestinal physiology and function: a microbiota–gut–brain axis perspective "، أنّ التوتر الحاد والمزمن يغيّر حركة الأمعاء، ويؤثر في ميكروبيوم الأمعاء، ويزيد حساسية الأمعاء. وهذه التغيرات تؤدي إلى أعراض هضمية شائعة مثل الانتفاخ، الشعور بالامتلاء، آلام البطن، والإمساك أو الإسهال، خصوصاً لدى الأشخاص المصابين باضطرابات الأمعاء الوظيفية.

في السياق نفسه، تورد دراسة " Stress and the gut: pathophysiology, clinical consequences, diagnostic approach and treatment options"، أنّ التوتر يؤثر على محور الدماغ–الأمعاء، فيغيّر حركة الجهاز الهضمي، ويؤثر في إفرازات الأمعاء، ويزيد من حساسية الجهاز الهضمي. وتشير إلى أن هذه التغيرات قد تسبب الأعراض نفسها المذكورة في الدراسة السابقة.

التوتر انتفاخ الأمعاء وطرق العلاج (Freepik)

تشرح اختصاصية التغذية والأستاذة المحاضرة في جامعة الروح القدس الكسليك الدكتورة جويس زلاقط، في حديث إلى "النهار"، أنّ التوتر يتسبّب بانتفاخ الأمعاء حتى من دون تغيّر بالنظام الغذائي.

3 عوامل أساسية هنا، وفق زلاقط

• السبب الأول هو المحور الذي يربط الدماغ بالجهاز الهضمي (Gut-brain axis).
• التغير في ميكروبيوم الجهاز الهضمي
• اختلال توازن البكتيريا في الأمعاء ما يتسبب بانتفاخ الأمعاء أو الغازات، خصوصاً إذا كان الشخص يعاني إجهاداً مزمناً. فالتوتر يرفع من مستوى الكورتيزول (هرمون التوتر) ومعه الأدرينالين، وهما نوعان من الهرمونات التي تتأثر بالمشاعر، ويؤثران على عمل هذه البكتيريا وقد يؤديان إلى زيادة الالتهاب في الأمعاء وعسر الهضم. 

وهناك أسباب إضافية تشرحها زلاقط، مثل في حالة نوبة الهلع عندما يحدث تنفس سريع، فإذا تكرر بشكل متتالٍ يدخل الهواء بشكل كبير داخل الجهاز الهضمي مسبّباً الانتفاخ. وهناك أشخاص يحاولون السيطرة على توترهم من خلال مضغ العلكة، وهذه الطريقة تُدخل الهواء أيضاً إلى الأمعاء مسبّبة الانتفاخ. ومن آثار التوتر على الجهاز الهضمي أيضاً الإسهال أو الإمساك، فهنا يشعر الشخص بالانتفاخ في كلتي الحالتين.

أيضاً في حالات التوتر الكبيرة، يدخل الجسم في وضعية الـ flight or fight، تاركاً الدماغ وحده يعمل، وبالتالي تصبح عملية الهضم أبطأ، ما يؤدي إلى الانتفاخ.

التوتر انتفاخ الأمعاء وطرق العلاج (Freepik)

كيف تتغلّب على الانتفاخ الناتج من التوتر؟

لتخفيف الانتفاخ، تنصح زلاقط بالآتي:

• مضغ الطعام جيداً
• توزيع الوجبات على امتداد اليوم ومراعاة أن تكون وجبات عديدة لكن صغيرة
• تناول الطعام بهدوء
• المشيلمدة عشر دقائق بعد تناول الوجبات
• مراعاة شرب الماء في كلّ حالات الإسهال والإمساك
• التقليل من عوامل التوتر من خلال ممارسات عديدة مثل التأمّل أو اليوغا أو الرياضة 
• تجنّب المشروبات الغازية ومن ضمنها المياه الغازية، التي تسبّب الغازات والانتفاخ
• عدم اللجوء إلى تناول الطعام للسيطرة على التوتر، أو ما يُعرف بالأكل العاطفي، فذلك يزيد من الانتفاخ
• تجنّب المأكولات الغنية بالدهون
•  النوم جيداً