بينما يتسابق مليارديرات التكنولوجيا حول العالم للاستثمار في أبحاث مكافحة الشيخوخة وإطالة العمر، يقود الرئيس الروسي فلاديمير بوتين مشروعاً وطنياً ضخماً بقيمة 26 مليار دولار يهدف إلى تطوير تقنيات قادرة على إبطاء التقدّم في السنّ.

فبحسب تقرير نشرته صحيفة "وول ستريت جورنال"، أطلق بوتين مبادرة وطنية طموحة تهدف إلى إبطاء مظاهر التقدّم في السن وإطالة متوسّط العمر، واضعاً الملف ضمن أولويات الكرملين العلمية والاستراتيجية.

وتسعى المبادرة إلى إنقاذ نحو 175 ألف شخص بحلول نهاية العقد الحالي، من خلال الاستثمار في تقنيات متقدمة تشمل الطباعة الحيوية الثلاثية الأبعاد للأنسجة والأعضاء البشرية، وتنمية أعضاء بشرية داخل خنازير قزمة معدلة وراثياً، إضافة إلى أبحاث العلاج بالتبريد والتجارب المرتبطة بتجديد الخلايا.

الصورة من رسم الفنان باري بليت لصحيفة وول ستريت جورنال.

ويركز العلماء الروس المشاركون في المشروع على تقنيتين رئيسيتين: الأولى هي الطباعة الحيوية التي تسمح بإنتاج أنسجة حيّة باستخدام الطابعات الثلاثية الأبعاد، والثانية زراعة الأعضاء بين الأنواع، عبر تنمية أعضاء بشرية داخل خنازير قزمة تُعتبر متوافقة وراثياً مع الإنسان.

ويقول باحثون يعملون ضمن البرامج المدعومة حكومياً إنهم تمكنوا بالفعل من طباعة نسيج غضروفي بشري وغدة درقية لفأر، مع طموح للوصول إلى استبدال الأعضاء البشرية بحلول عام 2030. كذلك يجري الحديث عن جدول زمني مماثل لإنتاج أعضاء بشرية داخل الخنازير.

ابنة بوتين والعقل المدبّر للمشروع

ويقف خلف المشروع شخصان مقرّبان جداً من بوتين، الأولى ابنته ماريا فورونتسوفا، المتخصّصة في طب الغدد الصماء، والتي تشرف على برامج علم الوراثة المدعومة من الدولة.

ماريا فورونتسوفا، ابنة الرئيس الروسي فلاديمير بوتين وعضو هيئة رئاسة الجمعية الروسية لتعزيز العلوم، خلال مشاركتها في منتدى سانت بطرسبرغ الاقتصادي الدولي (أ ف ب).

أما الشخصية الثانية فهي الفيزيائي ميخائيل كوفالتشوك، رئيس معهد كورتشاتوف للأبحاث النووية، الذي يُنظر إليه باعتباره المنظر الفكري لمشروع إطالة العمر الروسي.

ويؤمن كوفالتشوك بأن التقدّم العلمي سيجعل البشر قادرين على إصلاح واستبدال أجزاء أجسادهم بصورة شبه دائمة، وقد صرّح سابقاً بأن "القدرة على إصلاح الإنسان ستزداد بلا شك"، رغم تحفظه على استخدام مصطلح "الخلود".

ولا يقتصر دور كوفالتشوك على الجانب العلمي، بل يمتد إلى الجانب الأيديولوجي أيضاً، إذ يربط أبحاث إطالة العمر بالرؤية الحضارية التي يتبنّاها الكرملين، وسبق أن أثار الجدل بتصريحات اعتبر فيها أن الغرب يتجه نحو إنتاج "بشر خدم" محدودي الوعي وقابلي التكاثر.

تشكيك علمي وانتقادات واسعة

ورغم الطموحات الكبيرة، يواجه المشروع انتقادات من داخل الأوساط العلمية نفسها.

فالعالم الروسي ألكسندر أوستروفسكي، أحد رواد الطباعة الحيوية في روسيا والذي غادر البلاد بعد اندلاع الحرب في أوكرانيا، شكك في النتائج المعلنة، مؤكداً أن غياب الدراسات المحكمة المنشورة في المجلات العلمية الدولية الكبرى يثير علامات استفهام حول مدى التقدم الحقيقي للمشروع.

وقال أوستروفسكي إن "عدم وجود منشورات علمية يعني عدم وجود نتائج حقيقية"، مضيفاً أن بعض الباحثين قد يكونون "يخبرون بوتين بما يريد سماعه لضمان استمرار التمويل".

إطالة أمد الحياة - تعبيرية (غوغل).

ويأتي هذا الانتقاد في وقت لم تتمكن فيه البرامج الروسية حتى الآن من تحقيق حضور علمي يوازي المشاريع المموّلة من شخصيات مثل جيف بيزوس وسام ألتمان وبيتر ثيل، التي تنتج أبحاثاً منشورة دورياً في المجلات العلمية المتخصصة.

هاجس شخصي لدى بوتين

ويرى التقرير أن اهتمام بوتين بالشيخوخة يتجاوز كونه مشروعاً علمياً أو سياسياً، ليعكس هاجساً شخصياً متجذراً لديه.

فعلى مدى سنوات، عمل الرئيس الروسي على ترسيخ صورة الرجل القوي بدنياً، من خلال ظهوره في رحلات الصيد وممارسة الرياضات المختلفة وقيادة الدراجات النارية. إلا أن مقرّبين منه ومسؤولين سابقين تحدثوا عن اهتمامه الدائم بالحفاظ على اللياقة والصحة ومقاومة آثار التقدّم في السن.

الرئيس الروسي فلاديمير بوتين يغتسل في المياه المتجمدة لبحيرة سيليغر خلال احتفالات عيد الغطاس في منطقة تفير الروسية، في 19 يناير/كانون الثاني 2018. (أ ف ب)

وخلال لقاء جمعه بالمستشار النمساوي السابق سيباستيان كورتس عام 2018، أوصى بوتين بتجربة العلاج بالتبريد، الذي يتعرّض خلاله الجسم لدرجات حرارة تصل إلى 112 درجة مئوية تحت الصفر، متحدثاً بحماسة عن فوائده الصحية.

وكشفت جائحة كورونا جانباً آخر من هذا الاهتمام، عندما فرض الكرملين إجراءات حجر صارمة شملت أنفاق تعقيم وفترات عزل طويلة للزوار، فيما تحوّلت الطاولات الطويلة التي كان يستقبل خلفها ضيوفه إلى رمز عالمي للمسافة المبالغ فيها والخوف من العدوى.

ومع بلوغ بوتين الثالثة والسبعين من عمره، واستمرار إمكانية بقائه في السلطة حتى عام 2036 بموجب التعديلات الدستورية التي أُقرت خلال عهده، يبدو أن مشروع إطالة العمر لا يتعلق فقط بمستقبل الطب الروسي، بل أيضاً برغبة رئيس روسيا في تحدّي الزمن نفسه.