أطلقت وكالة الفضاء الأميركية (ناسا) اليوم الجمعة من فلوريدا صاروخاً يحمل إلى محطة الفضاء الدولية أربعة روّاد مولجين إجراء أبحاث علمية في المختبر المداري.

وأظهر بث مباشر لـ "ناسا" أن صاروخ "فالكون 9" التابع لشركة "سبيس إكس" أقلع من قاعدة كاب كانافيرال في فلوريدا قرابة الساعة الخامسة والربع صباحاً بالتوقيت المحلي، حاملاً فريق "كرو 12" الدولي التابع للوكالة الأميركية.

تأخر إطلاق الصاروخ يومين بسبب توقعات بأن يكون الطقس سيئاً على طول الساحل الشرقي للولايات المتحدة، وبأن تهبّ رياح يمكن أن تعقّد أي مناورات قد تتطلبها حالات طارئة.

ويحل روّاد الفضاء الأربعة محلّ طاقم "كرو 11" الذي عاد إلى الأرض في كانون الثاني/يناير الفائت، أي قبل شهر من الموعد المقرر أصلاً، بسبب حالة صحية طارئة لأحد أفراده، في أول عملية إجلاء طبي في تاريخ محطة الفضاء.

محطة الفضاء الدولية في صورة التقطها رائد الفضاء في وكالة روسكوزموس بيوتر دوبروف من مركبة الفضاء سويوز إم إس-19 ونشرت يوم 20 أبريل/نيسان 2022 (رويترز)

ويُفترَض أن يصل "كرو 12" إلى محطة الفضاء الدولية قرابة الساعة 15:15 بالتوقيت المحلي يوم السبت. ويضمّ الطاقم الجديد الأميركية جيسيكا مير ومواطنها جاك هاثاواي، بالإضافة إلى الفرنسية صوفي أدينو والروسي أندريه فيدياييف.

ويُجري الرواد الأربعة خلال فترة إقامتهم التي تمتد ثمانية أشهر في المحطة عدداً من التجارب، من بينها أبحاث عن تأثيرات انعدام الجاذبية على أجسامهم. وتتولى قيادة الفريق الرائدة جيسيكا مير التي كانت سابقاً عالِمة أحياء بحرية تدرس الحيوانات في بيئات قاسية.

وتختبر الفرنسية صوفي أدينو التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية نظاماً يستخدم الذكاء الاصطناعي والواقع المعزز لتمكين روّاد الفضاء من إجراء فحوص طبية لأنفسهم بالموجات فوق الصوتية.