رفع ميناء نيو أورلينز الأميركي دعوى قضائية ضد مالكي ناقلة نفط اصطدمت بسفينة سياحية نهرية كانت راسية في الميناء، في حادث أدى إلى انقلاب السفينة السياحية على جانبها وسقوط عشرات الأشخاص في مياه نهر المسيسيبي.

حصل الحادث يوم الجمعة فيما كان على متن السفينة السياحية "أميركان هيريتدج" 197 راكباً وعضواً في الطاقم، نجا جميعهم، وكذلك طاقم ناقلة النفط "أتلانتيك أسفالت". ونُقل 32 شخصاً إلى المستشفى، بينهم شرطيان سقطا في النهر أثناء عمليات الإنقاذ.

وطالب مجلس مفوّضي ميناء نيو أورلينز، في الدعوى القضائية، بتعويضات لا تقل عن مليون دولار عن الأضرار التي لحقت بمنشآت الميناء. وأصدر قاضٍ مذكرة قضائية تتيح للسلطات الفدرالية السيطرة على الناقلة في الوقت الراهن.

وجرى سحب الناقلة بعيداً من موقع الاصطدام، لكن نقل السفينة السياحية قد يستغرق أسابيع، بعدما بقيت مقلوبة على جانبها بمحاذاة إحدى محطات الميناء.

عملية إجلاء الركاب (أ ب).

تحقيقات بالمرحلة الأولى
في السياق، ذكرت قائدة خفر السواحل ميلاني بورنهام أن الأولوية تتمثّل في إزالة نحو 16 ألف غالون من الوقود الموجود على متن السفينة بأمان، محذّرة من أن التحقيقات لا تزال في مراحلها الأولى.

وأضافت أن الناقلة فقدت على ما يبدو القدرة على التوجيه، لكن السبب الدقيق للاصطدام لم يُحدّد بعد، فيما يستعد المجلس الوطني لسلامة النقل لإرسال محقّقين إلى نيو أورلينز.

وقالت رئيسة شرطة مرفأ نيو أورلينز ميلاني مونترول إن ارتداء الركاب سترات النجاة أثناء انتظارهم مغادرة السفينة ساهم على الأرجح في إنقاذ أرواح.

وتبلغ حمولة الناقلة "أتلانتيك أسفالت" 520 قدماً طولاً، وترفع علم جزر مارشال، وكانت متجهة إلى نيو أورلينز وهي متخصّصة في نقل الأسفلت والقار المستخدمين في تعبيد الطرق وتغطية الأسطح، وتعود ملكيتها إلى شركة "نافي شيبينغ" المسجّلة في ليبيريا والمرتبطة بمؤسسة الصين الحكومية لبناء السفن.