كانت كيشا لانس بوتومز في الثامنة عندما شاهدت الشرطة تقتاد والدها مكبل اليدين من منزل الأسرة في أتلانتا. وبعد نحو نصف قرن، حققت سابقة في الولايات المتحدة، إذ أصبحت أول امرأة سوداء تُنتخب حاكمةً لإحدى ولاياتها.

لم تصل بوتومز، البالغة 56 عاماً، إلى السياسة عبر واشنطن، بل من القضاء المحلي ومجلس مدينة أتلانتا، قبل أن تتولى رئاسة بلديتها في سنوات اختُبرت خلالها بوباء كورونا والاحتجاجات على عنف الشرطة وتصاعد الجريمة.

وفي انتخابات 3 تشرين الثاني/نوفمبر الجاري، هزمت الديموقراطية رجل الأعمال الجمهوري ريك جاكسون، وأنهت أكثر من عقدين من سيطرة الجمهوريين على منصب حاكم جورجيا، الولاية المرتبطة بتاريخ العبودية والفصل العنصري وحركة الحقوق المدنية.

كيشا لانس بوتومز تخاطب أنصارها خلال تجمع انتخابي في جورجيا، 28 تشرين الأول/أكتوبر 2026. (أ ف ب)

طفولة تبدلت ومدينة فتحت أبواب السياسة

وُلدت بوتومز في أتلانتا عام 1970، لوالدها مغني السول مايجور لانس ووالدتها سيلفيا روبنسون. أمضت الأسرة فترة في بريطانيا قبل العودة إلى جورجيا، لكن حياة الطفلة تغيرت بعدما اعتُقل والدها بتهمة حيازة الكوكايين، وحُكم عليه بالسجن ثلاث سنوات.

وفي مقابلة مطولة مع "فوغ" عام 2020، وصفت لحظة اعتقاله بأنها نهاية الأسرة التي عرفتها. انفصل والداها، وتولت أمها تربية الأبناء، فيما أصبحت دروس الرقص التي أحبتها عبئاً مالياً. وساعدت والدتها في العمل، لكنها واصلت تعليمها.

درست الصحافة والأدب الأميركي الأفريقي في جامعة فلوريدا الزراعية والميكانيكية، ثم القانون في جامعة ولاية جورجيا. وعملت في الإذاعة والمحاماة والقضاء المحلي، وتزوجت ديريك بوتومز، وتبنّيا أربعة أبناء.

انتُخبت عضواً في مجلس مدينة أتلانتا عام 2009، ثم فازت برئاسة البلدية في كانون الأول/ديسمبر 2017 على ماري نوروود، بعد منافسة استدعت إعادة فرز الأصوات. وأكدت النتائج النهائية تقدمها بفارق 821 صوتاً. وفي كانون الثاني/يناير 2018، أصبحت ثاني امرأة منتخبة ترأس بلدية المدينة.

الرئيس الأميركي السابق باراك أوباما خلال تجمع انتخابي لدعم كيشا لانس بوتومز وجون أوسوف في جورجيا، 28 تشرين الأول/أكتوبر 2026. (أ ف ب)

أزمات أتلانتا واختبار السلطة

بدأت ولايتها بهجوم إلكتروني عطّل خدمات البلدية، ثم واجهت عام 2020 جائحة كورونا وخلافاً مع الحاكم الجمهوري براين كيمب بشأن القيود الصحية وإلزامية الكمامات، وصل إلى القضاء.

وفي العام نفسه، اندلعت احتجاجات عقب مقتل جورج فلويد، ثم اشتدت بعد مقتل رايشارد بروكس برصاص شرطي في أتلانتا. واستعادت بوتومز ذكرى اعتقال والدها عندما علمت أن لبروكس ابنةً في الثامنة، العمر نفسه الذي كانت عليه يوم اعتقال والدها، وفق حديثها إلى "فوغ".

حاولت الموازنة بين إصلاح الشرطة والحفاظ على الأمن، لكن تصاعد جرائم العنف أثار انتقادات لإدارتها، وغذّى مطالب بفصل منطقة باكهيد الثرية عن أتلانتا. وفي عام 2021، أعلنت على نحو مفاجئ عدم الترشح لولاية ثانية، وهو قرار استخدمه خصومها لاحقاً لاتهامها بالتخلي عن المدينة، بينما رفضت هي هذا التوصيف.

كان اسمها قد طُرح ضمن المرشحات المحتملات لمنصب نائب الرئيس إلى جانب جو بايدن عام 2020. وفي حزيران/يونيو 2022، عيّنها البيت الأبيض مستشارةً كبيرة ومديرةً لمكتب المشاركة العامة، وظلت في المنصب حتى شباط/فبراير 2023.

سابقة تاريخية وتحديات جورجيا

عادت بوتومز إلى صناديق الاقتراع عام 2026، في مواجهة جاكسون، مؤسس شركة للتوظيف الصحي، الذي أنفق أكثر من 200 مليون دولار من أمواله على حملته. وركزت على تكاليف المعيشة والسكن وأجور المعلمين وتوسيع التأمين الصحي، بينما طرح منافسها خفض الضرائب وتشديد الأمن وانتقد سجلها البلدي.

وبفوزها، أعادت الديموقراطيين إلى منصب الحاكم للمرة الأولى منذ أكثر من عقدين، وكسرت حاجزاً تاريخياً في بلد لم ينتخب قبلها سوى ثلاثة حكام سود للولايات، جميعهم رجال. ويأتي إنجازها بعد خسارتَي الديموقراطية ستايسي أبرامز في جورجيا عامي 2018 و2022.

لكن الفوز لا يمنح بوتومز السيطرة على مؤسسات الولاية، إذ يُتوقع أن تواجه مجلساً تشريعياً يهيمن عليه الجمهوريون. وبعد فوزها التاريخي، سيكون اختبارها التالي تحويل وعودها الانتخابية إلى سياسات وسط انقسام حزبي.