اصطحب الرئيس الأميركي دونالد ترامب نظيره الصيني شي جينبينغ في جولة تفقدية لموقع بناء قاعة احتفالات جديدة تابعة للبيت الأبيض، وفق ما أعلن مسؤولون.

وأعلن ترامب فجأة خلال مأدبة رسمية في البيت الأبيض على شرف الرئيس الصيني الخميس، عن رغبته في استعراض المشروع الذي تبلغ تكلفته 400 مليون دولار ويجري تشييده في الجوار.

وقال ترامب للمدعوين: "في بادرة خاصة تكريماً للرئيس شي والسيدة بنغ، أود دعوة الجميع في هذه القاعة للعبور عبر تلك الستارة الجميلة في الخلف".

وأضاف: "يفصلنا عام واحد فقط عن اكتمال بناء قاعة الاحتفالات الجديدة التي سمعتم عنها، وسترون شيئاً أعتقد أنه سينال إعجابكم حقاً".

ورغم إخراج الصحافيين من قاعة العشاء، أكد مسؤول في البيت الأبيض لوكالة "فرانس برس" قيام الضيوف بالجولة، وذلك رداً على سؤال عما إذا كان ترامب قد اصطحب شي والضيوف الآخرين لاحقاً لرؤية القاعة.

وذكرت صحيفة "نيويورك بوست" أن الوصول إلى الموقع تضمن الخروج من أبواب القاعة الشرقية حيث أقيم العشاء، ثم السير على سجادة حمراء وصولاً إلى منصة تتيح لهم معاينة موقع قاعة الاحتفالات.

الرئيس الأميركي دونالد ترامب (يسار) ونظيره الصيني شي جينبينغ (أ ف ب)

وضمت قائمة ضيوف العشاء رؤساء تنفيذيين لكبرى شركات التكنولوجيا، مثل إيلون ماسك ومارك زاكربيرغ.

وبدا أن ترامب من خلال هذه الجولة التي شملت واحداً من أكثر المواقع الحكومية الأميركية حساسية، قد سعى لإبهار شي الذي يقوم بزيارة رسمية تهدف لتخفيف التوترات بين القوتين العظميين.

ويصف ترامب المشروع بأنه "أعظم مجمع عسكري وقاعة احتفالات في العالم بأسره"، نظراً لأنه سيضم ستة طوابق من المنشآت السرية تحت الأرض ومهبطاً للطائرات المسيرة على السطح.

وهو يتذرع باعتبارات الأمن القومي للرد على الأسئلة المتعلقة بتصاريح البناء وتكلفة المشروع.

وأرشد الرئيس الأميركي شي في وقت سابق إلى الواجهة الخارجية للقاعة أثناء جولة شملت مهبط المروحيات الجديد في البيت الأبيض، حيث اصطحب الرئيس الصيني أيضاً على متن مروحيته الرئاسية "مارين وان".